全球II型糖尿病患者的數量在過去30年裡翻了一番，這一發病高峰與不斷增長的現代肥胖流行病相關。意大利那不勒斯第二大學的科研人員發現，以魚類、燕麥、蔬菜、水果和橄榄油為主的意大利南部地區的傳統飲食，屬于高纖維素、高維生素、低脂、低熱量的低碳水化合物地中海飲食（LCMD），能夠降低人們患上糖尿病，尤其是伴有心髒疾病風險的II型糖尿病的發病風險。該研究成果不久前發表在《英國醫藥學雜志》上。
主導該項科研的埃斯·波西托教授指出，之前的幹預性研究顯示，與接受單純現代低脂飲食（MLFD）診斷II型糖尿病患者相比，接受意大利南部LCMD膳食診斷的II型糖尿病患者不需要口服降血糖藥物治療，并能增加胰島素敏感性，可為II型糖尿病患者帶來心血管獲益。不過，意大利南部的LCMD膳食對II型糖尿病患者的遠期療效仍不清楚。
為此，埃斯·波西托教授主導的科研團隊進行了持續4年的長期調查研究，該研究分析了19項來自不同國家的包括超過16.2萬人的相關研究，以評估意大利南部LCMD膳食對II型糖尿病患者血糖控制、糖尿病藥物治療需求和病情緩解的長期影響。結果發現，采用意大利南部LCMD膳食對減少糖尿病發生的程度大大超出了他們的預期。研究顯示，與其他飲食相比，意大利南部LCMD膳食可以降低21%患糖尿病的風險，而且堅持意大利南部LCMD膳食方式的人罹患糖尿病幾率比其他受訪者降低83%。該研究結果最近發表在意大利的《糖尿病護理》雜志上。
埃斯·波西托教授指出：“在被調研者中，不少人就個人條件而言有更大患病幾率，或年紀較大，或體形較胖，或有家族糖尿病史，但他們似乎受到了意大利南部LCMD膳食的‘保護’。”
六、降低脂肪肝的發生率
脂肪肝是一種常見的亞健康狀态，在人群中發生率高達34%，以引起代謝綜合征，如II型糖尿病、心血管疾病等為主要特征。飲食結構的改變可以預防，甚至治愈脂肪肝。德國基爾大學流行病學研究所曼紮·科赫教授等進行了一項研究，證實地中海傳統式飲食結構可有望降低脂肪肝發生率，文章最近發表在德國《脂肪堆積病理》雜志上。
該研究系統回顧分析了18個月的觀察性研究，分析飲食結構與脂肪肝之間的關系。研究結果顯示，當今健康飲食指南和現代飲食多樣性評分與脂肪肝之間沒有相關性，超過6周的地中海傳統式飲食（主要攝入未經精煉的澱粉類食物、土豆、水果、蔬菜、豆類、魚、橄榄油等食物；減少攝入肉類及其制品、家禽、全脂乳制品以及适度飲酒）可以明顯減少肝髒組織的脂肪含量。
科赫教授指出，飲食結構的改變可以減少脂肪肝的發生，特别是地中海傳統式飲食，崇尚天然、粗加工的食物比肉類、精加工食物更能減少肝髒中脂肪的含量。
七、降低腦萎縮的發生率
位于地中海中部的希臘克裡特島傳統飲食（CTD），其膳食模式以海菜、魚類、五谷雜糧、水果和橄榄油為主。研究表明，CTD膳食模式可預防腦萎縮、消除腦卒中、降低阿爾茨海默病。該研究項目由紐約哥倫比亞大學阿爾茨海默病與腦萎縮研究所的古吉拉特教授主導，研究了CTD膳食模式與腦組織核磁共振成像（MRI）測量的腦體積及皮層厚度的關系，該研究成果發表在最近的《腦神經與腦功能醫學》雜志上。
古吉拉特教授指出：“克裡特島居民的傳統飲食以魚類和海菜為主，其中食魚量是地中海沿岸的1.5倍以上；采選CTD膳食模式研究腦萎縮的發生率，旨在探讨較好地遵循地中海飲食是否與MRI測量的腦體積或皮層厚度相關。”
