老周問城裡買房子、貸款的情況，我把知道的行情介紹後，老周說：“這城裡的房子也太貴了，年年說便宜哩，年年越貴了。”我說：“你要在城裡買房子？”他搖搖頭說：“想給兒子買房子。”我說：“你兒子不是在嶽父家嗎？那麼大的老闆，還……”他長歎一聲，點了一根煙，狠狠咂了幾口，說：“上莊人都知道我有個大老闆親家，說我兒子到了好處了，唉，蛇鑽的窟窿蛇知道，在别人跟前我都羞得無法提說，我給說說吧，我都快憋炸了。
“我三個女兒一個兒子，兒子最小，念書我是當個希望供着，可兒子複讀了兩年沒考上大學，我認命了。兒子在學校和一個女同學好上了，開始我還生氣，覺得狗日的書沒念成，就是隻顧找對象耍了，耽誤了學習的功夫。我也沒當回事，人家丫頭是城裡人，爹是個大老闆，家裡富得流油，咋會嫁給咱的娃？就是兩個瓜娃互相稀欠，耍一耍了個心事，懂事了就散夥了，誰能想到事竟就有眉目了。這麼大的事把我給砸蒙了，就跟做夢一樣，不是兒子把女同學帶到家裡來，打死都不敢信麼。那時候我就覺得我兒雖沒考上大學，但書不能算白念，你說能找這麼個媳婦，幾輩子燒了高香才修來的，咱不就是想要讓娃當個城裡人麼，娃一步就在城裡紮下根了，上大學又能咋？楊六郎的兒子還是在北京上的大學，出來不照樣找不上工作，最後給周天河的兒子打工，楊家和周家結了幾輩人的冤，你說這臉面上的事都顧不住了，楊六郎多打硬的一個人，見人一下短了半截，咱還能說啥？
“哎呀，咱還是沒見過世面，把事情沒看透嘛。從兩家開始走動，我那親家就沒把我當過個人，見人紮得喔勢，坐在皮轉椅上溝子都不擡一下，驢臉拉了多長，不要說正眼看我，眼皮都懶得擡，就像他是多大的幹部，就像天下都是他娃的，扔一根煙還要說一句親家，這根煙就能買你抽的喔一條子煙哩。你說說話占不占地方。你喔一根煙就是買上我這煙一箱子，就把你的肺熏不黑了？你說那話有啥意思？我們這号人跟前有啥便宜值得你讨嘛。定日子要擺宴席，我想人家是大老闆，咱不能寒酸了，得給人家撐面子，給兒子長精神，硬叫掙死牛，不能讓翻了車，在家裡殺豬宰羊地準備好了，人家說日子要在城裡定。你再有錢，這事男方是主家，定日子得在我家，這是規矩。規矩就是人守的，有規矩不守人笑話呢，要不老先人定個規矩做甚？我去跟人家商量，才一張口，我那親家吼着說有你說的話，你說得起話麼。你說這是啥話？你說要在城裡定，你早說麼，五黃六月，正是酸酒臭肉的季節，一頭豬兩隻羊幾千塊錢就那麼白糟蹋了。可為了兒子，我咽下了一口氣。人家财大氣粗，在上風子站着呢。城裡定日子，兩桌席花掉了一萬三。我認了，為了兒子嘛。
“可人家連洞房都布置好了，這是啥事？是我往家裡娶人還是你往家裡娶人，你家布置洞房不是把我兒子娶了？我去跟親家理論，可人家給我撂了一句，跟你兒子說去，跟我說個毬。這是親家說的話嗎？我就跟兒子談，兒子說你計較這做啥？我火了說咋能不計較，你給我說老實話，他們是不是讓你倒插門？兒子說人家四個兒子，稀罕得。沒辦法了，我又咽下了一口氣，心想你城裡辦完我回上莊再辦，不就多花一份錢麼，我就一個兒，這是我一輩子最大的事麼，當然得在上莊紅紅火火辦一下，該招呼的人我都要招呼，在城裡咱沒一個親朋好友，村上誰跑那麼遠吃席？沒有親朋好友來捧場，你說孤寡不孤寡？再說了我在上莊不大過一下，親戚鄉鄰都會說我兒招了女婿，這名聲我落不起。
