徐茂公是家裡最小的孩子，他還有兩個哥哥。徐茂公十六歲那年，老爹把他們兄弟三人叫到跟前說：“孩子們，爹已經老了，從今年起，當家的事就交給你們吧。你們從大到小，一人一年輪着當家，誰也不要推诿。”老爹既然這樣說了，兩個哥哥都沒話。隻有徐茂公問老爹：“要是輪上我當家，到時家裡的一切當真全由着我，誰也管不得？”老爹說：“是呀！田裡的活兒、店鋪裡的事，全由你安排，誰也不得插手！”
頭一年，大哥當家。沒開春，大哥就叫長工們早備農具；天剛轉暖，就讓刨堰壘壑，又給耕牛添草加料，又早早備足種子。店鋪裡，為了多賣東西，他讓夥計們上街叫賣。這一年，大田豐收，買賣興隆，老爹自然很高興。第二年，二哥沿用大哥的辦法，苦心經營，哪樣都不比前一年差。兩個哥哥對爹說：“爹，明年輪到老三當家了，他一
定會比我們都強！”這話其實是反話。他們知道爹跟老三最親，而老三性子豪、脾氣大，啥事他也不在乎，當家一定會砸鍋。不想老爹卻說：“那是自然。你們就等着瞧吧！”
第三年，徐茂公當了家。他把長工們叫到一起說：“今年輪上我當家，你們都得聽我話。哪個不聽就走人，徐家不用！”長工們一聽，都害怕了：前兩年，大掌櫃、二掌櫃當家時，管得那樣嚴，也沒說過這麼厲害的話；如今三掌櫃當家了，他要立啥規矩啊？
這時，徐茂公接着說：“從今天起，你們都給我停工休息！愛睡覺的睡覺，愛回家的回家，愛遊玩的遊玩。啥時候下地幹活，我說了算。至于工錢，全數照發！”長工們被弄糊塗了，不知是怎麼回事。徐茂公又告訴自家各處店鋪：“把所有存貨減價賣光。庫房裡多收黍子，其他貨物一概不進！”
過罷清明，谷雨臨近，徐茂公沒一點開工的意思。大哥二哥本想找爹說些什麼，因想起老爹平常總是偏袒老三，正想借此堵堵老爹的嘴，所以也都不說話。接着夏天到了，土地早該犁耙打耢，預備播種，可徐茂公仍然按兵不動。長工們或睡覺，或坐街，或探親訪友，沒一點事做。大哥二哥因怕這家業
散在老三手上，這才找老爹說：“爹，三弟懶散慣了，咱不能拿着恁大的家業叫他當兒戲！”老爹也有點着急，因有言在先，不便說話，反而做起樣子說：“小三與你倆不同，他既然這樣安排，自有他的道理！”
一直過罷夏至，節令進入小暑，長工們整整休息了五個月。一天，徐茂公從外邊閑遊回來，才把他們叫到一起說：“養兵千日，用兵一時，你們也歇夠了。從明天起，把土地打耙一遍，十天以後開耧種地。”
原來這年大旱，入春以來雖落過幾次雨，可惜都沒下夠三指。鄉人因怕誤了播種節令，前後播過幾次種，一棵苗也沒留住，不光白累一回，還白白扔掉許多種子。
徐茂公說十天以後播種，長工們心裡直打鼓：十天以後如沒雨，怎麼辦？沒承想，第十天，土地剛剛耕耙完畢，夜間忽然落了一場透淋淋的甜雨。因為節令晚了，不能再種别的莊稼，黍子生長期最短，隻有種黍子才會有收成。徐家很快全播上了黍子。
各家各戶，自然也全播黍子，可他們隻能到徐家店鋪買。徐家把收來的大量黍種全賣光，自然是賣了個好價錢。年終結算，收入不知超過往年多少倍！老爹和兩個哥哥這才驚訝地說：“原來老三有這樣的神機妙算！”
下一年，本來輪到大哥第二次當家，他卻不肯當了，二哥也不肯接手。他們一齊舉薦三弟接着當，這倒正合老爹的意。
徐茂公真的繼續當起家來。這第二年，他告訴自家各處店鋪，仍然單收黍子，别的一概不進，并另設了些店鋪，雇人幫着收買黍子。頭一年因種黍子大豐收，收買黍子極容易。隻是人們有了頭年教訓，各家都要留點黍種，多餘的才肯賣。
春季裡，風調雨順，人們按時播種谷子、玉米。隻有徐家，單在僻靜遠田播了種；大路兩旁的好地，一顆種子也沒播，人們不免又覺奇怪。
春苗雖然長勢好，徐家的店鋪照舊大收黍子。人們想：莫非夏天會降冰雹？縱然春苗被砸壞，各家重新種生長期短的黍子，也不會再到徐家買，大家都留了黍種。
萬萬沒有料到，這一年，隋炀帝楊廣要下江南遊玩。他一不坐轎，二不坐船，三不要男性轎夫伺候，單挑選了十八個美女，穿着單薄的衣裳，為他順着大道拉辇行走。隋炀帝還要求，大道上要鋪三尺厚的黍子。因為黍粒又光又滑，美女們每邁一步，都要摔幾個跟頭，那楊廣昏君正好借着看美女們摔跟頭，尋歡作樂。
從京都洛陽到江南，大路上全用黍子鋪墊，該用多少黍子呀！黍價雖然猛漲，皇家有的是銀子，哪管貴賤？農家小戶隻留了一點黍種，能賣多少？隻有徐家的店鋪，收了大量的黍子，一時全部高價賣光。其收入，超過頭年百倍千倍！大路兩邊的田裡，所有青苗全被官差踐踏毀損，徐家路邊田裡沒有播種，倒不會白受這份糟蹋。
徐茂公當家兩年，名聲震動州縣。到了歲尾臘末，老爹和兩個哥哥叫他下年接着當家，徐茂公笑笑說：“下一年，我要去給别人當家了！”
因為隋炀帝腐敗糜爛到極點，引起了天下黎民百姓的反抗，其中有一股就是瓦崗寨上的英雄好漢。過完年還沒開春，瓦崗寨上的程咬金、秦瓊、羅成他們，就到莊上來請徐茂公去當軍師。徐茂公并不推诿，告别了老爹和兩個哥哥，跟着衆英雄上了瓦崗寨，做出一番轟轟烈烈的事業來。
（發稿編輯：劉雁君）
（題圖：劉為民）