在該研究中，收集了674例非癡呆老年人（平均年齡80.1歲）高分辨率結構MRI。通過食物頻率問卷收集膳食信息，使用FreeSurfer程序以MRI掃描大腦總體積（TBV）、灰質總體積（TGMV）、白質總體積（TWMV）、平均皮質厚度（MCT）、局部體積或皮質厚度，并以CTD膳食模式的0～9分及個體食物分組評定與腦體量和厚度的關系。
該研究顯示，與相對較差的堅持CTD膳食模式得0～4分相比，較好地遵循CTD膳食模式得5～9分與較高的TBV、TGMV和TWMV相關，分别為13.11毫升、5.00毫升和6.41毫升，其差異具有統計學意義：較多魚類及較少的肉類攝入與較大的TGMV相關；較少的肉類攝入也與較大的TBV相關；而且進食較多的魚類與較大的MCT相關；對于腦部可阻止腦衰萎的發生。該研究還證明，人腦中的扣帶回皮質、頂葉、颞葉、海馬和額葉上部皮質厚度皆與飲食因素相關。
研究表明，老年人堅持地中海克裡特島傳統飲食與較少的腦萎縮相關，對于腦部可産生類似于年輕5年的影響。較高的魚類和較低的肉類攝入量可能是克裡特島傳統飲食對腦部結構起保護作用的兩個關鍵食品元素。
八、降低癌症的發病風險
地中海沿岸各個國家的傳統飲食結構雖然有所不同，但是在上世紀50年代前，地中海沿岸居民享有全世界最長的預期壽命，而且癌症的患發率也是世界最低的。
過去，許多報告已顯示攝取特定營養素和減少癌症風險之間存在着因果關系。最近美國俄亥俄州大學的“世界健康飲食計劃”研究小組确認，在地中海傳統式飲食中有很多植物性食物都富含芹菜素、番茄素、檞皮素和ω-3脂肪酸等化合物。研究人員在對比研究中确認，這些化合物能與人體内約160種蛋白質結合，并協助特定蛋白質糾正異常情況，能夠讓癌細胞“重返正途”，進而促使癌細胞回歸到正常細胞的自然衰敗進程裡。該研究成果發表于《美國國家科學院院刊》上。
主導該研究的安德烈·多塞夫教授介紹，在地中海傳統式飲食中的洋甘菊茶與多種綠色蔬菜都含有芹菜素。芹菜素能夠啟動“殺癌機制”，防止癌細胞繼續蔓延；多吃含有芹菜素的食物更可以縮短癌細胞的壽命，大大降低癌症的威脅。
多塞夫教授指出，番茄、蘋果、甜椒和橄榄油是地中海沿岸各國傳統式菜譜裡都不會缺少的。營養學分析得知番茄中富含的番茄素可以抑制膽固醇的氧化，減少患心髒病的風險，而且具有抗癌特性，尤其對胃癌、結腸癌、直腸癌、前列腺癌等的預防非常有效。而蘋果含有豐富的檞皮素，尤其是未削皮的蘋果有大量的果糖纖維，有助于腸胃消化和降低膽固醇，對防治胃癌和大腸癌有一定的作用。還有甜椒含有豐富的維生素C和β胡蘿蔔素，β胡蘿蔔素是強力抗氧化劑，能增強免疫力，有效預防癌症。
特别是地中海傳統式飲食中的橄榄油，由于橄榄油中含豐富的單不飽和脂肪酸與多不飽和脂肪酸，其中多不飽和脂肪酸中的ω-3脂肪酸能降低癌腫從血液中提取的亞油酸的數量，使癌腫戒除了一種非常需要的營養物質。ω-3脂肪酸還能與ω-6脂肪酸争奪癌腫在代謝作用中所需要的酶，使癌細胞膜更為不飽和，變得易于破壞，能抑制腫瘤細胞生長，降低腫瘤發病率。因此，它能防止乳腺癌、前列腺癌、結腸癌、子宮癌等發生癌變。
地中海的傳統膳食模式深深紮根于當地特色文化和多種多樣營養健康的食物特産，傳承發揚了當地人民的勤勞和智慧。早在1990年，世界衛生組織（WHO）就提倡“地中海傳統膳食模式”。2010年11月17日，聯合國教科文組織又将地中海傳統膳食模式列入了西班牙、希臘、意大利和摩洛哥聯合擁有的非物質文化遺産，肯定了它不僅是這些國家重要的曆史和文化産物，也是對世界文明的巨大貢獻。
編輯：陌漓