與卡夫卡相比，普魯斯特幸運得多。老普魯斯特的性格比老卡夫卡溫雅，含蓄，可能是與兩人從事的職業有關吧。老普魯斯特是享有盛譽的醫生，長久對疾病的專注，培養了他的耐心和或多或少對自己事業以外人事的超然。老卡夫卡是地道的商人，白手起家，靠的是讓人歎服的堅強和執着，但這種強勢性格有時也顯得專橫、執拗，尤其是身為一家之長的時候。他從“七歲就推着小車走南闖北”，沒有機會學習如何與人為善，而在商業往來中，寬容又是首先要被擯棄的優點。長此以往，老卡夫卡自然習慣用商人的眼光衡量一切。
雖然在一生的大部分時光，普魯斯特和卡夫卡實際上是靠家裡養着的，可二人對這種生活有着截然不同的态度。面對老普魯斯特輕蔑的目光，小普魯斯特不以為然，因為他有母親不同尋常的母愛撐腰。年輕歲月，小普魯斯特過着纨绔子弟的生活，赴晚宴、請客、泡吧、給交際花送昂貴的禮物、度假，唯一做過零薪酬的圖書管理員的工作，最後還是讓對他三天兩頭請病假忍無可忍的老闆炒了鱿魚。
卡夫卡可要倒黴得多，他沒有父親的那副硬朗的身闆，沒有他精明的生意頭腦，隻知道塗寫一些亂七八糟的東西，結交“不務正業”的朋友。可想而知，兩人生活在同一個屋檐下朝夕相對的那種窘迫。在一篇日記裡卡夫卡寫道：“現在我在我的家庭裡，在那些最好的、最親愛的人們中間，比一個陌生人還要陌生。今年來我和我的母親平均每天說不上二十句話，和我的父親除了有時彼此寒暄幾句幾乎就沒有更多的話可說。理由很簡單：我和他們沒有可交流的東西”。卡夫卡《緻父親的信》中，非常仔細地描繪了父親的性格，比如說在飯桌上，任何人不得說話，不得議論飲食好壞，不得讓飯菜掉到地上，但他可以說飯菜是“豬狗食”，可以罵女廚師是“畜生”，也可以随意把飯菜丢在地上；恫吓孩子時，“狂喊着繞着桌子轉，要逮一個人”。《變形記》中的父親也是這麼狂追變成甲殼蟲的兒子的，并且把一個導緻他死亡的蘋果扔進了他的背殼裡。卡夫卡用“寄生”來形容自己在父親家裡的生活，從中可以窺見他深切的自我貶損，對父親的極度陌生。
對兒子們“20世紀偉大小說家”的事業雄心，兩位父親倒有些一緻的想法可以交流：堂堂七尺男兒，不出去掙錢求功名，整日賴在家裡，搗鼓些莫名其妙的玩意，還把自己弄得虛弱不堪，成何體統？在這一點上，老普魯斯特似乎比老卡夫卡看得開，他對自己的敗家兒子頗有些認命了，隻在普魯斯特的開銷确實很過分的時候才出面幹涉。卡夫卡的終生都活在父親的陰影下，他的敏感，他的懦弱，他在婚姻問題上的再三猶疑，他的極度的不自信導緻的不能自立……但轉念一想，假如沒有年輕時代的奢華生活，或許就沒有普魯斯特的《追憶似水年華》。沒有專橫的父親，就沒有現在的卡夫卡（他在《緻父親的信》中寫道：我寫的書都與您有關，我在書裡無非是傾訴了我當着您的面無法傾訴的話）。兩位父親的過失竟造就了兩位舉世難求的天才，但這到底是僥幸，沒有絲毫借鑒意義，隻是它警示我們：不要輕易對孩子失望，而且，當我們責備孩子把飯菜掉在地上時，務必保證自己腳下的地闆是幹淨的。