下圖中的化石記錄了一個有螺旋形管和八臂螺旋的神秘生物，這可能是最古老的有性生殖動物。這類生物的生存年代可以追溯到5.7億年前，科學家在除南極洲以外的每一塊大陸上都發現了它們的存在。
科學家多年來一直在追逐一個更大的謎團，這個謎團與所謂的埃迪卡拉生物群（因在澳大利亞的埃迪卡拉山附近發現了它們的化石而得名）有關：埃迪卡拉生物群中的軟體動物是怎麼被保存在岩石中并形成化石的？一些科學家推測道：這是因為遠古海洋中沉澱出來的二氧化矽在軟體生物腐爛之前覆蓋并埋葬了它們。
我們知道，對于生活在海底淺水區的軟體生物來說，被暴風雨攪動的沙子有時會遮蓋住它們的屍體，沙粒在屍體周圍成型，就像模具一樣包裹住屍體，在屍體腐爛後，模具繼續存在，直到後來形成化石。
責任編輯孫锴