年輕人懷裡抱着個藍布包袱，怯怯地說要當東西。郭小眼一見年輕人的穿着和神情，便心中有數，這年輕人應該出自大戶人家，現在抱着東西來當，多半是家中出現變故急需用錢。
郭小眼慢慢踱過來說：“這位先生要當什麼？”他伸出手，示意年輕人把包袱遞過來，誰知年輕人一搖頭，輕聲說：“我要悶當。”所謂悶當，就是來典當東西的人不希望自己的寶貝露面。
郭小眼一愣，悶當有風險，萬一東西不值錢，到時候對方不來贖可就虧了，但風險大意味着利潤也大。就在這時，年輕人打開包袱說：“我隻當五十塊大洋，當期一個月，老闆您看行不行？”
郭小眼一眼看到，包袱裡是個紫中帶黑的小葉紫檀盒，他不假思索道：“行，開當鋪的哪有把生意往外推的道理？”原來，憑這盒子就能值五十個大洋，這生意穩賺不賠。
郭小眼當即付了大洋，又開了當票，約定一個月後贖銀為七十個大洋，然後把包袱放入當鋪專用的盒子裡，貼上了封條。
等年輕人一走，郭小眼就笑了起來：真是個雛兒，你用這麼昂貴的小葉紫檀盒子裝東西，那裡面的東西能差嗎？這不是此地無銀三百兩嗎？至于封條什麼的，還不是小菜一碟？
郭小眼抱着盒子來到密室，把一塊濕布放在封條上，封條上事先抹了油，這樣就不會被濕布泡壞。
過了一會兒，封條松了，郭小眼輕輕地揭開封條，打開盒子一看，裡面是一個光芒四射的青花玉壺春瓶！
郭小眼小心翼翼地拿起瓶子看了會兒，确認是乾隆年間的真品無疑，目前市面價至少值一千個大洋！當晚，郭小眼失眠了……
一個月的時間很快到了，年輕人始終沒有來贖當。
第二天一大早，當鋪夥計剛卸下門闆，就有人進來了，郭小眼一看，正是那個年輕人。
年輕人面帶喜色道：“老闆，我來贖當了。”說着，他遞過了當票。郭小眼假裝客氣地接過來說：“好，我這就拿東西給你……不對，過期了。”
年輕人賠着笑說：“隻過期了一天，不瞞您說，直到昨晚，我才湊足了大洋。這不，一大早就趕過來了。”
郭小眼一聽，把臉拉下來了：“先生，這可不成，甭說過期一天，就是過期一個時辰也不行！一行有一行的規矩，哪能随随便便就破了？”
年輕人苦苦央求道：“老闆，您就行行好吧，那東西是我的傳家寶，要是贖不回來我沒法活了，要不，我多給點利息成嗎？”
郭小眼冷冷地回道：“你就是給座金山也不成。”
年輕人面如死灰，“撲通”一聲跪了下來，但郭小眼卻像沒看到一樣，自顧自忙着。年輕人緩緩地站起身說：“看來，你是打開過盒子，見财起意了。”
郭小眼一揮手讓夥計抱來盒子，怒道：“睜開你的眼睛看看清楚，我動你的盒子沒有？”
年輕人剛要湊上前細看，早被衆夥計攔住了，郭小眼喝道：“不許靠近！看，封條好好的，我怎麼可能看到裡面的東西？”說着，他就讓夥計把盒子抱走了。
年輕人見狀放聲大哭：“老闆，你好狠的心，你這是要逼死我啊！”說完，他轉身離去了。就這樣，郭小眼發了一筆橫财，暗自得意。
過了幾天，有消息傳來，說是之前城裡有個官宦之家出事了，先是一家之主遭人陷害锒铛入獄，不久就病死了，接着他夫人抑郁成疾，少爺隻得當了傳家寶給他母親治病，不想因為當票過期沒能贖回寶貝，夫人一氣之下過世了，接着少爺也消失了。
