幾乎一整天，馬太太都心神不甯的，一早為了盡快趕到單位，她也是迫不得已才把兒子撂給了丈夫的。其實，她心裡很清楚，自己的做法似乎欠妥，明顯帶有賭氣和報複性質的，她倒要看看，如果自己放手不管，丈夫究竟會怎麼樣。這種想法當時來得非常執拗，夫妻之間有時更像敵我雙方在彈盡糧絕後的一次默默較量，看誰能耗過誰。
可是，人剛一到單位，她就有些懊悔了。她總是不停地掏出手機來看看，隻要辦公室的電話一響，她都是第一時間搶着去接聽，生怕接不到來自丈夫或幼兒園的電話，事實上，她又非常害怕接到他們任何一方的來電。如果是丈夫打來的，肯定要把她罵得狗血淋頭，因為在照顧孩子方面，丈夫好像天生就掌握着某種豁免權，他盡可以去忙自己的事，哪怕隻是跟一堆狐朋狗友去吃吃喝喝，完全不必操心孩子的飲食起居，和每天兩趟接送，好像這些事情都天經地義地該落在一個女人的頭上；假如電話來自幼兒園，不外乎兩種情況，一是孩子生病了，需要馬上領回家照顧；二是孩子調皮搗蛋不聽老師的話，不，現今還得多加一條，那就是家駒沒完沒了地撓屁股，不肯坐在椅子上，母鶴老師對此已深惡痛絕，這大概就是目前階級鬥争的新動向。
但是，始終也沒有他們任何一方打來的電話，反倒讓她更加憂心忡忡。有時，她甚至想，丈夫也許壓根就沒有把孩子送去幼兒園，那麼，可能性隻有一種，家駒又像昨晚那樣，被他爸爸獨自關在家裡了。這樣想時，她簡直感到無比惶恐，如坐針氈，萬一那樣的話，兒子再幹出什麼傻事，将如何是好啊！尤其是想到昨晚滿地髒水的家，還有自己那通手忙腳亂地收拾，她不得不主動給丈夫去電話，哪知對方卻非常不滿地反诘她，兒子不在幼兒園還能上哪兒？她那顆懸着的心，才算又收回肚子裡。毫無疑問，母親對于孩子的牽挂，永遠都是貨真價實的。
待手頭的工作稍稍閑下來，馬太太又會莫名其妙地想起牛堅強來，一旦想到這位久别重逢的老同學，她的心裡就有些酸澀不平的，說不出是什麼滋味。看看人家牛堅強，再瞅瞅自己的丈夫，心理馬上失衡。且不說，這兩人在事業方面的懸殊有天壤之别，單就一個男人能全身心地照顧女兒，早已讓她羨慕不已，此事若換作馬先生，那簡直不可想象。人比人真能氣死人！作為一個女人，現在馬太太前所未有地體會到，這句老話的深刻之處了。換句話說，牛堅強的出現，像是在她平靜庸常的生活水潭裡，突然抛進一塊石頭，因為濺起了幾朵漂亮的水花，才讓人久久注視着那水面上難以平複的圈圈漣漪，而她的思緒正不由自主地随之蕩漾開去，且一時半會兒無法收回，何況他們之間曾經還有過那麼一個小片段。
馬太太跟馬先生的婚姻，從一開始就顯得平淡無奇，而且，他倆之所以能走到一起，于她而言，其實更多意味着一種退而求其次的無奈吧。因為在此之前，她一直跟自己的大學同學相戀着，并天真地以為，兩個人将來肯定是要在一起生活的，她甚至為這個初戀情人偷偷摸摸堕過一次胎。
還是當年大學畢業之後，她順理成章地接受分配，工作一般般吧，屬于那種餓不死也富不了的養老型事業單位。男朋友家裡似乎很有些門路，正在四方運作，想讓他出國，而一開始她卻蒙在鼓裡，一無所知。那陣子，他倆幾乎天天晚上都黏糊在一起，花前月下，卿卿我我，似乎随時可以聞到未來小日子的幸福氣息了。然而，就在此時，她發現自己懷了孕，便跟男友提出來想要登記結婚。小夥子優柔寡斷地說，這事他做不了主，得先跟家裡人商量。在随後的一段日子裡，他卻躲着她不肯露面，她整夜整夜撫摩着自己的肚子，提心吊膽，噩夢纏身；到了白天，她想方設法去找他，卻怎麼也見不到他的人影。