詭異笑聲
故事發生在20世紀初的倫敦。這天，年輕的小夥子安格斯走進街邊的一間咖啡店，鼓起勇氣，向店裡年輕的姑娘勞拉求婚了。
勞拉一下子僵住了，她直直地看着安格斯，過了一會兒，她的臉上才出現了一絲笑意，在安格斯對面的椅子上坐了下來。勞拉對安格斯說：“我想，在答應你的求婚前，我必須要告訴你一件事。”
原來，勞拉的老家在東部的一個小鎮，她的父親在當地開了一家小酒吧，勞拉常常在酒吧裡招呼客人。有兩位年輕的男士，是酒吧的常客，一位名叫斯邁思，另一位叫韋爾金。兩人都有着生理缺陷，斯邁思身材異常矮小，像侏儒一般；韋爾金高高瘦瘦，卻是個斜眼。這兩人都愛上了勞拉，甚至在同一個星期内向勞拉求婚了。
勞拉說：“這兩個人也算是我的朋友，我就想委婉點拒絕他們。我告訴他們，我有遠大的抱負，不開創一番事業就不談婚論嫁。在那次善意的談話之後，麻煩就開始了，第一件事就是他倆離家出去闖蕩了。從那天起，我再也沒有見過他們當中的任何一個，但我收到了小個子斯邁思的兩封信。“斯邁思的第一封信告訴我，他與韋爾金一道出發前往倫敦，但韋爾金健步如飛，小個子趕不上，就在路邊小憩。湊巧一個巡回表演團相中了他，他在表演界混得挺好。第二封信，我是上周才收到的，内容相當驚人。斯邁思說他創辦了自己的公司，并且經營得非常成功。過去的這一周，我總是擔心他會突然出現，并且再次向我求婚。這次，我可不知道還能以什麼理由拒絕他了。”
安格斯問：“有另外一個的消息嗎？”“沒有！”勞拉突然有些緊張，緩了緩才繼續說道，“這些年，我沒見過韋爾金，也沒有他的任何消息，但讓我恐懼的是，我覺得他一直在我身邊。就在我收到斯邁思寄來的第一封信之後的幾秒鐘，突然聽到了韋爾金古怪的笑聲，當時我正獨自站在街邊。”
安格斯皺着眉問道：“隻有那一次嗎？還有沒有發生過别的？”勞拉點了點頭，說：“有的，當我讀完斯邁思的第二封信後，我又聽見韋爾金的聲音，他說：‘他還是不可能擁有你。’他說得相當清晰，仿佛就在這間房子裡。多麼恐怖啊！”
安格斯握住勞拉的手，堅定地說道：“這位看不見的先生，确實有點難對付。但是，如果你同意嫁給我，那麼，多一個人多一份智慧，這件困擾你的事情，我們可以一起面對。”
恐吓留言
兩人正說着，咖啡店的門突然被人推開了，進門的正是小個子斯邁思。斯邁思進門後，皺着眉頭看了一眼安格斯，接着就把視線轉向了勞拉，眼裡滿是狂熱的愛戀。安格斯假裝咳嗽了一聲，打斷了斯邁思無聲的凝視。這時，斯邁思如夢初醒一般，語速極快地說道：“勞拉小姐，你看見窗子上的東西了嗎？”
勞拉和安格斯順着斯邁思的手指，看見沿街的玻璃櫥窗上貼着一長條紙片，先前往那裡瞧時肯定還沒有。安格斯跟着斯邁思沖到街邊，發現那是一長條郵票邊紙，上面寫着：“如果你嫁給斯邁思，他就得死。”
“這是韋爾金那家夥的字迹！”斯邁思粗聲粗氣地說着，“我許多年沒有看見他了，但他一直在騷擾我。過去一周，他先後在我公寓門前留下了五封恐吓信。我怎麼也查不出是誰把信擱下的，公寓的看門人發誓說他從來沒有見過任何可疑的人。這次，他居然在光天化日之下，往咖啡店的玻璃櫥窗上貼了這麼一長條紙片，你們還都在店裡——”
“一點沒錯，店裡還有人在。我最後一次走近窗邊時，窗上确實沒有紙片。”這時，安格斯已經冷靜了不少，他打斷了斯邁思的喋喋不休，“斯邁思先生，我認識一個非常聰明的人，他叫弗蘭博。我想我們可以去找他來解決這位韋爾金給勞拉和你帶來的困擾，他就住在離這兒不遠的勒科公寓。”
斯邁思挑起兩道濃眉說道：“真是太好了，我就住在街角的喜馬拉雅公寓裡。你可以跟我一起回我的房間，我把韋爾金的恐吓信拿給你，你再去幫我把你的那位朋友找來。”說着，兩人就告别了勞拉，一同行動起來了。
安格斯跟着斯邁思來到了喜馬拉雅公寓前，這是一幢宏偉的半月形建築。安格斯看到一個身着深藍色警服的警察正悠閑地走來走去。這時，小個子斯邁思快步走到大門前，向看門人打聽，問他是否看見什麼人來過他的住所。看門人保證在斯邁思出門後，沒人進過他的家。斯邁思這才和安格斯一起坐着電梯，上到頂樓。
