引航旗
引航員工作不可忽視
社會在發展，經濟在進步，使得如今的港口已經從天然的海灣、水灣、河口發展成為集交通、貿易、信息為一體的重要場所。
港口的發展日新月異，在海上航行的船舶并不一定熟悉所有的港口。為了保證船長了解港口水域的水深、潮汐、水流，并且協助船長安全操縱船舶進出港口，避免擱淺、觸礁、碰撞等事故，各國海事部門和港口規定，船長需要臨時雇用熟悉當地水域的專業人員，以提供船舶操縱和信息咨詢服務。
在港口通航水域和與之相連的江河、水道、海峽等特殊水域内，運用航海技術引領船舶航行、靠離泊位、錨泊作業，以及提供相關技術和咨詢服務的工作，稱為“引航”，從事這一工作的人員就叫做引航員，又叫做引水員、領港。
引航員的工作對于保證船舶安全航行、提高船舶周轉速度和港口作業效率、維護航行秩序、保護港口水域安全和環境，都有非常重要的作用。
引航員是如何煉成的
引航員的工作複雜而精細，所以他們必須具有航海、船舶操縱、氣象、水文等方面的相關理論知識和實踐經驗，隻有那些通過了海事主管機構考核的人員才能取得适任資格。此外，引航員還必須熟知所引水域的地理環境和港口法規。
總的來說，引航員能夠獨立、娴熟地執行各類船舶引航工作，需要多年的技術磨練和經驗積累才能勝任。
目前，世界上各國培養引航員的方式并不一樣。西方國家一般都是從資深的船長、大副、二副、三副中挑選和培養引航員；我國的引航員主要來源于海事院校航海駕駛專業的學生。他們需要通過多年跟船實習和鍛煉培養，再經過海事主管部門的引航員适任考核後，從普通小排水量船舶開始，不斷累積引航技術和經驗。通過了海事主管部門的引航員資質考核後，他們就能正式成為引航員。也有一部分引航員是從航海經驗豐富的遠洋船舶二副以上的高級海員中挑選的，他們也需要通過海事主管部門考核後取得引航員适任證書，才能上船執行引航任務。
引航工作有苦有甜
作為國家主權的象征和對外形象，引航員執行任務時必須身着制服、頭戴國徽，他們的一言一行代表着中國人的形象。每一次登上船舶，升起引航旗—“H”信号旗，每位引航員都會感受到職業賦予他們的崇高的使命感和榮譽感。
引航員的工作并不輕松。危險是每位引航員都不得不面對的挑戰，保障他們的安全也是不容忽視的問題。在我國，已經有港口使用直升機來運送引航員上下船舶了。除了危險以外，引航工作還不得不犧牲與家人的相聚時光。往往引航任務來了，他們就會義無反顧地背起引航包出發。
引航工作雖然高度緊張、要求嚴格，但在引航之餘的時光卻是一種讓人很難遇到的美好享受。在休息的時候，坐在駕駛室旁邊的平台上，欣賞着水面上的美景，萬家燈火在眼前走過，感覺就像是乘坐豪華遊輪旅行一樣，這也是其他人無法享受到的惬意。
引航工作關乎國家主權，引航員更是國家主權的象征者和維護者，他們集勇氣和智慧為一身，是船舶駛向“幸福港灣”的指路人！
責任編輯郭曉博
引航員是多面手
引航員與船長一樣，具有航行指揮、控制船位、避讓船舶的駕駛能力。除了眼觀六路、耳聽八方以外，他們還需要掌握各類不同性能和用途的船舶，甚至還包括操縱軍艦。
引航員的工作之一，是引領外國籍船舶進出港口。與外輪船長實現無障礙交流非常重要，所以掌握流利的英語是引航員的必備技能之一。我國境内水道繁多、水域條件複雜，所以引航員還要承擔為國内不熟悉本港口的船舶進行引航的任務。
除了駕駛船隻外，引航員還必須能夠運籌帷幄，與港口水上交通管理指揮系統密切配合，處理好航道上的突發情況。
由于職業素質、技術要求高，工作強度大等原因，引航員被人們視為航海事業“金字塔塔尖”的高級複合型人才，算是船舶的“臨時船長”。
引航工作捍衛國家主權
中國的港口對懸挂外國船旗的船舶實行強制引航,即便是一艘小小的休閑帆船也不例外。這就是中國引航員行使國家主權的基本職責。中國籍遠洋船舶進入國内港口時，除非港口安全原因規定強制引航外，船長可以根據港章要求實行自引進港靠泊。
近代中國曾被西方列強用堅船利炮打開了通商港口，引航權旁落外國勢力之手。西方列強在中國港口擔任引航員，搶奪了中國的港口引航權。
引航權的喪失，不僅侵害了中國引航員以及中國航運的利益，也嚴重威脅到中國的國防安全。直到1947年，我們才全面奪回了上海港引航權，維護了中國的主權尊嚴和上海港航行安全。新中國成立之後，我國政府全面接管了港口引航管理權，并由我國公民擔任引航員，從而确保國家強制引航制度的順利實施和港口生産的正常進行，并履行國防引航任務。此外，引航員在執行任務時，享有與船長同等的服務待遇，這也體現了對引航員引領船舶工作的尊重。
引航員乘坐直升飛機登船
正在工作中的引航員（右一）