咱們先不聊英語，隻談學習。我經常跟我的學生說，學習跟追女孩一樣，是你們自己的事情，我作為老師也隻能幫到這兒了。這句話雖然簡單，但是真正明白它的人就像成功者一樣寥寥無幾。
如果你的人生真的有一點意義的話，那麼這個意義也是來自于你懂得“要對自己的人生負責”這個道理。每天，每時，每刻，我們都在譜寫着自己人生的故事，而這個故事隻有你能寫，不能留下空白頁，也沒法抄襲别人。所以你不能給自己創造那些無聊的借口來逃避，也不能像嬰兒一樣任性地哭鬧，以為什麼都不做明天就能成功，以為未來的光明不需要今天的努力。
學習是為了改變，而要改變首先要了解現狀。你要了解你自己的優點和弱點，了解現實和夢想的區别，之後想辦法克服困難，面對挑戰。比如你知道自己是個“睡神”，那麼你就要提高做事效率，而且要找到更聰明的方法來做事。再比如你知道自己發音時/l/和/n/不分，那麼這就是你要克服的挑戰。你要開動腦筋，動用你全部的資源迎接這個挑戰：查舌位，對口型，對比發音練習，複讀模仿，找人陪練糾錯等等，你要做的就是克服它。當你這麼做的時候，你會發現，其實沒有那麼難，其實一切的努力都是值得的，其實隻有你能幫助你自己。
其次，你要了解學習的目的。我經常問我的學生為了什麼學習英語。得到的答案竟然是千篇一律：為了考試。就如同不以結婚為目的的戀愛都是耍流氓一樣，隻以考試為目的的英語學習也必将失敗，而且是一敗塗地，以至于N久以後你可能連英語字母是24個還是26個都分不清楚。
學習是個持之以恒的事情，既然如此，就不能僅依靠一腔熱血，而需要規範、原則、計劃與方向。但是我們知道，計劃沒有變化快，這就是挑戰，因為生命中永遠都有突如其來的意外，你要學會變通，但變通并不等于朝三暮四。其實你騙不了自己，你心裡很清楚哪些是變通，哪些是自暴自棄。而你沒有理由欺騙自己，因為你是自己人生的原創作者，怎麼學和學多少是你自己的事情，你要為此負責，并根據自己的實際情況綜合分析後找到最适合自己的路。
為了做到持之以恒，你要了解你自己和自己的學習規律，知道自己有多少精力和時間，知道在學習上面臨哪些挑戰，也知道怎樣應對這些挑戰。隻有這樣，你才能逐漸開始喜歡學習，樂于學習，會學習；你才會願意親近知識，親近智慧。當你的機會出現的那一刹那，你才能非常堅定、自信地抓住它！
說了這麼多，那該怎樣學英語呢？
我是在中國接受的教育，大學的專業是英語，畢業後從事英語教學工作，之後又出國進修，來到新西蘭，現已在這裡定居十年。我既是學生又是教學人員，同時也是研究人員。為了學好英語，我曾經背過詞典，每天聽抄英語新聞，成篇地背誦文章；我曾經每天跟自己說英語，寫英語日記，像瘋子一樣大聲朗讀各種英語稿；我曾經反複看美劇，跟讀對話，複讀模仿；我曾經天天拉着外國同事聊天。
現在，回頭看看自己走過的路，我印象最深的是初中老師教的第一首英語歌、學習《野性的呼喚》時那陣陣而來的冰雪寒意、讀過《西風頌》之後的震撼、《六英尺下》裡面的哲學反思、《認骨尋蹤》裡尊重生命的感動，還有讀過《哈利·波特》後那久久不能釋懷的悲怆。
可我的路不是你的路，你需要一個适合自己的方法。雖然如此，有一些東西還是有着共通性的。下面我就跟大家非常簡單地分享一下這些共通的地方。
基礎階段
這個階段是最耗費時間和精力的，需要大量的聽讀輸入和說寫輸出練習。由于是打基礎，一方面要做很多記憶和練習的功課，另一方面會感覺枯燥無味，因前路漫漫而産生無助感。有人說，隻要熬過去就好了。這并不是沒有道理，有的時候你隻需要強迫自己去做，并且一直去做就能成功。
記憶
