鉀離子是人體最重要的陽離子之一。正常人體内鉀的總量約為每公斤體重50毫摩爾，其中98%在細胞内，主要分布于肌肉、肝髒、骨骼以及紅細胞内。它能對細胞的容量進行調節，包括酸堿平衡、生長發育以及其他許多代謝，例如蛋白質合成、葡萄糖與氨基酸代謝等都與之有密切關系；另外的2%在細胞外液中，其中血漿中約占1/4。細胞外的鉀濃度與細胞内的比值相當低。因此，任何血清鉀濃度的微量變化都會明顯地改變細胞内外的鉀濃度比值，直接影響到細胞的生理功能。
正常人每日攝入鉀量相差甚大，每次進入體内鉀量也時有不同，但通過體内的各種調節機制的綜合作用，使血鉀水平相當恒定，以保證人體生命活動的正常進行。當體内缺鉀時，會使胃腸蠕動減慢，導緻腸麻痹，加重厭食，出現惡心、嘔吐、腹瀉、疲乏、心跳減弱、頭昏眼花等症狀，嚴重缺鉀還會導緻呼吸肌麻痹緻死。
一般情況下，日常膳食中含鉀量雖然不高，但能提供人體需要的鉀，無需特别補充。炎夏中，由于種種原因，不少人食欲不振，如膳食攝入再失衡，易導緻鉀的攝入不足。雖然，攝鉀過少不一定發生低血鉀(人體細胞内含鉀十分豐富，尤其是腎髒對鉀有着強大的調節能力)，但在該基礎上，一旦有促使鉀排出過多的情況，如腹瀉、大量出汗，或老年、體弱者體内總鉀儲備已經過少時，則會發生低血鉀。盛夏酷暑，在高溫環境下勞作，通風降溫條件較差時，常常因大量出汗，緻使體内血容量驟然減少，鉀、氯離子丢失，出現代謝性堿中毒，引起血中鉀轉向細胞内，使血清中的鉀濃度下降；還有人對高熱不适應，或患上夏季常見的胃腸炎，發生惡心、嘔吐，使鉀從胃腸道大量流失；部分人因出汗多、口渴，猛飲含糖飲料，誘發内源性胰島素分泌增多，促使鉀從血清中向細胞内轉移，使細胞内外的鉀比例進一步下降；高溫還會引發一些人心情焦慮、煩躁不安，使機體處于一種應激狀态，激活了腎上腺素能神經，促使血鉀進一步下降。這些因炎夏高溫引起的血清鉀濃度下降，往往導緻人體各項生命活動功能紊亂，從而使人體對高溫的耐受能力減弱，很容易發生中暑。
防治低鉀的關鍵是補鉀，最安全且有效的方法是多吃些含鉀的食物，特别是多吃水果和蔬菜。鉀在食物中含量雖然不高，但分布甚廣，幾乎所有動植物性食物均含鉀。下面介紹一些含鉀元素較高的食物。一、糧食中，荞麥、玉米、紅薯等含鉀元素較高。
二、豆類中，黃豆、青豆、黑豆、綠豆、赤小豆、蠶豆、豌豆、豇豆、豆腐皮等含鉀元素較高。
三、水果中，香蕉含鉀元素最豐富，含鉀元素較高的水果還有草莓、柑橘、葡萄、柚子、蘋果、桃子、西瓜、甜瓜等。
四、蔬菜中，菠菜、苋菜、香菜、油菜、甘藍、芹菜、大蔥、青蒜、莴筍、榨菜、春筍、茴香、幹蘑菇、土豆、山藥等含鉀元素較高。
五、海藻類含鉀元素相當豐富，如每百克紫菜含鉀1640毫克，因此，紫菜湯、紫菜蒸魚、紫菜肉丸、涼拌海帶絲、海帶炖肉等都是夏季補鉀菜肴的上品。
六、肉類食品中，牛奶、雞肉、鯉魚、黃魚等也含有一定量的鉀元素。此外，茶葉含鉀量極高。據測定，茶葉中含有1.1%～2.3%的鉀，所以茶水是夏季最好的消暑飲品。多喝茶水和各種果汁大有益處，既能消暑，又能補鉀，從而安全度夏。各種果汁，特别是橙汁，也含有豐富的鉀，而且能補充水分和一些礦物質。
總之，在炎熱的夏天，人們必須注意調節飲食成分，在日常膳食中多搭配一些含鉀豐富的食物。若發生頭昏、頭痛、口渴、疲乏、多汗、注意力不集中、動作不協調等先兆中暑症狀或有體溫升高、脈搏快速、面色潮紅、大量出汗等輕度中暑表現時，應檢查一下血清鉀的濃度。一旦血鉀濃度偏低，可在醫生指導下口服一些鉀鹽，可選用口服10%的氯化鉀溶液，或以1克鉀鹽置于500毫升的生理鹽水中靜脈點滴以補充鉀。
編輯：陌漓