“一個月我就高标準起了五間磚瓦房，鋼門鋼窗，松椽松梁，瓷磚貼地，紅磚墁院。本來我打算等兒子結了婚，把錢給他們，現在年輕人都不想回來，都想在城裡坐下去，不想回來他們就在城裡置家立業，想回來就讓他們按自己的心思設計弄去，自己弄的随自己的心意麼。現在較上勁了，面子上的事就得做足了，我咋也得争一口氣。可我在上莊辦事，你娘家得來客呀，至少得來五六桌客鬧騰鬧騰。去跟人家一談，你猜人家咋說？山大溝深的，誰跑你那裡吃席？你能辦個啥樣的宴席？不要說海鮮，怕連條魚都沒有。不結親是兩家，結了親是一家，就是沖着你丫頭我這張老臉你總也該顧顧吧。我對兒子說你去跟你外父談，必須在老家辦一回，不然，這門親事就算了，我給你娶得起女人，又不是娶不起女人。兒子說人家不同意就算了，跟人家拗個啥勁麼。我火了，你個驢日下的書念到狗肚子裡了，事情輕重掂不來？不回去辦一場，老家人就當你給人家招了女婿，我咋就生下你這麼個吃軟飯的東西！兒子嚅嗫半天說我不說去，要說你說去。我從沒跟兒子這麼說過話。唉，看明白了，兒子根本就不敢跟人家說麼。不為難兒子，我又咽下了一口氣。
“結婚典禮上，說上莊沒去人，也去了三桌人，這是在你家門口待客，遠道上的客都是上客，可根本就沒人招呼，在大廳裡指了幾張桌子，跟一些女人娃娃混坐，人家的人都在雅座裡。結婚典禮，按上莊的規矩，公公婆婆要坐在上崗子（主席），接受兒子媳婦子的敬酒，要給紅包，可人家在上崗子坐着，我們就像個禮客，我們準備的紅包都沒給出去。從婚宴開始到結束，沒人來給我敬過一杯酒，我那親家一家都沒過來個大小人物故意問我一聲，招呼我一句。婚事就那麼辦了。我看出來了，我那親家那是個獨頭蒜，辣心着哩，人嘛，前半夜替自己想想，後半夜總也替别人想想，那老東西沒心，就不是個人。我肺都快氣炸了，可我隻能一口氣一口氣咽着，我心裡一遍一遍跟自己說，咱是為了兒子嘛，隻要兒子到了好處，有啥氣咽不下的，人麼不就活得個兒子嘛。
“可兒子過得并不好嘛，在人家鍋裡攪勺子，過的是人家的日子，低眉順眼的，吃的個下眼飯嘛，一點兒地位都沒有。有一回我去了，正給媳婦洗衣裳，連褲衩兒都洗了，我羞得都不敢看。你說從生下到長大一家人都像寶貝待他，一點兒磕創（傷害）都沒受過，我要給他耍個臉色，他反過來給我耍臉色，使性子，眼睛瞪得蠻牛一樣給我絆蠻，在我跟前活蹦亂跳的，走站哼着唱着，現在蔫了苶了，話少了，走路低頭納悶的，眉頭老绾成一疙瘩。啊呀，娃是苶障了，心裡有事了。後來我才從磚場看大門老漢那裡聽說這婚事人家一家人都反對，可女兒鐵了心，拗不過，沒辦法了。這種事咱上莊一帶也是常有的，要麼你就上吊跳窖喝藥尋死覓活地攔住，要攔不住認下了，那前面的疙疙瘩瘩就一風吹了，不結親是兩家，結了親就是一家，你就當兒女好好待娃麼。
