□蘇辛
本刊卷首在談到開放大學建設試點“困局”時，曾列出共識斷裂、體制障礙、利益樊籬、能力瓶頸等方面的問題。其實在所有這些方面，遠程教育相關各方都有類似的“糾結”。教育改革進入所謂深水區和攻堅期，正在經曆轉型陣痛的遠程教育，各種問題和矛盾似乎愈發尖銳和複雜，相關各方的能力都在經受嚴峻考驗。常有人士感慨“心有餘而力不足”，總也難以擺脫左支右绌、顧此失彼的尴尬。無論是想在遠程教育領域有更大作為的高校，還是正在推進開放大學建設的廣播電視大學，以及其他遠程教育機構包括相關企業，看來都面臨突破“能力瓶頸”的難題。
顯而易見的是，如若能力得不到相應提升，維持局面也将難以為繼，遑論實現那些宏偉願景和美妙藍圖。最重要的，應該是主動适應日趨廣泛且處于急劇變化中的社會教育需求，特别是滿足社會成員多樣化、個别化終身學習需求，為學習者提供優質教育服務的綜合能力。至于能力的具體構成要素及表現形态，當然可以從不同層面、不同角度作出不同诠釋和不同選擇，至少應該包括軟件、硬件，包括顯性能力和隐性能力，以及自身持續發展的能力和對于各種“不确定性”的适應能力等。而且，能力顯然是動态的，今天還算适應，明天就不一定适應了；能力又是要在實踐中接受檢驗的，光是自我感覺良好不行。
遠程教育轉型及開放大學建設，或者可以說，就是相關能力逐步形成、提升和顯現的過程。突破“能力瓶頸”涉及的難題，隻能通過持續推進和深化改革探索解決。提升能力的能力，還有将已經形成的能力充分發揮出來的能力，包括整合現有各種能力形成合力的能力，本身可能都是綜合能力的體現。由于多種掣肘因素的交互作用，許多障礙顯然不是那麼容易排除的，指望立竿見影的臨時性措施更非長久之計，需要的是攻堅克難的實際努力。而且，有必要強調對于相關規律的深刻理解和準确把握。比如作為遠程教育核心能力的技術應用能力，關鍵應該是利用互聯網等信息技術達成有質量、有效率的學習的實際能力，不能總是盯住所謂“顯示度”更高的硬件設施和軟件系統。
能力建設涉及的許多課題有待于在實踐中探索和研究。比如遠程教育從傳統“管理”走向現代“治理”是個大趨勢，能否形成相應的現代治理能力是至關重要的，目前還是看不出清晰的脈絡。還有“人”的因素，本刊卷首很多年前即曾論及教師的“本領恐慌”危機，同時提到管理者和研究者的不适應，現在仍然不能說已經找到解決這個問題的路徑。再就是較少有人提起的反思能力和研究能力，遠程教育同樣有必要重建反思能力，研究能力總體看也有相當大的提升空間，尤其對“建立教育研究、政策制定和教育實踐之間有效聯系”的能力似應予以更多關注。