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圖5歐仁·德拉克洛瓦的身上總是凝聚着一種貴族氣質，在那幅被普遍認為創作于1837年，後又被印上100法郎鈔票的《自畫像》中，人們看到的是這個39歲，衣着入時，正值藝術創作高峰時期的“浪漫主義雄獅”充沛的精神面貌。
“浪漫主義”作為一種藝術思潮，籠罩了18世紀後期至19世紀中期歐洲的整個藝術領域，而德拉克洛瓦則是19世紀法國乃至歐洲浪漫主義繪畫最傑出的代表。他自幼就接受過專業的藝術教育，并從青年時期就開始了浪漫主義的藝術嘗試。1816年7月，法國巡洋艦“梅杜薩号”在駛往塞内加爾的途中遭遇海難，遇難者達400餘人。這一事件引起歐洲最早的浪漫主義畫家特奧多爾·籍裡柯的關注，經過幾個月的調查和收集素材，最終籍裡柯将這一悲劇性的海難事件用油畫的形式生動地表現出來。18歲的德拉克洛瓦被這幅題為《梅杜薩之筏》的巨作深深地震撼，籍裡柯的作品觸動了這位年輕畫家的靈魂，“雄獅”即将發出怒吼。德拉克洛瓦以浪漫主義的獨特想象力和激情沖破傳統藝術的局限，使繪畫不再是描摹自然的手法，而是作為一種釋放藝術家心靈狀态的媒介存在。
1924年，英國浪漫主義詩人拜倫在支持希臘人民反抗土耳其統治的鬥争中獻出了年輕的生命，一向崇拜詩人的德拉克洛瓦向巴黎聲援希臘的藝術沙龍義展呈上了兩幅震撼人心的作品——《希阿島的屠殺》和《米索隆基廢墟上的希臘》。《希阿島的屠殺》表現的是1822年土耳其軍隊在地中海的一個島嶼殘酷鎮壓希臘民族獨立鬥争和屠殺無辜百姓的情景。喀麥隆和塞拉利昂發行的郵票上展現了該作品的兩個局部（圖3、4）。《墓地孤兒》是畫家為創作《希阿島的屠殺》時所作的一幅習作，這個女孩的形象最終并未出現在完成後的作品裡，而是作為一件獨立的作品被陳列于盧浮宮博物館。《米索隆基廢墟上的希臘》出現在希臘發行的郵票上，是畫家以浪漫主義慣用的象征手法塑造的一個屹立在廢墟上的希臘婦女形象，象征在土耳其軍隊的鐵蹄下永不屈服的希臘人民。借助這兩幅作品，“浪漫主義雄獅”德拉克洛瓦向日益僵化的古典主義繪畫亮出了宣戰書。圖6
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圖21在朋友的幫助下，德拉克洛瓦作為法國軍事訪問團的一員，赴北非的摩洛哥、阿爾及利亞等國家作了為期半年的逗留。在德拉克洛瓦的心目中，北非的阿拉伯世界是個尚未被認識的、具有世界意義的原生之地。他驚歎伊斯蘭文明有如此豐富的内涵，伊斯蘭社會有那麼濃郁的人情味。他以北非風情為題材創作的衆多畫作，不僅讓自己作品中原先的過激成分柔和下來，也為他後半生的繪畫提供了充滿異國情調的題材，這是他繪畫生涯的重大轉折。《阿拉伯舞者》、《丹吉爾的猶太新娘》、《站着的摩洛哥人》、《阿拉伯藝人》、《阿拉伯人和他的馬》、《摩洛哥的猶太女人》、《丹吉爾海灣》、《丹吉爾海岸》、《趕騾人》、《趕騾人的宿營地》、《飲水的阿拉伯馬》、《賣橙人》、《摩洛哥蘇丹》、《阿拉伯兵營之夜》、《阿拉伯人的騎術表演》、《亞伯拉罕的女兒》、《帶着衛士的摩洛哥蘇丹》等大部分畫作都是他在翻閱摩洛哥、阿爾及利亞等地的旅途速寫冊後，依靠記憶和默寫能力而畫成的。圖22
