在電視上看到一則新聞，說從内地運到香港應市的淡水蟹，被鹹水草捆綁得乖乖的，受到顧客投訴。顧客要買的是蟹，不是草，而浸透了水時草的重量隻略低于蟹。這就是說，賣一斤蟹，草的重量占了大約45%。據說政府正在考慮起訴，罰款額很高。
一個賣蟹的人在電視上解釋，蟹的價格曆來是通過将蟹與鹹水草同稱而計得，如果隻稱蟹而不稱草，蟹的價格肯定要上升，否則血本無歸也。這個解釋當然是對的。
我不明白為什麼政府有時間去管市場慣例。如果有市民不知道蟹是連草稱的，濕草很重，且鹹水草不能吃，那麼加以說明澄清就可以了。一般市民不會那樣蠢，不知道蟹是連草稱的，或不知道鹹水草不能煲湯或下酒。當然，好些顧客像我一樣，不知道鹹水草那麼重。但下文會解釋，在競争關系下，鹹水草有多重無關宏旨，顧客并不會真的受騙。賣劣質蟹是另一回事。
政府幹預鹹水草捆綁着淡水蟹而出售，這種作為比較普遍。剪去草才稱嗎？蟹爬來爬去怎麼辦？剪掉了草繩，稱後再捆綁不僅費時，而且在香港賣蟹的不一定是捆綁專家，捆綁不善，顧客買了回家，草繩松了，兇神惡煞的蟹在家中橫行，張牙舞爪，孩子們叫“救命”，倒也有奇趣。不要忘記，香港人在家中吃蟹，一要新鮮，二是喜歡捆綁着蒸煮後才剪掉草繩的。
買新摘下來的荔枝，小枝杈與樹葉往往是連帶着一起稱而算價。買家當然知道枝杈與樹葉不能吃，但計價時要算上枝葉的重量。顧客大都知道荔枝若有枝葉相連則保存得比較好，正如捆綁着的蟹比較聽話一樣。
到市場買蔬菜，菜販喜歡在蔬菜上灑水，這樣菜較為好看，較新鮮，但不斷地灑水的意圖是增加重量。顧客可能不在意多灑水是為了增加重量，但怎會有中計的可能呢？所有菜販都多灑水，競争之下沒有誰有甜頭，這與所有的菜販都不多灑水、菜價提升後的回報率完全一樣。問題是如果你不多灑水而競争者多灑了，蔬菜還賣同價，你就會遭淘汰。入鄉随俗，要生存，你照灑可也。
欺騙而能獲甜頭，是需要你騙而其他競争者不騙，你可以成功地瞞天過海。如果你賣成本較低的劣質蟹，競争的同行賣優質的，顧客不知道，你可以獲得甜頭。通常這種欺騙是暫時性的，但你可能認為騙得了一時是一時，若被揭穿，大不了轉行去也。
我最不明白的是買魚吃的現象。到酒家叫價格高的鮮魚吃，以兩計算，可斤兩永遠不足。顧客可能不知道“受騙”了，但與買蔬菜一樣，足秤與不足秤，你要付的價錢不同，事實上是打個平手。我不明白的是在香港，酒樓向批發商買鮮魚，斤兩也是永遠不足的。酒樓的買手不是吃飯的顧客，當然知道斤兩不足。既然買賣雙方都知道，為什麼還是斤兩不足呢？這篇文章的主旨，是說在競争下，賣家一律欺騙與一律不騙會有同樣的效果。我稱之為“欺騙定律”。
（檬男摘自中信出版社《新賣桔者言》一書，喻梁圖）