本傑明是洛杉矶一家公司的會計，妻子是醫生，夫妻感情甚笃。四年前，懷孕五個月的妻子不幸在一場車禍中喪生。本傑明陷入悲痛無法自拔，跌入了情緒的谷底。
為了讓自己盡快走出陰影，本傑明去看心理醫生。醫生建議：“你可以去嘗試做志願服務。因為在幫助别人的過程中，奉獻愛心會使你感到充實和生活的意義，也能使你感受到溫暖。這些收獲有可能治愈你受傷的心靈。”
本傑明覺得醫生說得不無道理，可是不知道自己該去做什麼。那段難熬的日子裡，本傑明每天下班後不敢回家，害怕睹物思人，就在大街上閑逛。
一天晚上，本傑明如往常一樣在大街上漫無目的地走着，遇到了一個在路邊乞讨的男人，他想起了醫生的話——去幫助别人。
可是本傑明翻遍了口袋，才發現忘記帶錢了。他想反正自己沒事，索性坐了下來，和那個男人聊了起來。兩個陌生人聊天，彼此都很坦誠。那個男人說了他的苦惱，本傑明也說了失去妻子和孩子的痛苦。當晚，本傑明回到家裡，驚訝地發現心情比之前好多了，而且那晚睡得很踏實。
此後，本傑明每天都去和那個乞讨的男人聊天。在這個過程中，本傑明漸漸擺脫了痛苦的情緒，恢複了從前的陽光開朗。這個經曆讓他明白，“傾聽和被傾聽”是治愈心靈的好方法，也是都市中稀缺的精神資源。
再三考慮後，本傑明和朋友商量：“我想創建一個名為‘都市自白’的公益項目，解決人們無人傾聽的煩惱。你支持我嗎？”
朋友說：“别人會懷疑你這是騙人的把戲，不會有人相信你的。”
“你有沒有過這樣的體驗，心中有喜悅，想找人分享，又擔心人家認為你是炫耀？”
朋友說：“當然有過。”
本傑明又問：“有沒有特别沮喪的時候，想找人傾訴，但又怕耽誤别人的時間，也怕别人不理解，對你品頭論足？”
朋友點點頭。本傑明說：“所以我們需要聽衆，也可以做别人的聽衆。彼此不認識，說的人沒有思想負擔，我們隻是把耳朵借給别人而已。開始可能會有人懷疑，最後一定會被慢慢接受。”
就這樣，本傑明成功說服了朋友，項目很快建立起來。這幾年，本傑明在路上與形形色色的人交談過，志願者也不斷增加。
一個男人和别人打架，無意中導緻對方重傷。男人很害怕，在逃跑的路上看到本傑明手中“免費傾聽”的牌子，竟然停了下來。男人和本傑明傾訴之後，心情變得特别平靜。思考一會後，男人說，他不逃跑了，要去自首，争取早日出來，因為家裡有善良的老婆和可愛的兒子。
一個離家出走的女孩，說要去跳脫衣舞。本傑明先安撫她的情緒，然後詳細了解了情況。原來，女孩結交了一些不良少年，父母怎麼勸說都沒有用，父親盛怒之下動手打了她。她賭氣要去跳脫衣舞，想讓父親因此而内疚。本傑明便把她的記憶帶到了小時候，聽她說了很多父母疼愛她的故事。最終，女孩頓悟，父母是為了她好。一周後，女孩找到本傑明，主動加入“都市自白”志願者隊伍。
每周兩次，志願者們走上街頭，手持“免費傾聽”的牌子，認真傾聽那些想要訴說的陌生人的故事。
如今，“都市自白”不僅出現在洛杉矶街頭，而且巴塞羅那、利馬、悉尼等地都有志願者自發組織這個活動，深得人心，好評如潮。
接受采訪時，本傑明說：“我們在傾聽别人的同時，也會忘記自己的煩惱。其實，助人就是助己，因為送人玫瑰手有餘香。”
責任編輯：謝雲鳳