不知從何時起，教育成了城市人最樂意交流卻又最煩惱的話題，焦慮情緒像感冒病毒一樣，在一對又一對年輕父母中間傳播。
深究起來，中國的教育焦慮情緒，大多存在于社會的中間階層。他們成長于改革開放的紅利時期，經濟上有了一定的基礎，但還沒有實現财務自由；他們深感奮鬥的重要性，希望孩子有更強的競争力，但又不願孩子太苦。
可怕的家長群
終于熬到淩晨1點，32歲的唐太太披上大衣出門，開車向市中心進發。到達一座商務樓的樓下時，已經有五六個人在排隊，唐太太趕緊停好車，加入隊伍。淩晨4點，30個名額被一搶而光。唐太太拿到号，内心滿是勝利感，沒拿到号的家長則一片哀歎。一位上了年紀的老人，竟然當場大哭起來。第二天，唐先生把太太為女兒排隊報幼升小培訓班的經曆曬到朋友圈。
唐先生家住浙江省的某城市，女兒幼兒園大班即将畢業，夫妻倆對對口的公辦學校不甚滿意，準備讓女兒上一家民辦小學。要上民辦小學，就得應對民辦小學的入學面試，學校怎麼考，唐先生心裡沒底。為此，他和太太決定給孩子報一個幼小銜接班。所謂“幼小銜接”，真實的意思是“幫你準備民辦小學面試”。這類培訓機構都是商業機構，瞄準了巨大的市場需求。
自從孩子進入大班，唐先生明顯地感受到，太太對教育的關注可以說是“異乎尋常”。“她手機上有好幾個家長群：幼兒園同學家長群、畫畫班家長群、英語班家長群，還有其他一些莫名其妙加入的家長群。”家長群最熱鬧的時間大約是每天晚上9點半以後，各家小孩都睡了，父母們開始在群裡讨論。
“玲玲媽，你們在學擊劍是吧？這個幾歲能學？貴不貴啊？”
“我這裡有一套幼兒英文學習原版的教材，分享給大家。”
“我朋友說拼音一定要在小學前學會，否則一年級跟不上。”
……唐太太所在的家長群裡，上面這樣的對話，幾乎天天出現。就算一天兩天能忽略，沒幾個人能頂住日複一日的影響。于是，大多數家長心裡有了自己的盤算：奧數不學不行，體育也得學一樣，公辦小學是不能讀了，還是朝着民辦努力吧……家長群，幾乎成為焦慮病毒的擴散地，家長們越讨論越慌張。
心理學專家陳默關注教育焦慮多年，她說教育焦慮的擴散，與微信的誕生時間正好契合。加入微信群成為都市年輕人熱衷的社交方式，家長群給父母提供了最為便利的交流空間，但也讓家長們在比較中陷入慌亂。
在網絡社交工具誕生之前，家長之間并非沒有比較，但是，這種比較受到了人際關系和物理空間的限制，媽媽們頂多能拿“隔壁家小孩”“同事的孩子”做比較。而如今，家長群中住着幾十個、上百個“别人家的孩子”，個個都那麼“優秀”，你敢原地觀望嗎？
就這樣，在家長群的牽引下，家長們相互簇擁着走上了搶跑之路。
一邊罵一邊補
搶跑之前糾結是否要搶跑，一旦加入搶跑大軍，焦慮并非結束，而是新的開始。
在中國，所謂“搶跑”，指的是學得過早或者學得過多。那些過去認為小學階段才應該掌握的技能，很多小朋友從幼兒園階段就開始學習，比如拼音、識字、數學，等等。而學得多，指的是在學校教育之外，讓孩子參加太多的課外學習。
從另一個側面看，搶跑也可以算是中國新一代家長的“僞煩惱”，因為課外培訓幾乎都由商業機構提供，費用不菲，如果沒有一定的經濟能力做支撐，家長們也就不必煩惱了。
然而，有能力選擇也不等于會選擇，站在搶跑大軍中間，新一代家長卻發了愁：對于該怎樣搶跑，他們毫無經驗。中國“70後”“80後”的童年，正處于國家經濟起步的階段，假如父母是雙職工，往往忙于應付工作，而且受教育程度普遍不高，隻能把教育的責任委托給學校，由學校全權負責。所以，這一代人所經曆的“教育”等同于“上學”，除了上學以外，“70後”“80後”大多數是在弄堂裡、馬路邊甚至田野中與同齡人混大的。沒有人告訴這一代父母，教育除了“上學”以外還有其他的内容。所以，這些“70後”“80後”隻能從自己的社交圈，比如家長群中去尋找答案。
田老師是上海一所民辦小學的數學老師。平常，田老師是家長們眼中的教育專家，有任何問題，家長們總希望能從她這裡得到答案。兩年前，田老師自己的女兒出生，這個平常總要學生家長“淡定些”的老師，突然發現自己也難以淡定了。
