從上個世紀90年代起，互聯網漸漸進入人們的生活，并潛移默化地影響着各個領域的發展，形成嶄新的領域格局，同時網絡和信息化也上升至影響國家乃至世界格局的重要地位。CNNIC發布的第37次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示，截至2015年12月，中國網民規模達6.88億，互聯網普及率達到50.3%，半數中國人已接入互聯網。互聯網不僅正在改變着工業、農業、能源、環保、交通、旅遊、教育、醫療、金融、零售乃至生活服務等各行各業，也正在改變着人們的思想方法和行為方式。互聯網會改變我們的生活習慣和觀念。
資源共享時代已經來臨，知識共享時代必然到來。世界上最大的出行用車公司Uber沒有一輛自己的出租車;最大的旅行住店公司Airbnb沒有一間自己的旅館;Alibaba沒有自己的售貨大樓或店面;PayPal沒有自己的分行和網點;MOOC将會取消所有單一功能的教室。MOOC對推動教育信息化發展具有積極作用。
首先，MOOC倒逼傳統教育模式的變革。MOOC本身具有規模化、個性化、群體化的特性。對學習者來說，這些特性滿足了學習者随時随地、個性化學習的需求。對教師來說，MOOC要求教師對現有課程結構進行調整重建，改進教學方式，适應時代要求。對高校而言，MOOC虛化了大學的地理界限，大學校園從純粹的實體校園轉為虛實結合的共同體。同時，MOOC改變大學課程的師資隊伍結構，MOOC課程的師資隊伍具有“主講教師+教輔人員+技術人員”的多元化特征。MOOC開放共享的理念也可以顯著提升高校的社會服務能力，促進高校職能由服務在校學生轉為服務社會，有助于學習型社會的形成。
其次，MOOC的開放性和高覆蓋率降低了教育成本。MOOC的開放使其輕易地輻射到那些原本無法享受優質高等教育資源的一大群用戶，學習者不需繳納學費或隻需繳納少量費用就能參與到MOOC上的名師開設的課程當中。盡管MOOC課件的一次性制作成本高，但學習者衆多，可多次利用，MOOC大發展後，生均教育成本會明顯下降。
第三，MOOC對促進教育公平具有重要意義。現階段，我國教育面臨優質教學資源匮乏、區域發展不均衡的問題，與國際上的教育水平也存在一定的差距。MOOC的推廣，能夠集聚各所高校的學科優勢，為整個社會提供優質的高等教育服務，最大限度地發揮教育資源的使用效率與規模效益，在拓展高等教育邊界的同時，助力人人皆學、處處可學、時時能學的學習型社會的構建。因此，MOOC有機會改變人類曆史上長期難以解決的教育不公問題，有希望縮小不同國家、地區間的教育鴻溝。
第四，以MOOC為代表的在線教育有利于國家軟實力輸出。國家軟實力即國家的文化實力，是一個國家綜合國力的重要組成部分。MOOC意味着校園圍牆正在被打破，傳統意義上的大學職能将會發生颠覆性的變化，教育會超出現有教育範疇，成為國家文化和軟實力輸出的重要載體。當然，如果我們不重視和利用這樣的機會，我們也可能成為别國文化侵略的受害國。
第五，MOOC的發展為我國高校參與國際競争帶來了機遇和挑戰。我國高校的國際競争力一直不強，在衆多的世界大學排名中，我國大陸高校進入世界前列的大學數量并不多。我國高校在參與國際MOOC的發展中，利用國際知名MOOC平台，在共享自身優質教育資源、推廣先進文化的同時，也可以借鑒和學習國際知名高校的課程設計和内容，優勝劣汰，提高教育教學水平和國際競争力，提高大學聲譽。
（作者單位為教育部科技發展中心）