2009年，廖敏欣學成歸國，進入上海一家外企工作。2011年6月的一天，英國子公司調過來幾個新職員，公司為他們舉辦接風宴。當廖敏欣提到自己愛去參觀各色古堡時，新同事愛德華來了興趣，湊過來說：“我也是個‘古堡迷’，除了英國，我還看過更多國家的古堡，比如德國、芬蘭。”聊了一會，他們發現彼此有共同的興趣愛好，都喜歡旅遊，喜歡各種古建築，喜歡無拘無束的生活。
聚會結束時，愛德華幽默又紳士地說：“請允許我再次跟你介紹下我自己，我叫愛德華，1985年出生，一直很喜歡中國，這次有機會來這邊工作，對我來說就像魚兒回到大海，鳥兒回到天空。希望以後我們能成為好朋友。”
愛德華邊說邊用手勢比劃着，非常俏皮可愛。廖敏欣被逗笑了，說：“好，我覺得我就是一隻孤單的小鳥。現在你來了，一隻變兩隻，以後我們一起相約看世界吧！”
熟識之後，兩人經常聊天，最愛聊的還是各種各樣的古堡。很快兩人成了好友，隻要有時間，兩人就結伴旅行。上海附近的城市，他們幾乎跑了個遍。在一次次的旅行中，愛德華對廖敏欣日久生情動了心。
2013年9月，愛德華和廖敏欣一起去郊區徒步旅行。經過一個鄉間教堂時，兩人決定進去看看。那是一座很小的教堂，是附近村落的信徒禱告用的。
廖敏欣笑着問愛德華：“你要不要進去忏悔？我在外面等你。”
聽她這麼一問，愛德華笑了：“你就不怕我需要忏悔的事情太多，你要等到天黑？”
“沒事，隻要神父不嫌煩，我等你。”
從教堂出來後，愛德華神色認真地看着廖敏欣，說：“我隻許了一個願望。”
“什麼願望？”廖敏欣似乎意識到了什麼，心跳突然加速。
“我希望眼前的這個女孩，成為我生命中唯一的公主。不知道她是否願意給我這個機會？”愛德華激動地表白了愛意。
廖敏欣臉紅了，她不是沒被人告白過，可這樣“非主流”的告白還是第一次聽到。看着愛德華忐忑不安的神情，廖敏欣故意逗他：“女孩說留待觀察，考察合格再轉正。”
夕陽下，兩人坐在路邊，相談甚歡。那一瞬間，廖敏欣心裡溢滿了甜蜜，悄悄握住了愛德華的手。
購買古宅為愛建“古堡”
有了女友的陪伴，愛德華在中國的生活不再寂寞。可幸福之餘，他常常感到一絲疲憊。因為職場上的爾虞我詐，他着實應付不來。
愛德華對女友說：“我希望有那麼一個地方，沒有做不完的PPT，沒有業績報告，隻有我們兩個人。”
廖敏欣問：“你是不是想像小說裡寫的那樣，找一個‘桃花島’定居？”
“對，到時你放羊我耕地，我挑水你澆田。”愛德華聽過黃梅戲《天仙配》，他覺得戲曲裡描繪的那種與世無争的日子，才是他向往的。
當時恰好是草長莺飛的春天，廖敏欣決定帶着男友去婺源玩幾天，換個惬意的環境，給他減減壓。
在婺源，随處可見的明清建築讓愛德華目不暇接。一望無際的油菜花，花林裡的紅磚青瓦，就像一幅水墨畫，讓他震驚、留戀、歡喜。在婺源待了一周，愛德華深深地喜歡上了這裡。
回到上海後，愛德華常常煩躁、失眠，狀态大不如前。慎重考慮後，愛德華決定辭職。廖敏欣支持男友的決定，也遞交了辭職報告。随後，她帶男友回到家鄉南昌。愛德華在南昌大學學習中文，廖敏欣則陪伴他，照顧他。
2015年聖誕節，愛德華帶着廖敏欣回到英國，把她介紹給了親人，并向她求婚。他對廖敏欣說：“我想在婺源買一座老宅，建成你喜歡的樣子。我要用這樣一座古色古香的‘中國城堡’娶你回家。”從英國回來後，兩人便四處尋訪古宅。
2016年年初，愛德華和廖敏欣經過多方打聽，得知婺源思口鎮思溪村有一間古宅，比較符合他們的要求。當地人稱這座古宅為“正經堂”，是一座有着近300年曆史的微派建築。古宅年久失修，有些地方漏雨。原本住在宅子裡的人大多搬了出去，隻有一對老人留守宅中。
實地勘察那天，村長指着老宅門口的一位老人，對廖敏欣和愛德華說：“那是金大爺夫婦，老兩口一直住在這裡。兒女都在城裡，一直想把他們接去，可兩位老人不願意離開。”
