張旺在村裡人緣很好，辦事漂亮，為人熱情，跟什麼人都能打好交道。村民們都稱贊他，他也以此為榮。眼看老村主任歲數大了，要換屆選舉了，張旺覺得自己是村主任的不二人選。
這天，張旺進城辦事，看到路邊有個老頭在擺攤賣藥，都是些中草藥之類的。一陣大風把老頭攤子上的藥吹得四下飛舞，老頭手忙腳亂地撿着，張旺趕緊過去幫忙，總算是沒吹丢。老頭對張旺挺感謝，問他有啥病沒有，說自己是祖傳的手藝，大病治不了，小病沒問題。
張旺覺得好笑，随口說：“沒啥毛病，就是過年放炮仗時被震了一下，耳朵一直有點嗡嗡響，醫生說得慢慢恢複。咋的，你能治？”
老頭想了想，從一堆草藥裡找出一個小盒來，隻見裡面有一顆藥丸，他遞給張旺說：“這是我家祖傳之物，叫順風耳，我自己耳朵好使，也沒人肯花錢買它，就送給你吧，估計多少還是有些療效的。”張旺盛情難卻，就收下了，随手塞進兜裡。
晚上吃完飯，張旺躺下睡覺，耳朵嗡嗡的難受，忽然想起了那顆藥丸。他心想，老頭跟自己無冤無仇的，總不會給啥毒藥，就算吃了沒效果，也沒吃啥虧。于是，他起來把藥吃了。藥挺苦，好在小，一口就咽下去了。沒想到，過了一會兒，耳朵還真不嗡嗡響了。張旺樂壞了，心說下次進城一定給老頭藥錢，想着想着就睡着了。
不知睡了多久，張旺忽然覺得有人在耳邊輕聲說：“張旺這事辦得可不咋樣呀。”張旺吓了一跳，心說誰跑進屋裡來了？老婆回娘家了，自己一個人睡覺，莫不是進賊了？他睜開眼睛四下裡看，卻看不見人，正疑惑間，耳邊的聲音又響起了，就像是有人貼着他的耳邊小聲說話似的，聲音雖小，卻很清楚。
張旺一開始吓得夠嗆，但後來好奇心戰勝了恐懼，他開始全神貫注地聽那聲音說啥。隻聽那聲音說：“咱家小花長得那麼好看，他張旺有啥牛的，還不願意，最後娶的這個媳婦，我看也沒好到哪兒去，三天兩頭地回娘家。張旺不會做飯，媳婦一回娘家，他就得吃饅頭鹹菜。我看他是自作自受，要是娶了咱家小花，哪會有這事兒？”這時，傳來另一個女人的聲音：“就是，有眼無珠，自作自受嘛！”
聽到這裡，張旺算是明白了，這是隔壁老王和他媳婦的聲音，本來老王想把女兒嫁給自己的，但自己娶了高中同學，看這兩口子平時對自己挺客氣的，想不到背地裡竟這麼說自己。張旺來了氣，喊了一聲：“别胡說八道，我丈母娘身體不好，我媳婦常回家看看有啥不對？你們憑啥說我自作自受？”
可他喊完這一句，人家那邊并沒有反應，還是照舊聊天，聊了幾句後老王說：“起床做飯吧，一會兒還得進城賣菜呢。”
張旺這才反應過來，現在還是半夜，人家兩口子因為要進城趕早市，所以得起床了。雖說是鄰居，但隔着好幾堵牆，人家聽不見自己的喊話。可奇怪的是，自己咋能聽見他們說話呢？
正疑惑間，隔壁的聲音聽不到了。張旺心說不會是自己做夢沒醒吧，于是，他翻了個身接着睡。過了一會兒，耳邊又響起聲音，這回張旺有準備，沒有害怕，專心地聽起來。這次是老劉家的說話聲，這老劉家在村東頭，離張旺家有三裡路，可聽着聲音和老王家一樣清楚。隻聽老劉老婆念叨着：“這張旺淨吹牛，說什麼他哥哥在城裡當官，可給咱家老二就找個學修車的活，我還以為有多大本事呢。”老劉倒是沒說話，他一貫是怕老婆的，從來都是老婆說，他聽着。
張旺聽了，不禁又生氣又委屈，他哥在城裡一家高科技公司上班，隻是個部門經理，老劉的二兒子劉小二大學都沒考上，能進高科技公司幹啥？再說劉小二喜歡玩車，張旺哥還是托了兩個人才給他找的汽修廠工作。張旺為此還請他哥喝酒感謝，想不到人家竟然還不滿意！
這下，張旺徹底睡不着了。第二天，他碰見隔壁老王兩口子賣菜回來，覺得有點尴尬，但老王還是熱情地和他打招呼，又唠嗑了一陣子才走。後來，張旺又看見了老劉兩口子，兩口子不住地感謝張旺費心，給他們兒子在城裡找了工作。張旺郁悶透頂，卻隻能裝作什麼事都沒有。
這一天，張旺的耳邊就沒清淨過，全村人在背後議論他，他都能聽見。他發現了一個規律，他的順風耳是有選擇的，别人說别的事他聽不見，隻要一說“張旺”這倆字，他立刻就能聽見。倒也有人說他好話，不過很少。一般一家人的，說起他來最多是半好半壞。
張旺十分郁悶，他本以為自己當村主任是十拿九穩，現在遠遠沒了那股子樂觀勁。他騎上自行車進城散心，沒想到那老頭居然還在那裡賣藥。張旺停下車，上前打招呼。老頭見了他，樂呵呵地問：“那藥好使不？”張旺沒好氣地說：“好使是好使，可好使過頭了。”
老頭聽完張旺的抱怨，忍不住笑了，說：“你聽沒聽說過背後罵皇上？”張旺點點頭，老頭接着說，“有人以為這話是說，背後說啥也沒人管，其實是理解錯了。這話的真實意思是說，就是當上了皇上，也免不了背後有人罵。我能看出來，你是個好人，可好人就沒人在背後數落？好人不是完人，總有做得不完美的地方，也就會有人在背後議論。因為你隻能聽見别人議論你的話，我琢磨着，沒準大夥兒背地裡議論别人的話還遠不如你呢。”張旺将信将疑道：“真的是這樣？”
老頭點頭道：“你想想，如果你壓根沒聽見那些議論，不是挺快樂的嗎？大家對你不也很好嗎？現在這些情況并沒有改變啊，隻是你心裡不舒服而已。”
張旺若有所悟，看來有順風耳也未必是好事啊。老頭安慰他說沒事，這估計是藥丸的副作用，可能過兩天就消失了。
兩天後，村裡選村主任，張旺以絕對高票當選。張旺既意外又開心，看來那老頭說得沒錯，大家背地裡雖然對他有這樣那樣的意見，但都認為他是個靠得住的好人。
說來也怪，藥效在那天晚上消失了，就在消失前，張旺聽見老劉媳婦說：“小二來電話了，說在廠裡幹得挺好的，還說将來學好手藝回家開修車店呢。誰叫他不好好念書，就得吃辛苦飯，要不是張旺，他連辛苦飯都吃不上呢。”
張旺聽完，不禁啞然失笑，接着他聽見了最後一句話，是隔壁老王兩口子說的：“要是張旺的媳婦今天還不回來，咱把家裡的小雞炖蘑菇給他送一碗去吧，天天吃鹹菜哪行啊？”
那一晚，張旺睡得無比踏實。
（發稿編輯：朱虹）（題圖、插圖：孫小片）