“進來，”斯邁思說道，“我要給你看看韋爾金的那些信。你好趕快去找你的那個朋友。”他按了一下牆上的按鈕，房門就自動開啟了。一進門，兩人就看見地上躺着一張破破爛爛的白色紙片。斯邁思撿起紙片，上面的紅色墨迹還沒幹，寫着：“如果今天你見過她，我就殺了你。”安格斯陰郁地說道：“事态發展越來越嚴峻了，我立馬就去把弗蘭博找來。”
安格斯離開斯邁思家後，找到看門人，給了他一些小費，拜托他盯着進出大樓的人。安格斯還揪住了四處巡邏的警察，把他安排在出口的正對面，讓他注視着出口處。
隐身的人
安格斯很快來到了勒科公寓，這時突然下起了大雪。弗蘭博的房間在公寓一樓，既是辦事處又是公寓。
安格斯嚴肅地說道：“弗蘭博，情況是這樣的。有個非常需要你幫助的家夥，他長久以來被一個看不見的情敵纏身，并受其威脅。”安格斯繼續講下去，從勞拉的奇遇開始，直到有關斯邁思和韋爾金的種種事情。聽完安格斯的陳述，弗蘭博說：“你最好給我引路，抄最近的路過去。不管怎樣，我們沒有時間可以浪費了。”
兩人很快來到喜馬拉雅公寓，安格斯先向警察核實了，在他離開期間，沒有人出入公寓。兩人又走到了看門人身邊，看門人發誓，自從安格斯離開後就沒有人來過。
弗蘭博環顧四周，又問了一遍：“自從雪開始落下以來，就沒有人上下樓了嗎？安格斯剛到我家時，天就開始下雪了。”看門人很肯定地說：“是的！”“那麼我想知道那是什麼？”弗蘭博說着，指了指門口的台階，那裡的積雪上留着一排腳印。“天呐，隐身人！”安格斯不由自主地叫道，他一說完，就轉身沖上樓梯。
安格斯上樓後，沒過多久就又回到了公寓門口，他有點神經質地喊道：“警察在哪裡？”弗蘭博說：“我剛派他沿路去調查點東西……”
安格斯猛地打斷了他：“我們需要警察馬上回來，因為可憐的斯邁思不但被謀殺，而且連屍身也不見了。”
安格斯還想詳細說說他在樓上看到的情況，這時，警察跑回來了，他向弗蘭博報告說：“先生，你說得完全正确。斯邁思先生的屍體剛剛在運河的下遊處被發現了。他的死因是胸口遭受過重擊。”
聽了警察的報告，弗蘭博提議說：“我們順着這條路走過去吧。”當他們到達喜馬拉雅公寓的另一頭時，弗蘭博對安格斯說道：“你有沒有注意到，當警察和看門人說‘沒有人進入大廈’，他們是指沒有他們所認為的、你要找的那種人，而這個範圍以外的人進去又從裡面出來，他們卻覺得是不需要特地告訴你的。”
這時，弗蘭博像是突然想到了什麼，轉頭問警察：“你們是否在屍體附近發現了一個輕型的棕色麻袋？”警察顯得有些驚訝，但很快就回答“是的”。弗蘭博小聲說道：“那案件就結了。”
安格斯眉毛一揚，問道：“難道不是隐身人？”弗蘭博點了點頭：“一個人為造成的隐身人。首先，窗戶上有一長條郵票邊紙；接下來也是最主要的，勞拉女士說過的有些不可思議的事情。她認為收到信的時候，她都是獨自一人，可這是不可能的。一定有人就在她的近旁，卻被她忽視了。”
“為什麼一定會有人在她邊上呢？”安格斯問道。弗蘭博說：“因為，總該有人将信交到她手裡
吧？”“你是說，是韋爾金把信帶給了勞拉？喔，我不太同意這點。”安格斯争辯道，“那他當時是怎樣一副打扮，扮成了隐身人？”
弗蘭博回答：“他穿得很體面，紅、黃和金黃顔色的衣服。穿着這身打眼甚至炫目的衣服，在兩個人的眼皮底下走進了喜馬拉雅公寓，無情地殺害了斯邁思，又肩扛屍體走回了大街。兩個人都沒有注意這樣一個人，比如——”弗蘭博迅速地向前跨上三大步，把手搭在一個普普通通的郵差肩上。
弗蘭博歎了口氣，說道：“沒有人留意過郵差，哪怕，他們能攜帶塞進一具小個屍體的輕型棕色麻袋。”
那郵差沒有很自然地轉身，而是閃身躲開，跑到了花園的栅欄跟前。當郵差回過頭時，安格斯看到的是一雙斜視的眼睛。
（推薦者：秋箭林）
（發稿編輯：劉雁君）
（題圖、插圖：佐夫）