“兒子婚事辦完，我發過誓，你家裡就是把人參宴給我擺下，用八擡大轎也擡不去我，人貴有自知之明，熱臉蛋捂你的冷溝子？可你說我能不去嗎？兒子在人家家裡呢，不去兒子就真像沒爹沒娘，徹底沒勢了。可去了呢就得看老東西的臉勢，看人家一家的臉勢。人家大人娃娃看咱的眼神都像看讨吃，好像我是去要的去偷的。婆娘去了一趟，回來連哭帶鬧，說你把錢省下墊棺材底，你看兒子活得個啥人嘛。從那以後婆娘死活再不去兒子那裡了。可我得去，每次去娃也看出我心裡難受，心疼我，說沒事你就别來了，跑來做啥，我好着哩。我曉得娃是在寬慰我，可我甯願給人家辱沒，也不能讓兒子沒勢是不？去了總還能給娃長個精神。上回我去，兒子臉黑枯枯的，給我打了一瓶酒，自己把大半瓶喝掉了，我心疼呀，送我上車的時候，我看見娃偷着抹淚，心裡涼瓦瓦的，我給兒子擩了兩千塊錢。
“我一直忍着，心想那麼大的家業，女婿是外人，女兒總是他親生的吧，我也沒想着他能給兒子置個啥家業，給娃一套房子把娃兩口子安置就行了。我就老替老東西擔心，擔心那老東西忽然哪天心不跳了，頭一歪走了，那就把我娃閃下了。你沒見那老東西，胖得就跟胡漢三（《閃閃紅星》裡的反面角色）一樣，二百多斤重，心髒病、糖尿病、高血壓，啥病都有，吃藥比吃飯當緊。但從一件事上，我就把老東西看了個穿心透。得了孫子，我去看娃，給了一萬，我那親家你猜給了多少？一千，你說羞先人不？小處不小受窮哩，大處不大丢人哩，你說他那麼大的老闆，在這等顧臉面的事上都不顧了，我還能指望他啥？人家的斧頭，鑲不了咱家的把，這麼下去非把我兒子謊下不可，就想不如早做打算，把兒子從那個家裡拉扯出來。
“我出門打工，兒子把我從工地上拽了回來，我當是兒子知道心疼我了，眼淚眼眶裡亂轉，給兒子說我才五十出頭，正是下苦的年歲，胳膊腿兒利索，苦能苦到哪達。可兒子說人家說了，人家那麼大老闆，親家還在外面打工，傳出去丢人家的人。我氣得發抖，可咬碎牙往自己肚裡咽。兒子說人家說了我想打工，到磚場也行。我火了，說羞你家先人當喝涼水？我給他去打工，他的臉值錢我的臉就不值錢了，你把老子的臉當溝子，你一個給他白幹還不夠，把老子往裡拽。可我隻能回來，不能給兒子為難麼。回來種地旱得又沒收成。現在好了，老東西外面養小老婆，還好幾個哩，四個兒子怕老東西把家底折騰光了，把老東西架空了，自己花錢還得找兒子要。你說光陰到了兒子手中，我娃就徹底成親戚了，親戚遠着香，鄰居高打牆，他們能待我娃好到哪達？
“唉，這事辦得窩囊，開始覺得兒子這就在城裡把根紮下了紮牢了，咱的願望不就是讓兒子當個城裡人嘛，人家又沒要彩禮，也就沒咋反對。你說現在弄了這麼個下場,鼻子大着壓住嘴，說啥都遲了，自己把指頭往磨眼裡擩嘛，怨得了誰，人家還覺得咱把便宜占大了。唉，門當戶對，老人傳下話着呢，不聽老人言，吃苦受艱難，還是吃了占便宜的虧了，人就是這麼個，占小便宜吃大虧。要說兒子結婚那年，娶個媳婦也就十萬塊，咱娶得起嘛，不瞞你說，我三個女兒是收了點彩禮，雖說那時候彩禮不高，可三個下來也有個十來萬，加上我這些年攢下的，也有個二十萬。你說對咱這樣的人家來說，攀那高枝做啥？”
他站了起來，在地上走了幾圈，說：“兒子是不會回來了，也不能回來，人丢不下啊，我想咋也得把兒子從那個家裡拉扯出來。”
我說：“要在縣城買，房子比省城便宜多了。”
他搖頭說：“我不想在縣城買，不想讓兒子待在縣上，反正指望不上，待在縣上低頭不見擡頭見的，看他們的臉勢，我娃心裡能敞亮？人活的是個心境嘛。”