首先，你要了解自己的記憶方式是以哪種為主——視覺型、聽覺型還是動覺型；其次，你要了解記憶本身是怎麼運作的，比如說你一次能清晰地記多少東西；最後，你要不斷地建立新知識與已知知識的聯系，并把新知識變得與你的生活相關。舉個例子，我是必須出聲朗讀才能記住，每次最多能清晰地記住6~7組内容，并需要至少16次的複習才能牢記。又比如，我每學一些新的單詞或詞組，都會想象一個或幾個情景，并把自己當成主人公在對話中用到這些詞語。這些情景通常都發生在我熟悉的地點，人物通常都是我的朋友或家人。之後我會跟自己聊天對話，每次對話中使用不超過七個新詞。
發音
發音方面我是采用複讀和老師輔導的方法。複讀就是模仿标準發音，對比自己的發音與标準發音的區别并做調整。另一個方法就是找老師輔導，因為一個好的糾音老師能夠對症下藥，迅速解決的不僅是發音問題，還有聽力的一些問題。
語法
語法要怎麼學呢？首先映入我腦海的是卷子和做題——單選、多選、完型填空等等。題是要做的，要不然你怎麼知道自己不懂呢？但是，隻做題是遠遠不夠的。你還需要至少兩種練習：第一，大量閱讀，尋找意群，練習斷句；第二，造句。學習語法的目的是培養語感，而語感是在你記住規則、融會貫通之後又忘記規則後才養成的。所以，語法規則隻是解釋和描述對語言的感覺，每一個規則描述一小部分，而它們合起來就是語感的整體。所以，當你發現一種你沒有遇到的感覺時，請馬上記下來，積累這種語感，當你再次遇到的時候，在那個語境下再次感受，以加深印象。比如這句話：“Sometimestherainstopslongenoughforthestarstoshow.”這句話中的longenough這種表達方式在中文裡是沒有對等語感的，這就需要你多留心，并且細心比較，耐心積累。當然，由于是基礎階段，語法書還是要背熟，語法題也是要多做。因為如果你不夠熟練，用的時候就無法連貫起來。
基礎階段比較明顯的标志就是會犯語法錯誤、發音錯誤等這些比較低級的錯誤。而且，用詞也是一些含義很籠統的詞彙，比如用car代替所有的機動車等。
進階階段
多數大學生剛剛到了這個階段，就停止了學習，這讓我感覺非常惋惜。
這個階段的你基本上可以自學了，因為你不會有太多的障礙，但也不會感覺有很大的進步，就像是個無止境的量變，永遠看不到遠方的質變一樣。你聽得懂，也能說出幾句像樣的話，你讀東西基本沒問題，寫起來也不會太費力。但當你和老外交流的時候，你卻覺得有點尴尬，說得順的基本都是廢話，想要說句有用的話，結果都正好不會表達。這個階段的學生表述生硬，詞彙量還可以，但是不會使用的詞占多數。他們在口語裡夾雜很多書面語，在書面語中又夾雜很多不合适語境的詞，還會不斷地停頓來尋找正确的表達。那要如何提高呢？
從單詞入手總歸是不會錯的，所以我的建議是自制進階詞彙表，整理你自己的“進階詞彙”。這些詞一般都是你見過但并不熟悉的，你讀不上來卻聽得懂的，你不會用但知道有這麼個詞。你要收集和整理這些詞，放在一本筆記裡，最好是散頁裝訂的那種，可以随時拿出一頁複習。詞的屬性可以包括任何你認為對牢記有幫助的内容，包括聽、說、讀、寫、譯的内容，包括例句、詞組，還包括你學習這個詞的任何筆記等等。
很多人說弄個電子版在手機上看不好嗎？還有人說，用一些軟件的生詞本多好？大家說得都有道理。但我還是喜歡傳統一點的方法，因為這使我感覺自己真的在學習哦！這種傳統方式使我更專注，更心無旁骛地沉浸在不斷成長和收獲的自信之中。