聽說廖敏欣和愛德華是“古宅迷”，金大爺熱情地把他們迎進去參觀，介紹道：“你别看這屋子舊，冬暖夏涼，可舒服了。”說完，金大爺有些傷感：“等我們走了，不知道誰還願意來住。年輕人都喜歡大城市，誰都不願意留在農村。”
廖敏欣和愛德華一眼就喜歡上了這座古宅，便讓村長幫忙從中溝通。聽說廖敏欣要買房子，金大爺不願意，他舍不得，因為這裡承載了他太多的回憶。廖敏欣跟愛德華去拜訪了幾次，希望用自己的真心誠意打動金大爺。
2016年3月的一天，廖敏欣和愛德華再次來到思溪村，金大爺和老伴正在吃早飯。等他們吃完飯，廖敏欣陪他們聊起了家常。
廖敏欣誠懇地說：“大爺，我知道您對這所房子有感情，可是如果再不維護，房子就成了危房，到時想修都修不了。您把老宅交給我們來守，我保證好好地守着它。你們想回來看看，或者想住幾天，我們都歡迎。”
金大爺歎了口氣說：“我也知道，這所房子再不修就不能住人了，我們想修，也是無能為力。”
廖敏欣和愛德華跟金大爺保證，會盡自己最大的努力，把古宅修繕完整。老人最終被兩人的誠心打動，同意出售。
2016年6月，廖敏欣和愛德華如願購買了老宅。随後，裝修難題擺在了眼前。
廖敏欣問愛德華：“修房子的錢怎麼辦？”
愛德華雙手一攤，開玩笑：“你拿個碗，我拿個袋子，我們讨飯掙錢，别人看我可愛，可能會多給幾塊錢。”
兩人商量後，決定找父母借錢。
流連田園過浪漫生活
廖敏欣找到父母，耐心與他們溝通。最終，父母同意資助她。愛德華也從自己父母那裡拉來了贊助。
有了資金，老宅便可以動工修繕了。如果讓普通工人來修，肯定修不出以前的模樣，特别是那些精美的雕刻，必須是大師級别的人才能修複。廖敏欣給“徽雕”傳承人俞友鴻發了一封情真意切的郵件：“在英國時，我去了很多古堡，曾幻想能在古堡裡當美麗的公主。現在，我想告訴所有人，咱們中國也有自己的‘古堡’。等下一年油菜花開，我将邀請朋友們過來看看，讓他們看看中國的美，婺源的美。”
一個英國男孩和一個中國女孩，費盡心血隻為保護古宅，還原出它最美的模樣。俞友鴻大師被這份真情打動，同意幫助他們修繕。
2016年7月23日，是老宅破土動工的日子。愛德華和廖敏欣為老宅取名“天淨沙”，名字來源于馬緻遠的小令《天淨沙》。廖敏欣請來了村裡最受尊敬的長者主持儀式。拜祖先、焚香、放煙花，他們用傳統的方式和老宅對話，告訴它，他們來了。
動工後，兩人才知道什麼叫花錢如流水。為了還原古宅原先的模樣，兩人算了一下裝修費，才發現現有的錢根本不夠。愛德華建議去銀行辦理貸款，可廖敏欣卻堅持用現有的錢裝修，以後有了錢再慢慢歸置。兩人誰也說服不了誰，為此争執多次。
一天，愛德華再次提出去辦理貸款，廖敏欣火了：“裝修是個大工程，不可能一蹴而就。房子肯定要修好，但也要在能力範圍之内。”
愛德華則認為，老宅的裝修不同于一般的裝修，是個系統的大工程，最好一次完成。
見女友生氣了，愛德華疊了一朵玫瑰花送給她，說：“我知道你是怕我累，但有壓力才有動力。以後我努力工作掙錢，你就負責當個快樂的‘宅主’，閑雜事務就交給我去做。”
廖敏欣揪着愛德華的耳朵，咬牙切齒地說：“記住你的話，再惹我生氣就發配邊疆。”
随後，愛德華從銀行辦理了一筆貸款。
為了讓老宅在保持傳統文化的基礎上兼具實用性，廖敏欣和愛德華請了一位專業設計師。古宅裡有一個石墩，以前是用來擺放花盆的。設計師問是否需要拆除，被廖敏欣一口回絕了：“房子裡的一切都要保存下來，一草一木都不要動。”這是她對金大爺的承諾，她必須做到。
2016年11月，老宅修複完成了一半。秋風過後，層林盡染。站在門口，看着遠處的美景，愛德華感到輕松愉快。等房子修好的那天，他将用傳統婚禮把“宅主”娶回來，一輩子在浪漫田園好好過。
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