我說：“要在省城買房，買小一點，二十萬首付是夠了，剩下的按揭貸款，讓他們月月還，這樣他們有壓力，掙下的錢也不會順手就溜掉了。”
他長長歎息一聲，說：“不瞞你說，不要說二十萬，我現在連兩萬都沒有，兒子結婚為賭一口氣，啥都就高不就低，高标準蓋了五間房，那幾年啥都還便宜點，也花去了六七萬，又置辦了些家具，花了幾萬。雖說沒掏彩禮，可給媳婦子見面禮，買金銀首飾，置辦穿戴用物，怕給兒子把人丢下了，啥都就高不就低，花了七萬多，給老東西兩口子買東西，就花掉了三萬多。在城裡辦婚宴，等于是給咱待客人家收禮，出了幾萬，看兒子不易，怕受了委屈，經常給偷偷擩點，攢下點錢基本抖騰光了。兒子結婚這幾年，名聲好聽，大老闆的女婿，說不是倒插門，比倒插門還難怅，下苦有他哩，分錢沒他麼，幾年了老東西每月給的就是個零花錢，人家等于招了個隻會下苦不要工錢的長工，沒攢下一分錢。”
他又續了一根煙說：“你說，早知道這麼個樣子，我蓋這房子做啥？房子蓋起來，小兩口一天都沒住過，我住有啥意思？住了能進天堂了？賣又賣不掉，錢不白砸了？你看我這家寒碜不，這炕單補了許多塊，補得都看不出來原來是啥布料了，人都說我裝窮，我羞得給人說不出口啊。”
我說：“他們可以考慮先租房，然後慢慢發展。”
老周說：“租房子住我也說過，兒子很積極，可媳婦不行麼，那女娃也是從小慣下的，沒受過苦，手腳又大，花錢就像花紙片片，兒子一個掙錢能養活住？”
我實在不知道如何來寬慰開導他，隻能說：“如果兒子要從那個家分出來，他們不會不管的。”
老周搖搖頭說：“窮舍命，富抽筋，人啊越有錢心越黑，都隻管自己鍋滿，不管别人屋漏，那看大門的老漢給我說知道你那親家是咋有錢的麼，隻一條，就是心黑。現在到了兒子手裡，四個兒子把持着，就是給能給幾個錢？
“天上掉下個油圈子，結果是個繩圈子麼，給套住了，逼得人上吊呢麼。去年，我偷偷出門去打工，過了六十了，人家一看身份證就搖頭。我跟人家說别看我年齡大，可有的是力氣，你們跟我扳胳膊不定能扳過我，可人家不跟我扳麼。不是給這事困在裡面，這幾年打工也該有個幾萬塊收入。
“你是幹部，認得人多麼，給我找個活，你别擔心，我就是這麼個瘦人，光陰好的時候也沒胖過，又沒啥病，勁有的是，我啥活都拿得起，工錢讓人家根據情況給，再不出去，就把人給困死了。”
我說：“好，我這就上老疙瘩峰給你聯系。”
老周跟着我上了老疙瘩峰。我想秋涼了，也沒有幾個月的時間，一到冬天，許多工地就都停了，到城裡受罪嘛，看附近有什麼活，幹到冬天結束了，回來在家裡過年，度冬。我給老王打了電話，老王想想說：“黃崗子不是探出煤來，正開煤礦，我有個親戚在那裡是個工頭，活應該有。”我忙說：“年齡過六十了，下不了煤窯。”老王說：“不下煤窯，開礦不是要拉電嘛，汽車再牛山梁上不去，雇人趕驢騾往山頂馱東西，驢騾也給錢哩。”過了一會兒，老王打過電話來說：“本來不要人了，我硬給壓進去了，情況是這麼個，一天人三十，驢騾三十，隻管一頓飯。”我跟老周說了，老周說：“好得很，好得很。”我說：“一定注意安全，要幹不了咱們再找别的活。”他嘿嘿一笑說：“幹得了，幹得了，不信你試試。”他伸出胳膊來，我知道他想和我扳胳膊，我拍拍他的手。