疝是一種常見外科病。統計資料顯示，我國每年大約有200萬新增疝病例，且近年來呈逐漸增多趨勢。但很多人并不認為疝是病，認為疝不影響吃喝，因此不去積極治療。有些患者拖到嚴重時才到醫院就診，給生命健康造成不必要的損害。
人體内某個髒器或組織通過肌肉或周圍組織壁的薄弱部位向外突出，就會形成疝。疝可能出現在人體任何部位，其中八成是腹股溝疝。腹股溝疝最初症狀包括出現腫塊、撕裂感、扯痛等。引發疝氣主要有兩大要素：腹壁抵抗力的薄弱和腹内壓的增高。兩者互為因果，腹壁抵抗力的薄弱是疝發生的基本病因，腹内壓增高在疝的發生中起着直接的誘發因素。
疝可以發生在各個年齡段，男性得疝的幾率是女性的25倍，随着機體老化，老年人是疝的高危人群。從生理因素看，老年人随着生理機能的退變，腹壁肌肉、肌腱逐漸松弛，内髒器官也随之下垂，腹股溝區周圍組織萎縮變性，彈性及韌性降低，緻使腹壁及盆腔組織松弛，易造成老年人發生腹股溝疝。這一階段經常伴有一些老年性疾病，如慢性氣管炎、肺部疾病導緻咳嗽，前列腺肥大引起排尿困難及習慣性便秘等原因，往往導緻腹腔内壓力增高，排擠、壓迫腹内髒器向腹壁薄弱的區域移位，從而誘發或加重疝的發生。
疝氣的危害不可小視。有些患者總認為疝不算毛病，有了病一拖就是數十年，“小”疝變“大”疝，甚至惡化成嵌頓疝和絞窄疝，嚴重影響了老年人的生活，比如腹股溝疝會影響老年人的排尿、行動不便，而且疝氣一旦發生嵌頓和絞窄還會危及生命。
治療疝最有效的手段就是手術。使用疝帶或其他物理方法等都隻能暫時緩解症狀，并不能徹底治愈疝。目前，醫學界公認隻有通過手術，才能讓疝得到永久性修複。
在日常生活中做好疝的科學防護也很重要。尤其是老年人應注意以下幾個方面。
鍛煉可增強腹壁力量增強腹壁肌肉強度可以減少疝氣的發生。可以通過适當的運動鍛煉，如做彎腰及軀體屈伸運動，可與打太極拳、做體操、遊泳、跳交誼舞等運動結合進行，但不推薦劇烈運動，特别是突然舉重物。同時，适當體育鍛煉可以保持健康的體重，有研究報道肥胖亦會增加疝氣的發病率。
避免吸煙遠離咳嗽長期大量吸煙的人不僅易引起肺癌，其引起的長期慢性咳嗽也會使腹内壓力明顯升高。研究還發現，吸煙還會導緻腹壁膠原纖維代謝紊亂，使腹壁強度降低。因此，避免吸煙，防止咳嗽、控制哮喘對老年人防治疝氣同樣重要。
避免提扛重物老年人平時去菜場買菜等均不受影響，但搬煤氣罐、扛大桶飲用水等切勿嘗試。因為提扛重物的瞬間腹内壓力會急劇上升，易導緻疝氣的發生。
平衡飲食防治便秘老年人便秘較常見，而便秘時過度用力導緻肚子内壓力升高是引發疝氣的重要因素。因此，老年人不宜食用容易引起便秘、腹内脹氣或者過冷過熱的食物。應多吃易消化的食物，以此減輕腸道負擔，平時應做到“三多一少”，多吃含粗纖維的新鮮蔬菜如芹菜、韭菜等，多吃粗糧如全麥類，多吃水果如香蕉等，少吃油膩厚味的肉類。此外，早晨起床後先喝杯溫開水或蜂蜜水，養成定時排便的習慣。如确有便秘，應在醫生的指導下服用瀉劑，及時治療。
保持小便通暢在60歲人群中，有半數以上的男性有程度不等的前列腺增生，而到了80歲這一比例則可高達83%，患者易出現尿頻、尿急、排尿費力等加重腹内壓的症狀。出現上述症狀時應及時盡早治療，避免在薄弱的腹壁上“雪上加霜”，導緻疝氣的發生。
老年男性睡前最好不喝水，同時忌憋尿、忌酗酒、忌辛辣、忌少動等，因為這些都可使前列腺充血而導緻增生，而引發疝氣。
編輯：修遠