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圖33在《丹吉爾的狂熱信徒》畫作中，德拉克洛瓦成功地把觀者帶入他那充滿幻想色彩的奇境中。畫面是聚集着衆多伊斯蘭教徒的一條街道，以赭石色繪成的陰影是一排排的房屋，幾抹陽光灑瀉在陰影裡。高大的房屋與蔚藍的天空相連，成為人物的背景。這幅作品不僅描繪了一起事件，而且還表現出在激動騷亂的場面中人物的真實情感。創作于1834年的《阿爾及利亞女人》據說是德拉克洛瓦偷偷潛入伊斯蘭教徒的密室獲取創作素材後得以完成的。畫中幾個悠閑懶散的貴族婦女在豪華的内室聊天和抽煙，畫面充滿着異域風情。此畫總的效果是表現婦女的安靜閑适之美，這種溫馨感情的出現并不是孤立的，在這段時間裡德拉克洛瓦的生活中開始有了女人，他與女管家讓妮·勒吉尤有了感情交流，還與表妹尤麗菲娜交往密切。畫家借着《阿爾及利亞女人》打開了東方女性世界的奧秘窗口，許多觀賞者觀看後都認為這是一幅以色彩的協調與交錯組成的作品（圖25、26）。《摩洛哥猶太人的婚禮》表現的則是按民族傳統舉行的婚禮儀式，畫家着重描繪了猶太民族獨特的歡樂氣氛（圖27、28）。此外還有充滿東方情調的《坐着抽煙的土耳其人》、《土耳其帕夏與異教徒的争鬥》、《奧達裡斯卡》、《廄中馬鬥》等，這些作品使收藏它們的美術館增添了美麗的浪漫色彩。圖34
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圖42作于1828年的《撒丹納巴勒斯之死》取材于詩人拜倫的詩劇，描繪了古代亞述王撒丹納巴勒斯在敵軍重圍、王朝面臨覆滅之時，将後妃宮女殺盡，然後自焚的情景。在畫面左上方，撒丹納巴勒斯斜靠在即将被焚燒的宮床上，一名被殺死的宮女倒卧在他的腳下。整個畫面充斥着裸女、武士、名馬、金銀、綢緞，畫面色彩斑斓，驚心動魄。當此畫出現在公衆面前時，立即引起一片驚呼。它超出了當年人們的心理承受極限，古典主義畫家格羅站在這幅畫前時，不禁感歎：“這簡直是繪畫的屠殺！”政府甚至向畫家發出警告：“如果你還要這樣畫，就别指望今後再得到我們的訂單。”在19世紀的法國，這個殺手锏足以讓畫家吃不上面包。德拉克洛瓦坦率地承認：“我很震驚和害怕……好像初次登台演戲，就被觀衆從舞台上轟下來一樣。”
完成于1841年的《十字軍征服君士坦丁堡》是德拉克洛瓦的又一幅“屠殺”題材的作品，講述的是1204年第四次十字軍東征的曆史事件。畫面描繪的是趾高氣揚的征服者和跪地乞求的老人、婦女（圖35、36）。在1998年法國發行的藝術系列郵票上，是該作品的細部刻畫，那是一個處于畫面右側前景中的婦女，據說後來的印象派畫家們從這個婦女背部色彩的運用上得益不少。對這個藝術形象，評論家波德萊爾曾感歎：“我們似乎很難找到比那個長發低垂，跪倒在地的女人更沮喪、更傷感的形象了。”
作于1822年的《但丁和維吉爾共渡冥湖》是德拉克洛瓦根據但丁詩作《神曲》的故事創作的，作品表現但丁在古羅馬詩人維吉爾的引導下乘船穿過冥湖的情景，冥湖裡水黑如墨；波浪中陰魂不散，攀緣登船。象征着人們被激情所折磨和被死亡所威脅的悲劇。《格恩薩勒湖上的基督》是畫家借助《聖經》，通過描繪一葉小舟在風浪中颠簸的景象，表現了人與自然界的鬥争。德拉克洛瓦經常全神貫注地觀察大海，他渴望了解大海，企圖描繪出人類是如何藐視自然，表現物質與精神之間的永恒沖突。《劫持雷貝卡》一畫取材于英國作家司各特的小說，畫面表現的是騎士古貝爾從古城堡中劫走少女雷貝卡這一情節。畫家從人物的神情刻畫和對環境的描繪叙述故事的來龍去脈，畫面充滿緊張和浪漫的氣氛，體現出繪畫的文學性，同時也證明了德拉克洛瓦對英國文學的情誼。
