撰文/王邦維
斯裡蘭卡古稱僧伽羅國。玄奘《大唐西域記》卷十一講僧伽羅國，首先講的是一個關于獅子王與他的兒子的故事，兒子捉住并殺死了父親獅子王，“僧伽羅”的意思就是“捉住獅子”，兒子創立的國家，因此被稱作“僧伽羅國”。
但這隻是一種說法或者說是一個神話傳說。玄奘接下來又講了另一個故事：
斯一說也，佛法所記則曰：昔此寶洲大鐵城中，五百羅刹女之所居也。城樓之上，豎二高幢，表吉兇之相。有吉事吉幢動，有兇事兇幢動。恒伺商人至寶洲者，便變為美女。持香華，奏音樂，出迎慰問，誘入鐵城。樂燕會已，而置鐵牢中，漸取食之。
“寶洲”即寶島，指的是斯裡蘭卡島。斯裡蘭卡自古出産寶石，因此被稱為寶洲或者寶島。“羅刹”是梵文詞rakṣas或rākṣasa的音譯。佛經中對“羅刹”做過解釋：“此雲惡鬼也。食人血肉，或飛空，或地行，捷疾可畏也。”“羅刹”有男有女，羅刹男如同惡鬼，但羅刹女卻常常是絕美的婦人，梵文的原文是rākṣasī。
這裡講，斯裡蘭卡的島上，有一座“大鐵城”，城裡住着五百羅刹女。城樓上豎立有兩面旗幟，一面旗幟預示吉事，另一面旗幟預示兇事。如果有人到了寶洲，羅刹女就變為美女，捧着香花，迎接慰問，引誘人進入鐵城，歡歌宴會，盛情招待，然後關進鐵牢，慢慢地當食物吃掉。
玄奘還說了，與獅子王的傳說不一樣，這是一個來自佛經的故事。故事講，從前有一位大商人，名字叫僧伽。他的兒子名叫僧伽羅。僧伽年紀大了，讓兒子僧伽羅經營家務：
時贍部洲有大商主僧伽者，其子字僧伽羅。父既年老，代知家務。與五百商人入海采寶。風波飄蕩，遇至寶洲。時羅刹女望吉幢動，便赍香華，鼓奏音樂。相攜迎候，誘入鐵城。商主于是對羅刹女王，歡娛樂會。自馀商侶，各相配合。
于是僧伽羅就跟五百商人一起，入海尋寶。他們到了“寶洲”，遇見羅刹女。羅刹女果然熱情地把他們迎進鐵城，大家歡喜無比。羅刹女王成為了僧伽羅的妻子，其他的商人每人也各自配上一位羅刹女。一年過去，商人與羅刹女們分别有了孩子：
彌曆歲時，皆生一子。諸羅刹女，情疏故人。欲幽之鐵牢，更伺商侶。時僧伽羅夜感惡夢，知非吉祥。竊求歸路，遇至鐵牢，乃聞悲号之聲。遂升高樹，問曰：“誰相拘絷，而此怨傷？”曰：“爾不知耶，城中諸女并是羅刹。昔誘我曹入城娛樂。君既将至幽牢，我曹漸充所食。今已太半，君等不久亦遭此禍。”
到了這個時候，羅刹女對商人們的感情也漸漸淡了下來。一天夜裡，僧伽羅做惡夢，他知道這不是吉祥的兆頭。想到了應該尋找回家的路，他一路走去，到了一處鐵牢，鐵牢裡一片悲号之聲。他爬上高樹，問鐵牢中的人是怎麼回事。鐵牢中人回答說：“你不知道，這城裡的女子都是羅刹女。我們當時就是被誘騙了進來，要不了多久，你們也會進來。”
于是僧伽羅問：“我們怎麼辦，才可以逃脫危難呢？”對方告訴僧伽羅：“海濱有天馬，隻要誠心請求，天馬就會幫助你們。”
僧伽羅曰：“當圖何計，可免危難？”對曰：“我聞海濱有一天馬，至誠祈請，必相濟渡。”僧伽羅聞已，竊告商侶。共望海濱，專精求救。
于是僧伽羅悄悄地把這事告訴了同伴，大家一起來到海濱，向天馬求救。天馬告訴商人們：“你們抓住我的鬣毛，我就可以把你們帶回家。”
是時天馬來告人曰：“爾輩各執我毛鬣不回顧者，我濟汝曹，越海免難。”至贍部洲，吉達鄉國。諸商人奉指告，專一無貳，執其髦鬣。天馬乃騰骧雲路，越濟海岸。
大家抓住天馬的鬣毛，天馬騰空飛起。這時羅刹女們突然發覺，他們的丈夫不見了。羅刹女帶着孩子，互相傳告，才知道商人們已經逃走：