在你學每個詞的時候，請記住一定要把基礎功夫做到，那就是牢記發音、拼寫及用法。你要感受這個詞的意思，而不僅僅是它對應的漢語意思。比如mitigate這個詞，翻譯成漢語是“緩和，減輕”。我常用“5w1h”的方法來問我自己。比如這個詞，what和how是比較實用的：what就是問“什麼減輕了”，how就是問“怎麼減輕的”。通過查詞典我們知道，減輕的是痛苦、不愉快等那些不受歡迎的(undesirable)東西，而減輕的方法多為避免或補救。所以我們可以說mitigaterisk/damage/effects/situation/punishment等等。
當你這樣認真學習了1000個詞之後，你會發現自己突然間懂了很多東西，也突然間對同義詞間的區别變得非常敏感，在口語和寫作的用詞方面你一定會變得挑剔、精準起來。當然，這個階段還有很多其他提高的小竅門，由于篇幅所限暫不贅述。
高級階段
高級階段的同學已經有了相當的語言積累和表達能力，他們通常很自信，認為溝通中的障礙是對方的責任而非自己的問題。這些同學基本都有出國或者跟英語母語使用者共事或生活的經驗。他們的主要問題是文化，而非語言。
一次我跟幾個外國同事在一起說笑，其中一個同事說起了一個詞，他們都大笑起來，而我卻一頭霧水，不懂他們在笑什麼。原來他們提到外國動畫片《惡搞之家》(FamilyGuy)中的一個笑點，用這個笑點做了比喻來諷刺新來的部門經理。當時我氣惱地暗想：“哼，要是我給你們來上《葫蘆娃》或者《黑貓警長》中的一幕，看你們知道啥！”
所謂文化，就是這個民族的一切，當你和老外聊天時，如果聊的不是英語語言本身，那麼文化在對話中就顯得無處不在了。此時你會發現自己是多麼寸步難行，而文化的門檻又是多麼難以逾越。如果你想追求完美，那你需要把你所受的教育用英語再學一遍，還要把你的人生在西方英語國家再活一遍，而這顯然是不現實的。所以，你首先要建立起民族自豪感，懂得自己的文化，并懂得怎麼用英語來表達；其次要學會其他民族的價值觀以及表達感情的方式。
這個階段學習的方法大概有兩種。第一，沉浸式學習(immersion)。法如其名，就是創造一個純英語的思維空間使自己能完全沉浸其中。比如，我需要連續看無字幕的美劇至少五個小時才會開始覺得進入狀态。進入狀态之後你需要用英語談話，如果沒有人能跟你聊就跟自己聊，一直聊到你覺得累為止。你聊什麼并不重要，你隻需要在頭腦中建立一個空間，這個空間隻有英語。第二，培養英語思維。一開始你要從簡單的名詞開始，看到桌子就想table，看到椅子就想chair等等。之後你要用英語來思考問題，比如你可以問自己：“WhatshouldIcookfordinnertoday?Definitelynoticecreamagain!”你不必說出聲，因為那樣感覺有點神經兮兮的，但是你要在腦海裡過一遍。這樣堅持一段時間，對于培養英語思維将大有裨益。
無法不學英語
我的高中英語老師曾經問我們為什麼學習英語，我們都說為了高考，而她告訴我們，學習英語是為了不學英語。她說，我們要學好英語，之後學習外國的先進科技本領，再用中文寫出自己的論文，讓外國人學習中文來讀我們的東西。
然而，如今的中國變化突飛猛進，在中國的一些開放城市和地區，英語已經開始作為一種國際語言(linguafranca)被來自世界各地的人用來與中國人交流。可見在不久的将來，中國的一些發達地區将面對英語作為“二語”而非外語的一種局面。
對于那些隻是為了通過考試而學習英語的人，我的建議是：繼續痛苦地學習英語吧。對于那些想要學好英語的人，我想說：你學的不是一般的外語，而是一種世界各國都在用的語言。也就是說，你學會了它，世界大部分信息你都可以解讀和學習，世界将會離你非常近。所以，你要開始使用它，讓英語成為你向世界宣揚偉大的中華文化的工具。
作者簡介
劉羽西(KenLiu)，在新西蘭從事英語教育(TESOL)、教材設計和數碼教育設計多年。