前段時間，一條新聞引起了很多人的關注：一家公司稱他們研制出了一種“人造肉”，并推出了3種不同的産品——分别是雞塊、香腸和鵝肝。他們計劃幾個月後實現量産，讓這些“人造肉”正式進入餐飲行業。
難道我們終于要進入科幻小說中那個合成食物的時代了嗎？人造肉到底是什麼？吃人造肉有風險嗎？現在就為你“打包”解答這些疑惑。什麼是人造肉？
在看到這條新聞之前，我就聽說過另一種“人造肉”，但那種“人造肉”是用豆制品和蔬菜模拟出肉的口感，而不是真正的肉，稱它們為“素肉”更合适一些。我們今天要講的人造肉是真正的、實打實的肉，隻不過它們是在培養皿裡通過人工技術“創造”出來的。
大家都知道，我們現在吃的肉都是動物身上長出來的。而人造肉則是通過細胞培養和組織工程的方法，在實驗室裡讓動物細胞自己增殖，從而培養出來的。正因為如此，有些人也把人造肉稱作“試管肉”。
那麼，這種“正牌人造肉”是怎麼培養出來的呢？
在實驗室培養人造肉，首先要從動物身上取一個細胞下來，作為初始細胞。根據技術的不同，初始細胞可以是動物的幹細胞，也可以是其他類型的細胞。然後把初始細胞放在合适的培養基上面，細胞能從培養基中攝取足夠的營養物質，完成生長、分裂。
但是如果隻有培養基，這些細胞最多也隻能長成薄薄的一層，這樣的人造肉肯定談不上可口，所以還要搭建細胞支架，讓細胞長成三維結構的人造肉。如果運氣夠好，培養一段時間之後，我們就可以收獲一份人造肉啦！人造肉的難點在哪裡？
當然，上述過程隻是一個非常理想化、省略了很多技術細節的表述，具體的實施卻是困難重重。因此，目前還沒有任何一家公司可以做到批量生産人造肉。
有哪些困難呢？我們來簡單說說。
比如培養基的選取，目前很多實驗室培養動物細胞時用的培養基都是牛血清。動物細胞的生長和分裂需要用到的物質，很多都是未知的，我們很難像培養植物細胞那樣使用人工調制的培養基來培養動物細胞。因此，富含大量細胞生長所需物質的牛血清就成了動物細胞培養的最佳天然培養基。但牛血清的缺點也很明顯——用牛犢的血液制成的牛血清太貴了，我們能否找到合适而便宜的替代物呢？
再比如，科學家在進行細胞培養時，含有豐富營養的培養基極易受到酵母菌和黴菌的污染。為此，科學家們通常會選擇在培養基中加入防腐劑。如果人造肉想要走上餐桌，就需要全面監控防腐劑的種類和劑量，或者尋找添加防腐劑之外的其他方法來控制污染。
此外，細胞分裂的速度也是影響人造肉産量和單價的關鍵因素。在目前的條件下，細胞分裂的速度還是太慢了。如果不能提高生産效率，時間成本也許将成為生産人造肉的最大成本。
正因為困難重重，人造肉技術自從2013年向公衆展示以來，人造肉一直都無法實現大規模量産，而且現在制造出來的人造肉的價格也非常高，普通消費者絕無能力承擔。在人造肉的諸多難題之中，還有很重要的一點：目前所有的人造肉産品都是碎肉，而且以目前的技術還無法實現模拟一整塊肉的口感，所以現在的人造肉還隻能做香腸、漢堡、鵝肝之類的食品，如果想做個吮指原味雞或者安格斯牛排，還是沒有什麼希望。