諸羅刹女忽覺夫逃，遞相告語。異其所去，各攜稚子，淩虛往來。知諸商人将出海濱，遂相召命，飛行遠訪。嘗未時，遇諸商侶。悲憙俱至，涕淚交流，各掩泣而言曰：“我惟感遇，幸會良人。室家有慶，恩愛已久。而今遠棄妻子孤遺，悠悠此心，誰其能忍？幸願留顧，相與還城。”商人之心，未肯回慮。
羅刹女追上商人，哭哭啼啼，各自對自己的丈夫說：“我有幸遇上了你，我們恩愛已久，家庭又這樣美滿，你怎麼能忍心抛棄我和孩子呢？快跟我一起回去吧。”可是商人們還是不肯随羅刹女回去。羅刹女見勸說沒用，隻好使出種種妖媚的手段：
諸羅刹女策說無功，遂縱妖媚，備行矯惑。商侶愛戀，情難堪忍。心疑去留，身皆退堕。羅刹諸女，更相拜賀，與彼商人攜持而去。
種種誘惑之下，商人們對羅刹女的愛戀之情重新生起。猶豫之中，就從天馬身上掉了下去，羅刹女終于帶回了自己的丈夫。這個時候隻有僧伽羅因為“智慧深固，心無滞累”，沒有受到誘惑。僧伽羅飛越過大海，躲過了危難：
僧伽羅者，智慧深固，心無滞累。得越大海，免斯危難。時羅剎女王空還鐵城。諸女謂曰：“汝無智略，為夫所棄。既寡藝能，宜勿居此。”
羅刹女王無奈，單獨回到了鐵城。其他羅刹女嘲笑她：“你怎麼這樣沒有本事，丈夫抛棄了你，你就不要住在我們這裡了吧。”
時羅刹女王持所生子，飛至僧伽羅前，縱極媚惑，誘請令還。僧伽羅口誦神咒，手揮利劍，叱而告曰：“汝是羅刹，我乃是人。人鬼異路，非其匹合。若苦相逼，當斷汝命！”
羅刹女王隻好帶上跟僧伽羅生的孩子，再次飛到僧伽羅面前，極盡妖媚之态，想讓僧伽羅回心轉意。可是僧伽羅依然沒有動搖，手揮利劍，呵斥羅刹女：“你是羅刹，我是人。人和鬼不是一路，你要是再逼我，我就殺了你！”羅刹女隻好改變主意，轉而飛到了僧伽羅的家裡：
羅刹女知誘惑之不遂也，淩虛而去，至僧伽羅家，詐其父僧伽曰：“我是某國王女。僧伽羅娶我為妻，生一子矣。赍持寶貨，來還鄉國。泛海遭風，舟楫漂沒，唯我子母及僧伽羅僅而獲濟。山川道阻，凍餧艱辛。一言忤意，遂見棄遺。詈言不遜，罵為羅刹。歸則家國遼遠，止則孤遺羁旅。進退無依，敢陳情事。”僧伽曰：“誠如所言，宜時即入室。”
羅刹女欺騙僧伽羅的父親說，她是某位國王的女兒，與僧伽羅結婚，生了孩子，可是因為一言不合，就被僧伽羅抛棄，還罵她是羅刹，她現在無路可走。僧伽羅的父親聽這樣一說，就收留了羅刹女。不久，僧伽羅也回到了家裡：
居未久，僧伽羅至。父謂之曰：“何重财寶，而輕妻子？”僧伽羅曰：“此羅刹女也。”則以先事具白父母，而親宗戚屬，鹹事驅逐。
僧伽羅見到父親，父親問他為什麼要抛棄妻兒。僧伽羅把先前的事情告訴了父母。于是他們家所有的親戚，都把羅刹女趕了出去。羅刹女把這事告到了國王那裡：
時羅刹女遂以訴王，王欲罪僧伽羅。僧伽羅曰：“羅刹之女，情多妖惑。”王以為不誠也。而情悅其淑美，謂僧伽羅曰：“必棄此女，今留後宮。”僧伽羅曰：“恐為災禍。斯既羅刹，食唯血肉。”
國王要懲罰僧伽羅。僧伽羅告訴國王，說這是羅刹女，妖言惑人。可是國王不相信，隻是喜歡羅刹女的美貌，對僧伽羅說：“你如果一定不要這位女子，我就留在自己的後宮。”國王娶了羅刹女為妻。一天的後半夜，羅刹女王飛回斯裡蘭卡島，率領五百羅刹女，來到王宮，一夜之間吃掉了王宮裡所有的人：