郭小眼聽着，隐隐猜到那少爺就是來他當鋪的年輕人，不由得暗暗自責起來：自個兒隻顧貪财，竟害死了人家母親，現在年輕人也是生死未蔔，當真是罪孽深重啊！
一晃幾年過去了，軍閥混戰，百姓生活越發苦不堪言，郭小眼苦苦支撐着當鋪。
這天，當鋪裡來了一個五大三粗的漢子，頭發胡子亂糟糟的，左臉頰上有一道紫紅色的傷疤，扯着左眼也斜了，看上去格外吓人。郭小眼心裡有些發緊。
大漢在櫃台上放下一樣東西，粗聲粗氣地說：“老闆，當二十個大洋，當期一個月，悶當！”
一聽“悶當”兩字，郭小眼頓時一驚。他強裝鎮定，想先看看東西，待仔細一看，又是一驚：又是一個小葉紫檀盒子！
郭小眼穩住心神說：“行！”随即開了當票，注明到期當銀為三十個大洋，最後又當着大漢的面貼了封條。等大漢離去老半天，郭小眼還在原地發着愣。
一晃一個月過去了，大漢始終沒有來贖當。這回，郭小眼非但全無喜色，反而越發擔憂起來。
又過了一個月，大漢終于來了，面無表情地說：“老闆，我剛剛湊足了大洋，我知道過期了，但願意多付利息，可以贖當嗎？”
郭小眼長籲一口氣，點點頭說：“當然可以，而且不用多付利息。”說着，他拿出了盒子，大漢卻沒有接，而是問了一句：“老闆，我聽說，幾年前你也曾接過這樣一筆悶當，可隻過期一天你就不肯贖當，有這回事嗎？”郭小眼心一抖，說：“有這事。”大漢冷笑着問：“那今天為什麼肯贖當？”
郭小眼忍不住老淚縱橫道：“那是因為我一時糊塗，動手腳偷看了人家的東西，結果起了貪念。後來我才知道，那年輕人的母親因此而死，年輕人也下落不明。我有罪啊……”他擦了擦眼睛，接着說，“這幾年來，我一直在尋找那年輕人，我想贖罪，可一直沒找到，我這罪孽怕是一輩子也贖不了了。”
大漢點點頭說：“老闆，你跟我來，有人要找你。”
郭小眼看看大漢，覺得是禍躲不過，當即抱着那盒子來到門外。大漢騎着馬帶他來到了郊外，說：“老闆，如果像上回一樣，你偷偷打開盒子，那你就死定了！”
郭小眼一驚，卻見大漢屏住呼吸，把盒子打開一道細縫，順着縫隙插進一把小剪子，“啪”的一聲剪斷了什麼，然後才打開了盒子。郭小眼一看，大吃一驚，裡面竟是一枚手榴彈！
大漢剛才這一剪，是剪斷了手榴彈的弦。大漢拿起手榴彈，拔出弦，白煙“哧哧哧”直冒，郭小眼吓得魂飛魄散，大漢這是要炸死他嗎？
不料，大漢一揚手，将手榴彈遠遠地扔了出去，“轟”的一聲，遠處塵土飛揚。
大漢冷冷地說：“還記得幾年前的那個文弱書生嗎？就是我！”
郭小眼一聽，渾身劇震，再看大漢，果然依稀有幾分文弱書生的影子。可才幾年的工夫，這外貌的變化也太大了。
大漢眼中現出痛苦之色，咬牙切齒道：“當時，隻過期了一天，你就不肯讓我贖當，我這麼個大男人跪下來求你，你還是不肯，你說我恨不恨？我恨你，恨誣陷我父親的狗官，恨這世道！我終于明白，在這人吃人的世道裡，百無一用是書生，于是上山當了土匪。刀頭舔血的日子使我容顔大變，心性更是大變，殺人越貨成了家常便飯。”
大漢說着翻身上馬，撂下一句：“可我決定放過你，因為你善心尚存，望你好自為之。”
經此一劫，郭小眼大徹大悟，從此本分經營，一心向善。說來也怪，在那風雨飄搖的年代，他竟太太平平地渡過了無數難關。
（發稿編輯：朱虹）
（題圖、插圖：劉為民）