直到後來有一天，他總算是出現了，是在黑乎乎的電影院裡，他抱着她說，家人基本上同意了，隻是覺得現在他們都還小，家人的意思是得先把孩子處理掉，隻要她肯這樣做，馬上就可以去辦手續。她那時簡直太幼稚了，天真得有點兒傻，自己也覺得，剛一結婚就生孩子，的确是個大累贅，要知道二人世界還沒有好好享受呢。當她在男友的神秘安排下，臉面包裹得嚴嚴實實，被推進一間黑乎乎的私人診所時，她甚至還堅信，讓身體受一次疼痛當然是值得的，畢竟，他倆很快就能名正言順在一起了。為了省去不必要的麻煩，她竟背着父母，從家裡悄悄地偷出了戶口簿，隻為盡快領到結婚證，以免夜長夢多。後來的一切讓她始料未及，她的戀人不久便辦好了出國手續，然後隻跟她輕描淡寫地打了聲招呼，就拍屁股走人了，說是他到國外會給她來信的，可人一去便石沉大海了。她不得不一次次上戀人家裡去打問，結果總是熱臉貼在冷屁股上，人家父母似乎并不承認這樁婚事，稱他們不過是小孩子瞎胡鬧，還說他們的兒子将來學業有成不一定能回來。也就是說，他倆根本沒戲，讓她趁早死了那條心。幾年的柔情蜜意，就這樣付諸東流，她也終于明白了，自己不過是做了人家的墊腳石，因為他倆如果不登記結婚的話，那個男的根本不可能出得成國，這似乎是當年公派出國留學的前提保證。即便如此，她還是一直心存僥幸，滿心期盼着他能回來跟她重續前緣，可等來的結果卻是，男方決絕地提出離婚，其實一切不過是走了個手續而已，她完全傻了。
那段時期，她的人生跌到了低谷，幾乎是心灰意懶萬念俱灰，家裡人實在看不過眼，開始四處托人張羅，最終經朋友介紹，她就稀裡糊塗嫁給了現在的馬先生。她跟馬先生幾乎沒有什麼感情基礎，相識沒幾個月，兩人便速戰速決成了家。與其說是她被動地選擇了一段新生活，不如說那段舊感情把她無可奈何地推向了另一個陌生男人。以至于婚後很長一段時間，她都無法讓自己全身心地投入這個男人的懷抱，房事大多時候她都在敷衍着對方，因為夜晚隻要一閉上眼睛，到處都是以前男友的身影，盡管她被人家傷得七零八落慘不忍睹，可徹底遺忘又談何容易？她想，這也許就是自己後來遲遲才懷上家駒的緣由吧，不然的話兒子現在至少應該像妞妞那樣念小學了。過去的生活就是這樣，她跟馬先生的感情生活就像燒到了五六十度的溫吞水，始終不可能沸騰，隻是不冷不熱地維持着，尤其是在家駒出生以後。有時候，她也會莫名其妙地想，若是沒有家駒，這種日子恐怕早就過不下去了吧。
好容易挨到要下班的光景，侯處長滿面春風地來部室通知，說下班後一起到聚富宮放松一下。大夥頓時跟小學生似的雀躍起來，好像老師當堂宣布臨時放假的喜訊，而且還大發慈悲不留任何家庭作業。聚富宮算得上是城裡比較豪華的洗浴餐飲場所之一，僅外裝修已是金碧輝煌，據說裡面更是像皇宮一樣富麗奢華。侯處長說話時，特意繞到馬太太的辦公桌前。小馮，你跟家裡打聲招呼，也去洗洗澡吃吃飯打打牌，那裡環境相當不錯。馬太太有些受寵若驚。多謝處長，不過我恐怕去不了，我還得接孩子呢，你們好好玩吧。不行不行，今天無論如何都得去，一個都不能少！侯處長似乎有點兒心血來潮，偏要強趕鴨子上架。去吧去吧！你也該潇灑一回嘛！孩子就讓你老公去接好啦，讓我們女同胞也解放一下。科長當着侯處長的面，總是把話說得漂漂亮亮讓人愛聽，似乎隻有她最關心群衆疾苦。大夥見侯處長和科長态度明确，也都跟着巧言令色一通附和。馮梅，你不能拖後腿啊，你看領導對你多關心啊，你可不能駁領導的面子。衆口一詞，馬太太像是忽然意識到自己的重要性了，若執意不去的話，肯定會為今晚的歡聚留下天大的遺憾，她一時左右為難。
