中國古代文明史堪比古埃及文明史，但傳說不是曆史，沒有嚴格的考古發掘，便不能成為信史。以至《史記》中的“成湯伐桀”“盤庚遷殷”“武丁拜相”“商纣烽火戲諸侯”等記載，都隻能視為傳說。1928年，中國考古界的前輩傅斯年、董作賓、李濟、梁思永在河南安陽“殷墟”作的第一次科學考古，把中國古代文明的依據從西周中期一下推到商代中期，提前了1100年。
2016年，中國郵政發行2016-17《殷墟》郵票，選用了3種殷墟出土的文物，但未出現殷墟的遺址，因此，已有集郵者對此提出了異議。殷墟發現的重要意義，在于它是中國第一次用科學方法進行的考古發掘，從此，殷商的曆史再也不是傳說故事了。
我國自1996年啟動的“夏商周斷代工程”通過考古與其他學科相結合，取得了重要成果，今天我們至少已經對商周的曆史基本弄清楚了。從2001年起國家又啟動了“中華文明起源與早期發展綜合研究”項目，日前也已正式公布了成果，确定了5000年前的中國史前文明為“古國時代”。
中華人民共和國史前考古一直循着兩條路線前行，一條是不斷探索中華文明的發源地，以黃河流域代表的“一元起源論”還是“多元起源”或“多元一體發展論”；另一條是不斷尋求中華文明國家起源于何時。現在已确定在距今5000年前後，以黃河、長江流域為中心的範圍内，已先後進入了文明時代，出現了國家的形式。
中華人民共和國成立後，由于在考古發掘中不斷發現史前超大型城市遺址，以至産生了“史前大遺址”的觀念。大遺址的發掘實際早在20世紀50年代已經開始了，引起了文物主管部門的關注。史前大遺址的意義即在于将傳說的“曆史”變為有考古實證的“信史”。
比如，我們常說自己是炎黃子孫，軒轅黃帝位列三皇五帝之首，由他一統天下，奠定了中華五千年文明的根基，那麼，黃帝文化究竟在何方？河南新鄭西南的具茨山是黃帝及其氏族活動的中心，近年來，在此進行的大規模的考古調查、研究已經發現了20多處相關遺址，如黃帝推策台、黃帝避暑洞、問道廣成子處等，這樣，之前的很多說法就有了考證依據。
目前，在考古界已經基本上對中華五千年文明有了一個清晰的概念，在每年“全國十大考古發現”評選中，史前大遺址更多地受到重視，中選的比例越來越大。近年來重大的史前大遺址仍在不斷發現，其中重要的有：1.河南舞陽賈湖遺址，距今有8900年，出土的龜甲、陶器上契刻符号是中國文字之源；2.甘肅秦安大地灣遺址，距今7800—7300年，是彩陶的起源地；3.良渚遺址，距今有5300年，以1986年反山墓地為節點和2007年已判明的300萬平方米史前最大規模古城以及長達3.5公裡的世界第一水壩發掘為代表，是中華五千年文明史的聖地；4.山西襄汾的陶寺，已被判明是帝堯的古都，為史前最完備的都城，已經有了宮殿的建築，時間确定為公元前4300—前3900年；5.陝西神木石卯遺址，距今4000年前，是夏朝早期最大的城址，面積達400萬平方米，被稱為是“中國文明的前夜”，這些都可以成為“史前大遺址”郵票的選題。
而在中華人民共和國郵票中，真正能稱得上“史前大遺址”的目前僅有兩套：1996-10《河姆渡遺址》和2005-24《城頭山遺址》，其中“河姆渡”還隻是以古代聚落遺址展示的，隻有城頭山算是史前大遺址，但郵票僅發行了一枚，無法把城頭山分屬不同的大溪文化和屈家嶺文化時期一一展示出來。其他如：三星堆—金沙遺址、紅山—牛河梁文化遺址，所展示的都隻是出土文物。
希望今後能把史前大遺址郵票納入發行計劃，把中華五千年文明串連起來。因此，筆者認為，中國郵政應當及時掌握國家對中國史前文明探索的動向，在方寸間将中華文明薪火相傳。
（責編：焦冰雕）