我的一個中國朋友K陪一個日本人N在中國遊玩了幾天，回來一見到我就說：“哎呀，累死了！”我問他理由，K回答：“我帶着N旅行，卻始終不知道他到底在想什麼，真是很累！”
我和日本人N也是很好的朋友，N也出人意料地說很累，說K的話太多，要邊聽他說話邊附和他，怎麼會不累呢！
據N講，日本人很難真正地與話多的中國人交往。日本人與韓國人之間也經常出現這種情況。為什麼中國人、韓國人在與日本人交往時會感到很累呢？要想解答這個問題，隻能從文化差異上尋找答案。
中國有“口才好”的說法，韓國也有“口才好”“有口才”“演說家”之類的說法，兩國都沒有“聽才好”的說法。但是日本有“善聽”的說法，意思是傾聽的能力強，善于聽人說話。
如果說日本人善聽是“耳的文化”，那麼韓國人與中國人善說則是“口的文化”。中國人與韓國人在聽對方說話之前，常常先把自己的主張擺出來，試圖借此壓制或說服對方。
韓國的電視劇中經常出現為說服對方而展開舌戰的場景，而日本電視劇中則很少有那樣的場景，甚至給人太靜的感覺。大概因為日本人不願說話而更喜歡聽對方說話，所以中國人和韓國人認為想猜透話少的日本人的内心十分困難。
日本人這種“耳的文化”充分發揮了其善于傾聽的才能。日本人就是通過不聲不響地學習中國文化和朝鮮半島的文化，并把它們消化吸收為自己的東西，才創造了新的日本文化。
據說，中唐時，到中國留學的日本名僧空海聽講時精力特别集中，因此，中國青龍寺高僧慧果盡管門下有很多中國弟子，仍然把密教（佛教流派之一）的奧旨傳授給空海。
“耳的文化”要求放低自己的姿态，謙虛地吸收其他文化。與此相對，“口的文化”不以聽别人說為重點，而傾向于把自己的東西傳播出去、教給别人。
因為有需要教的，所以産生了“口的文化”；比起教來，需要學的東西同樣不少，所以形成了“耳的文化”。總而言之，有着深厚文化底蘊的中國是師傅級，而日本是徒弟級。
明治維新之前，日本長期奉行所謂“和魂漢才”的策略，努力向中國學習。近代以來，則是“和魂洋才”，轉而學習西方文明。有一個能體現日本人學習本領的故事。當時，日本人從德國進口了精密機器，德國人得意揚揚地說：“日本人知道了這種機器的先
進功能後，一定會繼續來訂購的。”但是左等右等，日本人也沒來訂貨。德國人大惑不解，跑到日本一看，原來日本人早就研究制造出了新的機器，而且比德國貨還要精美。
這種“耳的文化”造就了今天的日本。
（張秋偉摘自山東人民出版社《中國人，日本人，韓國人》一書，喻梁圖）