王不聽僧伽羅之言，遂納為妻。其後夜分，飛還寶渚，召馀五百羅刹鬼女，共至王宮。以毒咒術，殘害宮中。凡諸人畜，食肉飲血。持其馀屍，還歸寶渚。旦日群臣朝集，王門閉而不開。候聽久之，不聞人語。于是排其戶，辟其門，相從趨進，遂至宮庭。阒其無人，唯有骸骨。群官僚佐，相顧失圖，悲号恸哭，莫測禍源。
第二天早上，大臣們集合在王宮門前，可是宮門緊閉不開，宮中也沒有聲音。大臣們打開宮門，隻看見一地骸骨，沒有一個活人。大臣們放聲痛哭，不知道究竟發生了什麼事。這時僧伽羅才把事情的來由一一告訴了大家：
僧伽羅具告始末，臣庶信然，禍自招矣。于是國輔老臣，群官宿将，曆問明德，推據崇高，鹹仰僧伽羅之福智也，乃相議曰：“夫君人者，豈苟且哉？先資福智，次體明哲，非福智無以亨寶位，非明哲何以理機務？僧伽羅者，斯其人矣。夢察禍機，感應天馬。忠以谏主，智足謀身。曆運在茲，惟新成詠。”衆庶樂推，尊立為王。
目睹這一切，大臣們不得不相信僧伽羅的話。國王沒有了，在大臣們的擁戴下，僧伽羅做了新的國王。開始僧伽羅還推辭，但最後還是接受了大家的推戴：
僧伽羅辭不獲免，允執其中，恭揖群官，遂即王位。于是沿革前弊，表式賢良，乃下令曰：“吾先商侶在羅刹國，死生莫測，善惡不分。今将救難，宜整兵甲。拯危恤患，國之福也。收珍藏寶，國之利也。”
僧伽羅做了國王，對國政實行改革，又下達命令說：“我們國家還有商人在羅刹國，他們死生莫測，卻又分不清善惡，我們還是應該去營救他們。”僧伽羅帶上軍隊，乘船到了寶島斯裡蘭卡：
于是治兵，浮海而往。時鐵城上兇幢遂動，諸羅刹女睹而惶怖，便縱妖媚，出迎誘诳。王素知其詐，令諸兵士口誦神咒，身奮武威。諸羅刹女蹎墜退敗，或逃隐孤島，或沈溺洪流。于是毀鐵城，破鐵牢，救得商人，多獲珠寶。招募黎庶，遷居寶洲，建都築邑，遂有國焉，因以王名而為國号。
寶島上的羅刹女惶恐不已，雖然同樣使出妖媚的手段，但僧伽羅命令士兵念誦神咒，奮勇前行。羅刹女或死或逃。僧伽羅救出了商人，又獲得許多珍寶。于是僧伽羅招募老百姓，遷居寶洲，建立城市，從此有了一個新的國家。這個國家就用國王的名字作為國名，稱作僧伽羅國，也就是今天的斯裡蘭卡。
故事就這樣結束，最後總結為一句話：
僧伽羅者，則釋迦如來本生之事也。
“釋迦如來”就是釋迦牟尼佛。所謂“本生”，指的是釋迦牟尼的前生。佛經中有許多故事，故事中有各種人物，有時是各種動物。不管人物還是動物，既有正面形象，也有反面形象。故事的内容形形色色，講到最後，總是會做一個總結，說明這是釋迦牟尼前生的故事，正面的人物就是釋迦牟尼，正面的人物最後總是戰勝了反面的人物。這類故事，就稱為佛本生故事。佛教的這一類經典，因此就稱為《本生經》或者《生經》。玄奘這裡講的，就是一個佛的本生故事。故事也見于巴利文《本生經》（Jātaka），名字叫《雲馬本生》（Valāhassa-Jātaka），也可以翻譯為《天馬本生》。在漢譯的佛經中，例如三國時代翻譯的《六度集經》、東晉時代翻譯的《中阿含經》以及隋代翻譯的《佛本行集經》，也都有這個故事。
故事與斯裡蘭卡有關。與“執師子”的故事相比，僧伽羅與羅刹女的故事形成或許要晚一些，因為佛教在公元前3世紀中期，也就是在印度的阿育王時代才傳到斯裡蘭卡，從此成為斯裡蘭卡最重要、一度也是唯一的宗教。故事告訴人們的是，要有“智慧”，“心無滞累”，才能抵抗住誘惑，免除危難。這是佛教的核心思想之一。了解了這一點，很大程度上就了解了佛教。
（作者單位：北京大學東方文學中心）