事情往往就是這樣。這樣的事情其實每天都在發生，有時候也就是某個領導心血來潮一句話，隻是今天正好落在馬太太頭上，不管她自己多不情願。侯處長開車捎帶兩位漂亮的女同事先行一步，其餘的人随後打的去。打車不成問題，問題是馬太太尚處在舉棋不定之間。侯處長臨走前鄭重其事地發話了，讓其他人務必把小馮拉上。于是，形同綁架，推推搡搡，不容分說，硬把她塞進出租車裡。四個人同乘一輛出租車，馬太太被擠夾在後排座正中間，好像生怕她半路逃跑了似的，實在有點兒憋屈，幾乎喘不上氣來。上車後三個同事就不太在乎她了，他們歡天喜地談論着各自感興趣的話題，誰誰誰買了新款轎車，誰誰又在湖畔家園換了四室兩廳的大房子，誰的老婆最近紅杏出牆，誰的丈夫在外面養上了小三，這些烏七八糟的事情跟她沒有任何關系。她活像一個被綁架了的人質，幾乎是，在忐忑不安中給丈夫編寫了一條短信，她知道要是打電話，他一準會跟她急眼的，有時發短信還真是個上好的策略，至少可以避開正面交鋒。下車時，馬太太同樣被七手八腳拽了出去，好像她真的很重要，盡管看上去礙手礙腳，可為了某個不可告人的目的，大夥一路盡量遷就着她，因為自打家駒入托以來，平日裡此類晚間娛樂活動她基本上都是告假不去的，今天侯處長有言在先，大夥才跟完成一項政治任務似的，一個個盡心盡責，不敢有絲毫馬虎。
要不你們玩吧，我得趕去接孩子呢……一下車，馬太太又左顧右盼猶豫起來，總覺得扔下孩子不管，很對不起馬先生似的，關鍵是今天一早她已經撂過一次挑子了，她實在不想為這種事再去激怒對方。大夥都已經站在聚富宮門口了，誰也不想前功盡棄，萬一放她走了，到時候侯處長怪罪下來，哪個願意擔當呢。走吧，走吧，你怎麼這麼死腦筋呀，都什麼年代了，今天偏不去接孩子，我們就不信你家老公還能坐視不管！話雖在理，可馬太太确實已經習慣了每天的晚接早送，少去那麼一次，她會覺得這一天缺少了什麼，會感到忐忑不安渾身很不自在的。換句話說，自打家駒來到這個世界上，馬太太的身後就添了一條小尾巴，随着時間慢慢推移，這條尾巴在不斷生長，而且，早就跟自己密不可分了，也許這就是所謂的母愛吧，老天爺在婚後給女人安上這樣一條尾巴，目的是将她們緊緊地系在丈夫和家庭之間，使之忙忙碌碌片刻不能離開。可轉念又想，為什麼這些事情非得自己親自去呢，難道丈夫永遠都要舒舒服服做甩手掌櫃的，再看看自己身邊的同事，同樣是女人，好像誰都比她過得自由潇灑些。這時她自然又想起早上的事，丈夫不是照樣把兒子送去幼兒園了嗎，離開她地球照樣會轉的，看來自己的擔心實在是多餘。
最終，馬太太拿定了主意，在進聚富宮之前，才鄭重地将剛才寫好的短信發給了馬先生：晚上我們要加班回去晚，你去接兒子吧！她低頭注視着手機屏幕上“短信已發送成功”的提示語，心裡忽然有種莫名的快意，就像猛不丁給了對方一個哭笑不得的惡作劇。此後，她就尾随在大夥後面，去前台領取了貴賓手牌，換上拖鞋，在殷勤有加的服務生的引領下，乘電梯到地下一層女賓更衣間。因為接下來就要去洗浴場了，所有服飾及貴重物品都要鎖在衣櫃裡，當然也包括手機。也就是說，從現在開始，她已被割斷了與外界的任何聯系，這樣一來，丈夫就算生她的氣或不樂意，也無濟于事了。這樣想時，不由得又添了一絲興奮，畢竟還有這樣一個不錯的空間，讓她能暫時擺脫現實束縛，自由自在地待上那麼幾個小時，假如手機還在身邊的話，情況便不容樂觀，說不準丈夫馬上就會打來電話，興師問罪。