實際上，目前以人造肉為技術核心的公司在各個國家都有不少，但要把價格降到普通人能承擔的水平，還需要一段時間。幾個月内實現量産的可能性雖然也有，但并不大。而且，目前各個國家的法規還沒有對這種食品做詳細的規定，因此至少還要等待1年～2年，等相關的法規都完善了之後，人造肉産品才會最終上市。我們為什麼要研發人造肉
你可能會想，為什麼要花那麼大力氣去研發人造肉，真的值得嗎？直接飼養家畜不是更好嗎？
最初的目的
最開始研發人造肉的動力，是想解決航天員在太空的肉食供應問題。與其花費大量成本頻繁地從地球輸送肉類，不如讓航天員在太空培養人造肉來得輕松。
而且如果人類今後要進行星際旅行，在飛船上開個養豬場可不太現實，那時候想開開葷也隻有靠人造肉了。
“超級細菌”危機
目前來看，人造肉能解決困擾人們多年的、非常棘手的兩個問題。
第一個是抗生素濫用問題。全世界每年生産的抗生素中，大部分都沒有用在醫院裡的病人身上，而是貢獻給了養殖業。
養殖業使用抗生素做什麼？很簡單，加在飼料裡，給牲畜吃掉。隻有這樣，才能保證牲畜之間不會爆發傳染病疫情。目前養殖業基本已進入自動化、集約化養殖階段，幾百頭牲畜擠在狹小的空間裡生活、生長。一旦有某隻牲畜感染了某種傳染病，基本上整個批次的牲畜都要遭殃了。為了避免這種情況，養殖戶隻能在飼料裡添加抗生素來抑制病原體的增殖。
從食品安全的角度說，添加抗生素不會造成任何影響，因為抗生素代謝得非常快，不會進入到我們口中。但濫用抗生素對人類造成的影響是更深遠、更可怕的：它加速了“超級細菌”的出現！
每一次使用抗生素，對病原體來說都是一次殘酷的優勝劣汰的戰鬥，一種抗生素用多了，總會有對這種抗生素有“抵抗力”的菌株幸存下來，并瘋狂生長，于是人類就會用另一種有效的抗生素來對付這種病原體。長此以往，人類最終會制造出能“抵抗”所有抗生素的“超級細菌”。一旦人類被這種“超級細菌”感染，就将面臨無藥可醫的局面。
人造肉可以從另一個角度解決這個問題——如果能在無菌的環境下生産肉類，那我們還用抗生素幹什麼？！全球變暖
人造肉還有希望解決全球變暖這個問題。
分享一個令人震驚的知識：畜牧業造成的溫室氣體排放其實比汽車尾氣還多，達到了總排放量的14.5%。畜牧業為什麼能排放那麼多溫室氣體呢？主要包括以下幾個方面：飼料的生産與加工、牲畜打嗝與放屁和牲畜糞便的酵解。對，你沒看錯，牲畜打嗝與放屁排出的溫室氣體體積，數量相當驚人。
人造肉可以一次性解決這些煩惱—都沒有傳統畜牧業存在了，哪有那麼多嗝和屁來讓全球變暖？一些人造肉的研發公司聲稱，人造肉技術還可以節約水、空間和能量。
人造肉吃起來如何？
很安全
人造肉和天然肉一樣，都是由肌肉細胞、脂肪細胞構成的（人造肉還有細胞支架），隻要培養過程控制得好，克服了雜菌污染，人造肉就是安全、可食用的。
有營養
人造肉的營養成分不會和天然肉有很大差異，因為我們吃下去的仍然是肉，隻不過是培養方式發生了變化。此外，如果用來做細胞支架的材料可以被人體消化吸收，還能額外提供營養。
味道可以差不多
目前人造肉雖然無法100%模拟肉的口感，吃的時候舌頭會感受到差異，但這種不同是可以通過技術手段解決的。
攻破上述難題後，人造肉的諸多優勢，比如能解決部分糧食問題、改善全球變暖的趨勢、解決抗生素濫用導緻的隐患等，都會讓人造肉輕松地創造一個新的時代。人造肉時代就要來了！
責任編輯田海超