河南天天進奉的黃河鯉魚，如果吃不完，袁世凱會挑大的，在魚身上挂一個刻有“洪憲”字樣的銀牌，在中南海裡放生。以前明代的嘉靖皇帝、清代的慈禧太後都在這裡放生過魚，不過都是挂着金牌的。
到了“北洋之狗”馮國璋做總統時，開始在中南海捕魚，将各種魚出售。中南海，這一曆代帝王後妃的放生處遭遇了一次前所未有的浩劫，所以馮國璋死後，有人寫了這樣一副挽聯：
南海魚何在，北洋狗已無。
袁世凱稱帝，馮國璋之所以心中不滿，其中一個原因就是，在帝制之下，他哪怕封爵，也隻能永遠做一條看門狗。而在共和體制下，他畢竟還有繼任之望，有自己做總統的可能。他的消極之舉、勸退之舉都因此而來。連忠實的“北洋之狗”都離心離德，袁世凱的帝王夢注定長久不了。
袁世凱死後，有一年，張伯駒同袁的幾個兒子一同前往河南彰德洹上村，為袁的夫人祝壽，那是當年袁被撤職時垂釣的地方。一路上談起袁世凱在曆史上可以和哪個曆史人物相比，四子袁克端說可以比王莽、曹操，五子袁克權說可以比桓溫。
王莽、曹操也好，桓溫也好，在他們那個時代，隻能有那樣的選擇、那樣的作為。到了20世紀，袁世凱還要回到做皇帝的老路，重溫千年老夢，給黃河鯉魚挂銀牌，實在與前人不可同日而語。
（小雪摘自廈門大學出版社《民國年間那人這事》一書）