馬太太坐在柔軟的鋪了雪白浴巾的更衣皮榻上，一面胡思亂想，一面像所有女浴客那樣将自己剝得一絲不挂，乳房、小腹、大腿和腳趾都白得有點兒晃眼，如此在大庭廣衆之下審視自己的身體，真是久違了的，以至于當她朝氤氲着茫茫白霧的金色沐浴大廳走去的時候，多少還有一些蹑手蹑腳的拘謹，好像一不小心，闖進了某個不同尋常的夢幻世界。這裡到處都是美輪美奂的壁燈、吊燈和高大雄偉的羅馬立柱，到處是拱形的門廊，以及雪白的大理石人體雕塑、大幅的西方裸女壁畫，像什麼溫水浴、熱水浴、沖浪浴、幹蒸房、搓澡間、按摩室應有盡有，還有玉石指壓、皇家足浴、泰式理療、藏藥艾灸、精油開背，更是層出不窮。那些垂手侍立的女服務生顯得謙卑而又溫順，當她們笑容可掬地問候“貴賓您好、歡迎光臨”的時候，馬太太幾乎有些不好意思起來，如果不是鼻孔中嗅到沐浴香波和洗發乳液的芳香氣味，她真的誤以為自己走進了一個神秘的宮殿……
與此同時，馬先生正風馳電掣般開着那輛半新不舊的白色昌河車，行駛在高速公路上。有時，他恨不得直接把腳踩進油箱裡去。下午他到鄰市一家新開業的豪華酒店去洽談業務，做夢也沒想到，接待他的竟是過去啤酒廠的一個姓虎的女同事，當然現在他該稱人家虎經理才對。必要的寒暄後，馬先生便見縫插針地推銷自己公司的白酒，還說銷路好的話可以給對方提成。虎經理說既然主任都發話了，這事就包在她身上。馬先生便不由想起士别三日刮目相看的話來。當初，自己在啤酒廠做廠辦主任，這個姓虎的姑娘不過是自己手下的小幹事，姑娘手腳勤快，腦子也活泛，平時像寫寫畫畫搞個宣傳演個節目都很拿手，多少有點文藝青年的樣子。時不時廠辦應付工商稅務等部門的檢查，他也會拉上她去充個數，開始她幾乎滴酒不沾，偶爾也就喝一半杯啤酒，臉蛋兒紅得似火燒雲，他老點撥她說，在酒廠上班沒點兒量，那等于是一個士兵不會打槍。後來有一次，好像也是應付上面檢查，對方個個能征慣戰，馬先生幾乎快被灌翻到桌子底下了，關鍵時刻，小姑娘竟豁了出去，用一隻大口杯将白酒紅酒啤酒三摻了喝下去，硬是把對方給震唬住了。怎麼說呢，這樣的見面難免教人有些尴尬，主要來自心理方面，原先的女下屬如今做得風生水起，而過去的老上級卻淪落到登門求人的分兒上。好在，這些年馬先生也算是嘗過些世态炎涼的，他早已學會了上什麼山唱什麼歌，再說，過去畢竟他還領導過對方幾天，所謂瘦死的駱駝比馬大。他自認為對虎經理的成長還是有過一些幫助的，至少讓她學會了喝酒吧，不然的話她怎麼在高檔大酒店裡混呢，這一點上馬先生大可引以為自豪的。
盡管就兩個人，虎經理還是禮節性地備宴招待了他。馬先生少不得要感慨一番，歎息幾聲，他覺得這個世界有時很殘忍，有時又莫名其妙的露出一絲難得的笑臉。現在，這個落落大方的虎經理所奉上的美餐和笑容，讓他的情緒變得複雜起來，他一直以為自己不過是個整天東奔西跑的推銷員，為了售出更多的酒水而奔走于城市各家賓館飯店之間，他壓根兒沒想到時隔幾年後，會在這樣的場合與一個既熟悉又陌生的女人單獨會面。更讓他感到驚訝的是，對方幾乎完全變了個人，如果說，當初那個女同事在他記憶裡，總是透着一股文藝女青年的青澀氣息的話，那麼，眼前這個舉止有度談吐不俗的女人，完全是個女強人的樣子了。他幾乎随時都能嗅到，對方身上散發出來的那種善于駕馭任何商業場面的老辣氣息，以至于，他原本打算大談特談一番自己的銷售策略和以往業績的計劃，徹底告吹了。他覺得，跟眼前的女人談論這些似乎有些班門弄斧，這種胡思亂想讓他多少感到矮人一頭，而如此自輕自賤的想法，無疑又讓他感到非常沮喪。其實，這些年他已經習慣了把自己降到最低點，面子早就一錢不值了，隻有賺到票子才算是貨真價實。他深知自己是個不折不扣的失敗者，至少曾經的輝煌一去不複返，而他所從事的白酒銷售行業，多少能和過去的輝煌沾點兒邊，這是唯一讓他覺得欣慰的。