上個月，田老師向一家早教機構交了将近2萬元的費用，這樣，女兒就可以每天到早教機構去接受半天的“教育”。“你自己就是老師，英語、數學、認字自己教綽綽有餘，幹嗎還要花錢去上早教？”常有同事如此問她。但她相信，如果别人的孩子都從早教中有所收獲，那麼她也完全可以花2萬元給自己的女兒一個機會試一試。
正是因為有無數個田老師這樣的家長，這幾年，從早教培訓到中小學課外補習班，商業教育培訓機構可謂迎來了“夏天”。看看大城市的各個商業中心就知道，有培訓機構的樓層總是人氣旺盛。
當然，商業培訓機構在中國的火爆，有其特殊的原因。中國家庭獨生子女多，孩子由老人照顧，父母都工作，沒有更多家庭教育的時間。因此，很多家長給孩子報早教班、培訓班，很大部分的動機是給小朋友尋找玩伴，順便接受教育。
但是，在正常的需求之外，煽動焦慮、誇大競争，也是很多商業培訓機構的經營之道。
學會做家長
面對太多的選擇，面對太多的信息，新一代家長迷茫了，他們時時刻刻在關注“别人家的孩子”在幹什麼，卻忽略了自己孩子的特質，很少去想，眼前的這個小朋友需要什麼、适合什麼。
上海市民辦中小學協會副會長楊國順給筆者講了一個小故事。
有一位老朋友的女兒小逸讀高三的時候，夫妻二人找到楊老師咨詢，希望他能解答兩人的煩惱。楊老師發現，小逸正在看一些家長認為“灰色”的書籍，比如《盜墓筆記》《1Q48》《人性論》《孤獨漫步者的遐想》……即将高考，他們很擔心女兒意志消沉，不能考上令人滿意的大學。聽了老朋友的介紹，楊國順老師要求與小逸見面談一談。
見到小逸，楊國順發現這個女孩子表現得很有防備心理，似乎不願意與他交流。楊老師挑起話頭，問小逸：“《盜墓筆記》講的是什麼故事？為什麼好看？”還跟她讨論西方哲學，談哲學史上的名人。說到這些，小逸立馬神采奕奕，滔滔不絕。經過這次交談，楊國順發現，小逸是一個在哲學上頗有研究和見地的孩子，她思考的深度，甚至超過成年人。
談話後，楊國順給老朋友留言：“與你女兒交流，我感覺她有獨特的思考，并有自己思考後的判斷；她有自信，并有自信中的深沉；她有敏銳的智慧，并在智慧中堅持。請轉告她，她一定會成為最好的自己，你們做家長的也應當相信她。”聽了楊國順老師的一番言辭，小逸父母總算放心了，家庭氛圍也好了很多。當年，小逸如願考入北京大學哲學系。
這個故事非常具有代表性，家長的焦慮，往往是因為孩子沒有按照家長的意願發展，但事實上，每個孩子都有他自己獨特的潛力，家長需要學會尊重和接受孩子的選擇。
學習奧數也是一個典型的例子。楊國順告訴筆者，上海市一位資深的數學特級教師說：“一個年級8個班，300多名學生中，真正适合學習奧數的，隻有三四人。”按照這位老師的說法，人群中隻有1%的人适合學習奧數，但看看我們的身邊，報讀奧數班的人數一定大大超過了這個比例。“奧數學習不能異化，有少部分學生适合學奧數，所以禁止奧數培訓是不對的；但如果人人都要去學奧數，隻會給孩子帶來壓力。家長在心中要評估自己孩子的情況，做出理性的選擇。”楊國順說。
當然，很多家長會說，為孩子減壓說起來容易，升學壓力如此之大，家長怎麼可能心态輕松？
陳默告訴筆者，這些年，在一些學校，校内的競争氛圍已經到了無以複加的程度。過去，她聽到學生因學業壓力過大而自殺的情況集中在高中階段，後來，越來越多的初中生甚至小學生，也會因學業壓力而做出極端行為。“你可以想象一下，我們偶爾去參加比賽，都會感到緊張，如果一個學生每天上學都像是去參加比賽，那種感受是什麼樣的？”
“你到底希望孩子成為一個怎樣的人？”資深的教育工作者和心理學專家，不約而同地提到這個問題。在普遍焦慮的社會環境下，家長的教育焦慮也許難以避免，但家長們如果能時時提醒自己想想這個問題，也許會得到一個更加理智的答案。
（趙紅星摘自《新民周刊》2017年第2期，本刊有删節，勾犇圖）