提起丹麥和瑞典，可謂無人不知、無人不曉。但要解釋這兩個國家為什麼如此有名，大多數人可能也回答不出來。丹麥的名氣，可能是因為這裡有童話，有安徒生，有小美人魚，有樂高積木……另外，每當提到世界上的發達國家排行榜，不論是人均GDP排行榜，還是國民幸福指數排行榜，抑或是最清廉國家排行榜，我們都能看到丹麥和瑞典。
在很多人眼中，這兩個國家仿佛就是天堂一般的存在，人間的各種陰謀詭計，這兩個國家都不太參與。每當提起丹麥和瑞典，我們腦海中第一個跳出來的詞好像就是“幸福”。以至于在美國大選上，民主黨候選人桑德斯在電視辯論上信誓旦旦地說，他如果當選總統，就要把美國建設成像丹麥一樣的幸福國度。
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在丹麥，人們出行就騎一輛自行車；在瑞典，人們出行就開一條小船。在美國，一個人如果有一艘遊艇，大家都覺得他特别厲害。但在瑞典，幾乎人人都有一條小船，大家開着小船看看落日、釣釣魚，船上也沒有什麼先進的設備，自己動手解纜繩，啟動發動機，把船開出去，過着安逸、與世無争的日子。
在丹麥和瑞典待久了，我越來越覺得，這兩個國家真的很有意思。這裡的人不聊金錢，不聊地位，也不聊你讀過什麼名校。我曾經充滿好奇地問當地人，為什麼在這裡沒有美國那樣的常春藤名校？他們告訴我，因為政府專門頒布了政策，不允許大學之間的差距拉得太大。如果有名校的存在，年輕人就要拼了命地争取進名校的名額，那就會導緻他們從小沒有時間去娛樂、去學畫畫和音樂。所以在丹麥和瑞典，隻有由國家或人民出資的公立大學，年輕人讀大學是完全免費的。
一直以來，我都是一個很驕傲的人，自認為天文、地理、人生無所不知，走到哪裡都喜歡給人講大道理，結果到了北歐沒幾天，我居然都不太敢跟人說話了。因為我覺得自己的内心很醜陋，很粗鄙。我每天琢磨的都是如何在一個競争激烈的社會裡跟人鈎心鬥角，跟北歐人的境界實在是相差甚遠。
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在北歐，我内心的變化總體上分成三個階段。
第一個階段，不适應。
在美國，人們相遇通常都是先胡吹亂侃一通，以擡高自己的身份和地位，而在北歐，人們完全沒有這種習慣。瑞典曾經發起過一次活動，為了讓瑞典人能跟全世界增進交流和理解，鼓勵全民接聽來自全世界的電話。之所以能夠發起這樣的活動，還要得益于許多瑞典人都會說英語。不光是熟練，發音也特别好聽，比很多以英語為母語的國家的人說得還好聽。
因為能熟練使用英語，北歐人民可以跟來自全世界的人進行電話交流。沒想到瑞典人和美國人在交流過程中存在很大的隔閡。美國人的價值觀就是美國夢，他們通常是直接問瑞典人，你是做什麼工作的？你每個月賺多少錢？瑞典人不知道該如何回答這種問題，他們想要跟美國人聊的是文化、音樂和電影。因為在價值觀上存在巨大的分歧，所以雙方的溝通十分困難。
第二個階段，心理陰暗。
經曆了不适應的階段之後，我開始忍不住到處找碴兒，因為我不相信這個國家的人民真的有那麼高的覺悟。有一次遇到一位在機場開擺渡車的司機，我心想，做這種工作的人内心肯定是有發财夢的。
我們這種在競争激烈的社會環境裡成長起來的人，總是習慣把社會上的人按照受教育程度和收入等因素劃分出階層，這當然是一個很不好的習慣。總之，我懷着特别陰暗的心理問這位擺渡車司機，你們國家花了那麼多錢援助别人，還接收了那麼多難民，收稅也這麼高，老百姓對此有什麼想法嗎？結果司機大哥特别平靜地對我說，這難道不是應該的嗎？我們國家這麼富足，難道不應該幫助别人嗎？難民颠沛流離，難道不應該收留他們嗎？難道不應該歡迎别人嗎？我們有這麼多的資源，難道不應該跟人分享嗎？我聽得目瞪口呆，萬萬沒想到，一個在機場開擺渡車的司機都能有這麼高的覺悟。
第三個階段，佩服。
我很好奇，一個國家為何能如此進步，人民的覺悟都如此之高，社會這麼平等，政府也很廉潔，年輕人想學什麼就學什麼。在其他國家，有多少年輕人夢想着能去學自己喜歡的專業，但是他們不能，因為他們不得不考慮就業問題。在北歐，人們從小就可以學習自己喜歡的東西，比如音樂和美術，一個學期大概100元人民币，隻要注冊就能去學，想學多少小時都可以。
在瑞典，從學校借樂器就像從圖書館借書一樣，全部免費；排練的時候，政府還會額外補貼一些資金，用來幫你購買耗材。所以北歐的年輕人不怕學音樂，學成之後能做自己喜歡的事當然皆大歡喜，就算做不成，還可以去教音樂。因為你去教書，國家也給補貼，以教音樂謀生也可以生活得非常富足。
因為有如此完善的福利和補貼政策，北歐才能誕生那麼多偉大的樂隊，尤其是居世界偉大樂隊前列的ABBA（阿巴合唱團）。在全世界演出次數最多的音樂劇之一《媽媽咪呀》，裡面的金曲都是ABBA的歌。還有世界上做過最多金曲的王牌制作人之一MaxMartin，以及挪威的A-ha等，整個北歐的藝術氣氛是極其濃厚而自由的。
（丁強摘自湖南文藝出版社《曉松奇談·命運卷》一書，全景視覺供圖）