德拉克洛瓦酷愛動物的野性。在他生命的最後10年裡，他創作了大量以動物為題材的作品（圖41、42）以及人與動物為各自的生存而展開殊死搏鬥的作品。德拉克洛瓦的一系列靜物畫作品表明了他對自然界的興趣，他在給友人的書信中寫道：“我趁着花朵還未凋謝的時候，與時間賽跑着進行創作。”也許正是這種時間的制約，從他的幾幅作品中可以明顯看到印象主義的特點。《雅各與天使的搏鬥》是德拉克洛瓦為巴黎聖蘇爾比斯天使禮拜堂所作的巨型壁畫，完成于1861年，這期間正值畫家的創作高潮期。對于肖像畫的創作，德拉克洛瓦均能生動而準确地抓住對象的精神面貌來進行表現。同為浪漫主義者，德拉克洛瓦與流亡巴黎的波蘭作曲家肖邦有着深厚的友情，作于1838年的《肖邦像》是畫家最著名的肖像畫。但值得一提的是，這幅畫中原來有兩個人物的肖像，另一位是肖邦的戀人、法國浪漫主義女作家喬治·桑。但後來此畫的所有者将畫幅一分為二，分别出售給兩個買主，因為當兩幅畫來賣，其價格要遠高于當一幅畫來賣。圖43
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圖50德拉克洛瓦的許多傑作被收藏在巴黎的盧浮宮博物館、小皇宮、奧塞美術館、紐約的大都會美術館、聖彼得堡的艾爾米塔日美術館以及一些私人的收藏中。但盧浮宮是收藏其作品最為豐富的藏館，盧浮宮為陳列德拉克洛瓦的作品專門辟出了好幾個展廳。德拉克洛瓦最為輝煌的巨作就藏于盧浮宮，這就是誕生于1830年的盧浮宮的鎮館之寶《自由引導人民》。當年，法國爆發了七月革命，巴黎人民經過浴血奮戰，推翻了複辟的波旁王朝。親曆巷戰的德拉克洛瓦深為巴黎人民一往無前的英雄主義精神所鼓舞。當親眼看見一位名叫克拉拉·萊辛的巴黎姑娘登上街壘，舉起了象征共和制的三色旗時，德拉克洛瓦當即決定用畫筆來歌頌英雄們反抗暴君的壯舉，不朽之作《自由引導人民》由此而生。作品畫面采用三角式構圖，起義者們躍出街壘，向敵軍發起沖鋒。一個頭戴法國大革命時期紅色弗裡吉亞帽，以“自由女神”寓意現身的女性形象居于畫面的焦點地位。女神半裸的胸部象征孕育着革命，她一手緊握步槍，一手高舉三色旗，腳踩敵軍的屍體勇往直前。曾是“國民衛隊”隊員的德拉克洛瓦将自己也畫進了作品，畫中的他緊跟在女神的右側，頭戴絲質禮帽，手持雙筒獵槍，沖在一群高舉戰刀的工人前面。在這幅作品中，德拉克洛瓦将浪漫主義激情的想象與現實的鬥争相融合，僅通過幾個主要人物的塑造，就将驚心動魄、千軍萬馬的戰争氣氛準确地表現出來，其藝術的誇張與概括能力令人歎服。在近年發行的多種面值的法國普通郵票上，畫中自由女神的頭像被設計成郵票主圖而廣為流傳。
也許德拉克洛瓦自己并不知道，正是他的浪漫主義色彩、想象力和大膽的筆觸奏響了現代藝術的序曲，影響了後世藝術的發展。他的另一突出貢獻在于他發現了固有色在陰影中和在高光下的變化，以及色彩的對比關系。“現代繪畫之父”保羅·塞尚對德拉克洛瓦做出了這樣的贊譽：“德拉克洛瓦留下了法蘭西最美的色彩，我們所有的創作都來自他的啟發。”