張君燕/文
1918年，北大教授劉半農等人發起了征集歌謠的運動，征集各地的民歌，并按日在《北大日刊》上發表一二首。當時，顧颉剛在北大本科讀哲學，他對古史、民俗等文化有着很濃厚的興趣，時值他的夫人病逝，在家閑居，便收集起歌謠來。開始的時候，他在家裡收集，逐漸向鄰居親友收集，後來幹脆到各地去考查收集。
有一次，顧颉剛來到了一個山腳下，他聽人說山裡面有很多自然的小村落，那裡的人是在多年前從各地逃難至此的。所以，那裡的老人知道很多有關其他方言、謎語、諺語、唱本、風俗、宗教等方面的歌謠和資料。可惜，他辛辛苦苦地走訪了一圈，卻一無所獲，山裡的老人似乎對他有戒心，總是不能暢所欲言。他隻好遺憾地回去，路過之前他休息的地方時，一位老人攔住了他：“我這裡有一些之前收集的資料，可能不太準确，但總比你空着手回去好吧。”沒想到顧颉剛卻擺了擺手，迎着老人不解的目光，他說：“我會再來的，哪怕勞而不獲，也不能不勞而獲呀。”聽了他的話，老人由衷地點了點頭。
之後，顧颉剛又親自跋涉到了那個小山村，幾次真誠地交流之後，終于取得了老人們的信任，他因此也收集到了很多寶貴的歌謠方面的一手資料。後來，顧颉剛收集的歌謠集子《吳歌甲集》于1926年出版後，獲得了極高的評價和影響力。劉半農也笑言，顧颉剛搶穩了“中國民俗學”的第一把交椅。
顧颉剛曾寫字一副：甯可勞而不獲，不可不勞而獲，以此存心，乃有事業可言。其實，為人處世，“不勞而獲”收獲的隻是片面的、短暫的東西，并不能長久。而有時“勞而不獲”卻不是真的“不獲”，有了這樣的信念并堅持下去，我們收獲得将會更多。