人類對浩瀚無邊的宇宙總是存在無限的遐想：地球之外的星球是什麼模樣？宇宙中是否有外星人存在？除了地球，是否還有适合人類生存的星球？這些問題難以回答，但是人類從未放棄過尋找答案。人類的執着與科技的發展讓我們相信，遨遊太空的夢想不再那麼遙遠。也許有一天，我們真能邀上夥伴，說：“走，去火星！”
◎ByAlanaSemuels譯/陳一榛
Oneday,whenearthisdestroyedbywarorrisingseasorawayward1)asteroid2),humanitywillbeextinguished—andalongwithitrealitytelevision,baseballstadiums,andthousandsofrecipesforguacamole3),withandwithoutpeas.
Unless,thatis,we’veestablishedacolonysomewhereinspace.
Thatideamaysoundfar-fetched4),butscientistsareworkinghardtomakeitareality.Whatwouldittake,andhowmightweusetheresourcesbeyondEarth’satmosphere?Irecentlytalkedwithaerospaceengineers,entrepreneurs,andresearcherstofindoutwhatourfutureinspacewilllooklike,intheneartermandincenturiestocome.
如果有一天地球由于戰亂、海平面升高或是橫沖直撞的小行星而毀滅，人類也将面臨滅絕，随之消失的還有真人秀節目、棒球場以及成千上萬的鳄梨調味醬食譜——有沒有豌豆的都算上。除非，也就是說，我們已在太空的某一處建立了一個殖民地。這一想法也許聽起來不切實際，但是科學家們正努力使之成為現實。實現這一夢想需要什麼？又該如何使用地球大氣層之外的資源呢？最近，我與航空航天領域的工程師、企業家和研究人員進行了交談，試圖弄明白短期内以及以後的幾百年裡我們太空探索的未來會是怎樣的。
1.wayward[ˈweɪwə(r)d]adj.難以控制的；不穩定的；不規則的
2.asteroid[ˈæstəˌrɔɪd]n.[天]小行星
3.guacamole[ˌɡwɑːkəˈməʊli]n.鳄梨調味醬。本文在鳄梨調味醬之後加了句“有沒有豌豆的都算上”，這源于2015年《紐約時報》(TheNewYorkTimes)的“鳄梨調味醬門”事件。2015年該報在自己的推特賬号上發布了一個講述做鳄梨調味醬時加入豌豆的食譜的鍊接，并配文字說明“Addgreenpeastoyourguacamole.Trustus”。這遭到很多讀者的負面評論，連奧巴馬都發推特說豌豆與鳄梨調味醬不搭。
4.far-fetched[ˌfɑː(r)ˈfetʃt]adj.牽強的，靠不住的FastFlights高速飛行
Privateaerospacecompaniesaredevelopingreusablespacecraft,whichwilldramaticallycutthecostoflaunches,becausewewon’tneedtobuildanewvesseleachtimewewanttoleaveEarth’satmosphere.ElonMusk’sSpaceX,forexample,isonthebrinkof5)launchingareusablespaceship.Suchvesselsmaysoonmakecommercialspaceflightpossible:CompaniessuchasVirginGalacticandXcorarealreadyacceptingreservationsforsuborbitalflights.
Suchflightswillbequick—Xcor’swilllastabouthalfanhour,BryanCampen,aspokesmanforXcor,toldme.Passengerscanexpecttobeinzerogravitywithinfiveminutesoftakeoff.Afterfloatingforanotherfiveorsominutes,theywilldescendbacktoEarth,experiencing30secondsofteeth-gnashing6)4Greentry—aboutthesameasonanintenseroller-coasterride—beforeglidingtotheground.Theseflightswilltakeoffandlandinthesamespot,butwithinafewdecades,spaceflightcouldbecomethefastestwaytotravelinternationally—makingitpossibletogetfromNewYorkCitytoTokyoin90minutes,Campensaid.
5.onthebrinkof：瀕于，即将發生
6.gnash[næʃ]vi.咬牙
7.Sputnik1：“斯普特尼克1号”，蘇聯于1957年發射的人類第一顆人造地球衛星
8.colonel[ˈkɜːn(ə)l]n.(陸軍、空軍或海軍陸戰隊的)上校