美劇《危機邊緣》(Fringe)是美國Fox電視台從2008年開始播放的一部科幻懸疑劇集。在劇中，FBI女探員OliviaDunham被招募進專門負責離奇案件的“邊緣檔案”部門，為了調查種種超自然的奇怪事件，Olivia不得不求助于智商超群卻瘋瘋癫癫的天才科學家WalterBishop和他的兒子PeterBishop。他們每一次進行案件調查時，身邊總會出現一些奇怪的光頭男子暗中監視他們的行動。随着調查的深入，Olivia發現原來所有的奇怪案件都和科學家Walter曾經進行過的超自然實驗有關，而那些光頭男子竟然是來自未來世界、要毀滅人類的“觀察者”(Observer)。平行世界、末世拯救、時空穿越等多個概念在劇中交織出現，構成了一部精緻又富有内涵的經典科幻劇。
作為一部以科幻内容為主題的美劇，《危機邊緣》中出現了大量的科學、宗教、技術、生活類場景和詞彙，而這些場景和詞彙有很多會出現在雅思、托福、GRE等考試的閱讀、聽力等題型中。考生如果能仔細研究劇中的場景，對于自己掌握考試内容一定會很有幫助。我們不妨來看一下劇集中的幾個場景片段，了解一下這些場景在片中如何出現和相應的場景詞彙是如何運用的。
場景一疾病感染
在出國類考試中，經常會考查關于疾病傳播特别是傳染病傳播的相關主題，《危機邊緣》的第1季第1集就涉及了這樣的内容。為了調查一架飛機上的乘客集體死亡事件，Olivia和同事兼情人JohnScott根據線索找到了一個秘密實驗室。實驗室裡的一名男子在被他們追趕後按動了手機以起爆炸彈，Olivia受到爆炸氣浪的沖擊，受了輕傷，而John則被籠罩在了爆炸的化學物質中，身受重傷。在醫院裡，醫生是這樣向Olivia介紹John的情況的。
Doctor:Youwereveryluckytoday,agentDunham.Youwoundscould’veeasilybeenmuchmoresevere.AgentScottwasn’tasfortunate.Whilehesurvivedtheinitialblast,agentScottwasexposedtosomesyntheticchemicalcompounds...He’snotcontagious,butuntilweunderstandmore,it’sbetternottointroduceanymoreadditionalcontaminants.Wehaven’tbeenabletoidentifythesubstancethat’saffectinghim,theCDChassentinspecialists,but...well,they’veneverseenanythinglikewhat’shappeninghere.
重點内容解析
1.expose：使暴露在空氣(或寒冷、風雨等)中；使無保護。醫生告訴Olivia，John被感染了。這裡提到的“感染”，醫生使用的是動詞expose，這個詞字面意思是“使暴露”，當表示因為接觸外界某種物質而被感染時，通常就會使用這個詞，後面跟導緻感染的具體物質。提到“感染”這個概念，大多數考生的第一反應可能都是infect這個詞，但其實還有一些其他詞彙可以來表示這個含義。除了這裡的expose，在這段話中，醫生還使用了affect一詞，在這個場景中同樣表示“感染”的意思。對于這些近義詞，大家在考試和生活中都可以把它們靈活地運用起來。
2.synthetic：合成的，人造的。這個詞與artificial(人造的)的區别是：synthetic一般是指經過化學工藝和程序加工的；artificial指模仿天然材料而由人工制造的，側重真僞對比。synthetic的反義詞是natural(天然的)。在出國考試中，經常會有文章考查人工物質和天然物質的不同。不過不同于中國人崇尚自然的理念，在出國考試的文章中，一般都會表達出人工物質要優于天然物質的思路。例如在托福聽力中就曾經考查過一篇把syntheticpigment(人工合成色素)和naturalpigment(天然色素)進行比較的文章，文章指出syntheticpigment相比起naturalpigment而言，持續時間更長，顔色也更加均勻。這種慣常的解題思路大家要記住。
3.contagious：傳染性的。這個詞在涉及傳染病的考試文章中幾乎都會出現。而在各種考試中經常會出現的一些熱門傳染病詞彙包括：rabies(狂犬病)、flu(流感)、birdflu(禽流感)、cholera(霍亂)、AIDS(艾滋病)、scarletfever(猩紅熱)。
4.CDC：疾病預防控制中心。全稱是CentersforDiseaseControlandPrevention，主要職責是在國家和政策層面上對各種疾病與傷害進行預防和控制。
場景二考古學
考古學以及與之相關的古典文化曆來都是出國留學考試的考查重點。諸如古埃及人、納瓦霍人等相關内容在托福、雅思等考試中都會經常出現，在《危機邊緣》中同樣也出現過類似内容。在第4季第16集中，Olivia調查了一起人類變身事件，即某些人通過注射一種藥物，變成一種會飛的類似怪物的生物。她發現變身的人身上都有一個奇怪的标記，于是就和科學家Walter的兒子Peter一起去咨詢古董書店的老闆Ed。
PeterBishopOlivia:Uh,justasymbolwe’retryingtodecipher,likeatotem.Ithastodowithcuneiform.
Ed:Sumerian?Hittite?OrAkkadian?
Olivia:Impressive.
