《搭檔》中對演員們合作的緣起展開了一一介紹：他們有的是靠“自由戀愛”走到一起的，像侯寶林和郭啟儒、魏文亮和孟祥光；也有由長輩撮合的，比如閻笑儒和尹壽山、常寶霆和白全福。當他們相遇時，各自所處的人生狀态也不盡相同：比如六歲即登台的李伯祥在遇到杜國芝時，已多年未參加相聲演出，幾乎斷了說相聲的念頭，兩人在相遇後則摽着膀子努力，決心用藝術改變命運；而馬三立在遇到王鳳山時，剛剛得到重返舞台的機會，他被王鳳山摯誠的毛遂自薦深深打動，這才開始了兩人共同譜寫的又一個藝術青春……
走到一起已不易，能長時間合作更難。人們常用夫妻關系來比喻相聲搭檔，不僅是由于對長期合作的搭檔雙方來說，在一起的時間往往比和配偶還要長，更因為兩人需要在諸多方面達成共識，心往一處想，勁往一處使，攜起手來前行。可即便對夫妻來說，要做到這些也絕非易事。關于那些著名相聲搭檔的成功秘訣，《搭檔》這本書的探尋值得相聲研究者與愛好者細細琢磨，這不僅是由于書中每篇文章都秉着認真負責的态度，結合大量實例進行深入分析，更因為這本書的作者構成帶來的豐富視角，帶着讀者從不同角度觀察與體會。
書中寫了23對相聲搭檔，共有26篇文章，其中一部分是多年從事相聲創作和研究工作的作者所寫，他們中不少與老藝術家們有着長期的接觸，比如講述趙振铎和趙世忠故事的廉春明曾經長期與“二趙”同在一個單位共事；也有一部分文章出自老先生們的高徒及後人，耳濡目染和言傳身教使其對前輩的人生經曆和藝術特點都相當了解，比如在書中為張永熙和關立明這對搭檔撰文的，就是張永熙的弟子曹業海；再有一部分是演員自己動筆寫親身經曆和感受，其中姜昆回憶李文華的文章可謂坦誠懇切，感人至深。
将上述三種作者身份進一步簡化，便可分為“外人”和“自己”兩大類，有趣之處就在這裡⸺“外人”在寫搭檔們的成功時，多會着眼于兩人的共同之處，可謂“志同道合”。比如書中寫到蘇文茂和朱相臣在合作前，各自就都以冷幽默見長，後來兩人在一起另辟蹊徑，打造出了獨具個性的藝術特點；再比如說到侯耀文和石富寬時，強調了兩人共同秉承侯寶林的藝術思想，尤其注意把握“招趣逗笑”與“大方得體”之間的分寸。而當演員們自己講述與搭檔的關系時，說的大多是二人的差異所在，可以總結為某種意義上的“求同存異”。比如佟有為講馬樹春非常注重儀表，他自己則“不修邊幅，衣着随便”；又說馬樹春“特别新潮”，手機換得比年輕人都勤，而佟有為自己則“從小過窮日子過慣了，花錢摳摳唆唆”。再比如苗阜說自己“一身的江湖氣”，說王聲“一身的文人氣”；在團隊管理上，苗阜總覺得“一團和氣就挺好”，王聲則“是個認死理的人”……《搭檔》書影當然，這裡的“志同道合”與“求同存異”并不矛盾，隻是不同視角展示出來的多個截面。而即便是得到了如此豐富的觀察角度，我們依然沒有辦法總結出一個關于“成功相聲搭檔”的方程式，因為每一對搭檔都是獨特的，他們的成功都是不可複制的。而對相聲界同行來說，可以借鑒的，是他們對相聲藝術锲而不舍又有的放矢的努力進取；對普通的相聲愛好者來說，可以從中感受到的，不隻是相聲藝術的魅力，還有超越相聲本身的人性溫暖……
書中寫到楊振華講述和金炳昶一同吃夜宵、乘火車的趣事，能令讀者透過紙上的文字感受到老先生在回憶時的那份喜悅，還有對老搭檔的深深懷念；書裡講到馬季、唐傑忠一同在舟山漁船上體驗生活，一起在家中接待友人的小故事時，兩人的相互關心和共同的熱情好客會讓人覺得心頭暖暖的；當了解了王謙祥和李增瑞是如何一步步走過來的，讀者便仿佛成了兩人這創紀錄的五十八年合作的見證人；讀姜昆講述李文華接受聲帶手術十年之後，兩人借音配像的機會又一起站在鏡頭前，李文華激動得眼含熱淚，姜昆則緊緊地拉着李文華的手，那動人的場景會立刻浮現在眼前……
正如《搭檔》這本書的宣傳語所說，“台上一場買賣，台下一輩子交情”，讀着他們的人生故事，就好像體驗了許多種不同的人生……或許，每個人都需要個好搭檔。你人生中的搭檔呢？
（責任編輯/杜佳）
附岔曲
拷紅
莊蔭棠詞
掩迹藏垢，俏丫鬟巧辯風流，
都隻為夜燒香赴佳期被歡郎兒洩漏―
引恨牽憂。
才惹得夫人看破生疑窦，
傳呼問小紅，故意将眉皺，
說：“我命你陪伴姑娘不離寸步行監坐守常随後，
誰叫你引逗小姐僧房佛殿小院閑庭胡行走，
卻為何月上柳梢頭，人約黃昏後？
似這等失調少教蒙恥含羞想要支吾焉能夠？
快将那已往的情由述從頭。”（過闆）
俏紅娘悟慧性啟靈機錦心繡口做态含羞，
說：“請夫人且息雷霆高擡手，
細聽奴根根切切清清楚楚講分明，從頭至尾把真情露，
隻皆因夜時停針繡，和小姐閑窮究，
說哥哥的病勢已深沉，
咱二人背着夫人且到書房去私問候，
見張生支床傲骨瘦如柴，含嗔帶怒把夫人咒。”
他說是：“夫人近來恩作仇，教小生半途喜變成憂。”
他又說紅娘且先行，小姐權落後，
定然是神針法灸，難道說是燕侶莺俦？（卧牛）
停眠整宿。
夫人您得好修，便好修，其間何必苦追究。
常言道女大不中留，婚姻好事應成就，
何況是一個女班頭，一個男魁首，
一個是通徹三教并九流，一個是曉盡描鸾兼刺繡，
他們兩個不知愁不識憂，一雙心意兩相投。
論張生，名不朽，白馬将軍為良友，
隻憑一封書，便把奇功奏，斬飛虎、誅盜寇、
解重圍呀把咱全家救，怎将大恩人反倒做敵仇，
這本是夫人的錯處難辭咎，
怪不得男貪女愛動嗔癡，
披星戴月、夜去明來、握雨攜雲、海誓山盟
把恩情逗。
據奴想，成全好事保名節，
也免得崔氏門庭名聲醜。”
一席話感動夫人聽信良言許配婚姻不用
通媒媾。
才有那張生赴考莺莺餞别的離恨酒，
這才勾惹起柳絲長添萬縷愁。
（責任編輯/杜佳）