虎經理對馬先生說，怎麼說你也是我的老領導啊，以後咱們可得互相關照。馬先生聽了暗想，這世界早就颠倒了，咱們誰關照誰真還不一定呢。因為對方如此爽快地答應他，往後每周可以給這裡送兩趟酒，馬先生少不得要投桃報李地多喝幾杯。按理故人重逢不該提這些要求的，可對于他這樣的推銷商來說，機會來了是不容錯過的，錯失機遇連老天都不答應。很多時候，馬先生覺得這個社會就像是一條由酒水形成的河流，從他在啤酒廠當主任，到後來做酒業公司的推銷經理，不知道有多少酒水通過他的手流向城市的角角落落，他敢說這些年喝過他賣出去的酒的人成千上萬，這裡面有喜事也有喪事，有普通百姓，更有達官顯貴，他們成年累月吆五喝六，徜徉在酒水的河流中，有的人喝來喝去升了官或發了财，也有人把自己喝得高不成低不就人不人鬼不鬼的，甚至有為喝那點貓尿把小命都搭上的。就說去年冬至那晚，他臨時給一家大型餃子店送一批白酒，出來時就在街邊發現了一個酒鬼，那家夥仰面朝天躺在路邊的綠化帶裡，當時剛下過一場大雪沒兩天，夜晚的氣溫足有零下二十度，那人已凍得硬邦邦的，就像剛從冷庫裡擡出來的凍肉，腳下的酒瓶子都凍裂了，而這種瓶子他再熟悉不過了，他的車裡每天都裝得滿滿當當的。他當時心驚肉跳地打了報警電話。那一刻，馬先生多少感到有些恐懼，他原以為酒能給人帶來快活和福氣，而那個躺在路邊無人問津的可憐蟲，讓他終于意識到，酒其實更像魔鬼，或魔鬼的毒液，殺人不眨眼哪！
這一天比想象中順利得多，對于馬先生而言，當然還意味着他的推銷已經成功地向着周邊城市挺進了，他想也許用不了多久，自己甚至可以憑借虎經理這層特殊關系，在當地另開一家分公司，那樣他就能改變一下現在的狀況了，給别人打工的日子，總有這樣那樣的不如意，誰不想當老闆呢？他想到那個時候，妻子斷然不會像今天這樣，動不動就使喚一個大老爺們往幼兒園跑，這算怎麼回事，好像他真的再沒一點用處了。早晨他還睡得糊裡糊塗的，妻子就撂下孩子跑了，他後來不得不把兒子送過去，結果還被那個母鶴老師沒鼻子沒臉數落了一頓，沒想到妻子越發變本加厲故技重演，現在竟又厚着臉皮發來短信，叫他去幼兒園，好像他在這個家成了老婆的替補，動不動就讓他去接送孩子。
先前在老熟人面前，他實在是抹不開面子給妻子打電話質問，那樣必定會叫對方笑話的。所以，後來等汽車一上路，他便迫不及待地打妻子的手機，可惡的是，手機始終沒人接聽，再打到辦公室去，結果還是沒人接。哼，加什麼鬼班！十有八九給老子扯謊吧。也許，她這一天怕是早就預謀好的，這個女人不願意管孩子了，她也想做甩手掌櫃的，而自己稀裡糊塗就落進對方編好的套子裡。他真想借着身上的這股酒勁，立即出現在妻子面前，毫不客氣地教訓她一頓，必要的時候可以給她一巴掌，這個女人到底想怎麼樣，最近越來越不像話了，蹬鼻子上臉，這樣下去，日子還過不過了？！作為丈夫他覺得自己有權利感到憤怒。
當汽車終于駛入高速路後，忽然又收到一條短信，起初他以為是妻子發來的，郁悶地低頭查看時，才知是那個虎經理的：馬哥一路多保重！他那滿腔的火氣一下子就被這條信息沖散了。如果說剛才在飯桌上商業氣息太濃的話，現在這條不無惦記意味的短信，一下子釋緩了這種氣息，對方不再稱呼他主任，而是換成了既親切又暧昧的“馬哥”，他幾乎有些受寵若驚，這個稱呼讓他不由得想起當年港片裡叱咤江湖的小馬哥。望着車窗外逐漸蒼茫的暮色，馬先生多少有點兒心猿意馬，忽然又想要是自己不用趕回去接兒子的話，或許可以在這個地方留宿那麼一夜，不過眼下還是先給對方回複一條短信，或直接打個電話，表達一下此刻的心情。