Olivia和Peter從書店老闆Ed那裡了解到一些關于變身人身上标記的情況，回實驗室後告訴了大家。科學家Walter也加入讨論。
Walter:Thefileishere:“816TPT618.”That’sapalindromeorapalindromiccode,tobeprecise.
Lincoln(Olivia的同事)：What’sthatmean?
Walter:Somethingthatreadsthesamebackwardsorforwards.Wordslike“madam”or“boob.”
重點内容解析
1.totem：圖騰。圖騰指原始社會的人認為跟本氏族有血緣關系的某種動物或自然物，一般用作本氏族的标志。原始民族對大自然的崇拜是圖騰産生的基礎，如中國人的圖騰是龍，印第安一些部落的圖騰是鷹。在出國留學考試中，圖騰這個概念經常會和藝術類的話題放在一起來考，比如某種藝術流派中有對圖騰的應用和崇拜等。經常涉及這一概念的藝術流派有：abstraction(抽象派)、impressionism(印象派)、cubism(立體主義)、futurism(未來派)。OliviaDunham
WalterBishop2.cuneiform：楔形文字。世界上最早的文字之一，由蘇美爾人在大約3200年前發明，應用于底格裡斯河和幼發拉底河流域，由于這種文字的形狀尖如楔子，因而得名。在出國留學考試中經常會把這個詞和hieroglyph(象形文字)一起考查，考生也可以把這兩個詞放在一起來記。
3.Sumerian、Hittite、Akkadian：蘇美爾人、赫梯人、阿卡德人。這三種人都屬于著名的使用楔形文字的民族，他們基本生活在美索不達米亞平原一帶。而在這個場景裡，這三個單詞指的是這三個民族所使用的語言蘇美爾語、赫梯語和阿卡德語。
4.palindrome：回文。回文指的是順序和逆序字母排列都一樣的單詞或是文字。電視劇裡的文件“816TPT618”就是一個回文，Walter又用madam和boob這兩個單詞作例子來解釋了一下。常見的回文單詞還有radar、level、noon、civic等。
場景三美國流行文化
在托福、GRE這樣的北美留學考試中，美國流行文化的内容經常會作為考點出現。像好萊塢電影、百老彙歌劇、貓王和他的搖滾樂等，這樣一些流行元素經常會在考試中考查到。包括國内的大學英語四、六級考試，也曾經考查過《哈利·波特》的相關内容。作為一部美劇，《危機邊緣》中同樣也出現了很多和美國流行文化相關的内容，第5季第9集就是其中典型的一集。在這一集裡，Walter偷吃了迷幻藥，恍惚中他看見一個綠色的小仙子圍着自己飛，手裡還拿着一根魔法棒。
Walter:Thankyou,greenfairy.I’mnotafraidofthefox...ohmynose...
後來Walter又産生了新的幻覺，他覺得自己的眼前出現了一座美麗宏大的城堡。
Walter:Emeraldcity...sobeautiful...Whereisthescarecrowandthetinman?
重點内容解析
1.greenfairy、thefox、mynose：小仙子、狐狸、我的鼻子。這個典故出自著名的童話《木偶奇遇記》(Pinocchio)，雖然這是一部意大利童話，但在美國同樣有着深遠的影響，由迪士尼于1940年拍攝的同名動畫電影更是紅遍全球。在童話裡，小仙子幫助木偶匹諾曹獲得生命，教他做一個誠實善良的男孩。在童話結尾，小仙子又幫匹諾曹從一個木偶變成了真正的男孩。所以，小仙子這一形象在美國深入人心。注意劇中提到“仙子”時用的不是elf，而是用的fairy這個更有古典感的單詞。而在童話中，狐狸是一個反派角色，他和貓一起欺騙匹諾曹，說可以幫助他用金币種出更多的金子。所以Walter才會說自己不害怕狐狸。另外，在童話中有一個著名的橋段，就是匹諾曹每當說謊的時候，他的鼻子就會變長。所以Walter在話中提到了自己的鼻子。
2.Emeraldcity、thescarecrow、thetinman：翡翠城、稻草人、鐵皮人。這三組詞出自美國著名童話故事《綠野仙蹤》(TheWizardofOz)。故事講述的是來自堪薩斯的女孩Dorothy被龍卷風吹到了魔幻世界奧茲國，她為了回家鄉而展開了一段冒險旅程。翡翠城是傳說中的魔法師Oz(其實是個來自奧馬哈的騙子)的住處，Dorothy為了回家而前往翡翠城尋求幫助。在路上她遇到了三個同伴：稻草人、鐵皮人和獅子。他們三個也都需要魔法師幫助自己，稻草人覺得自己沒有腦子，鐵皮人需要一顆心，而獅子希望自己變得更加勇敢。《綠野仙蹤》作為經典名著，不僅會出現在出國考試中，而且在很多美國電影如《黑客帝國》(TheMatrix)、《超人》(Superman)等中也被引用或提及。因此，了解一點這部作品的相關故事，對于考生理解其他影視類作品也會有幫助。
以上就是筆者舉出的《危機邊緣》中一些比較典型的片段。大家在看美劇的時候除了關注劇情，也可以利用美劇資源學習有用詞彙和地道表達，練習聽力，讓自己的英語水平更上一層樓。
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