“伸出雙手，想象你掌心捧着什麼？一個蘋果？一個錢包？”這是斯坦福商學院MBA畢業生簡在TED5分鐘演講的開場白，屏幕上是一個緊閉雙眼的新生兒的黑白照片。“這個寶寶……他不是在睡覺，而是在生死線上掙紮。”由于體重太輕，小家夥沒有脂肪保暖，即使身處30℃的室内，也如墜冰窟。即便僥幸存活，低溫也會使他們長期受心髒病、糖尿病、低智商的困擾。
經過調查，簡發現恒溫箱的價格不菲，是很多普通醫院根本無法負擔的奢侈設備。因此，醫護人員隻能用熱水袋、燈光照射等土辦法，但效果并不好。除了恒溫箱，難道沒有其他保暖設備？可以做點什麼改變這種情況嗎？這就是簡最初的想法。而這個想法，就萌芽于斯坦福的“極限課”。
為了解決這個問題，簡和萊納斯、拉胡爾組成了團隊，與尼泊爾的一家公益機構進行合作，以此作為“極限課”的實踐項目。按照“極限課”的标準，他們設計的保溫産品，價格要低于恒溫箱現價的1%，保溫效果要更好。在研究恒溫箱項目期間，萊納斯注意到：在尼泊爾首都加德滿都，部分恒溫箱竟被閑置在醫院中。原來由于交通不便，出生在山區的新生兒往往熬不過前往醫院路上幾個小時的低溫與奔波。這個發現讓團隊扭轉了開發方向：保溫産品不能放在醫院被閑置，最好直接送到每一個母親的手中。
實地考察、了解需求、調整方向、打磨産品……一個個奇思妙想點燃了“極限課”上的每個人，“魔法”真的發生了。最終，簡的團隊打磨出“擁抱（Embrace）”恒溫箱。恒溫箱的外形像小睡袋，其靈感源于袋鼠媽媽用體溫保護寶寶。它由防水材料縫制而成，大小可根據新生兒的體型調整，可以把嬰兒輕松地包裹在懷裡，攜帶和消毒都很方便。材質上，他們發現了神奇石蠟，把它做成夾層後，需要時泡在熱水裡，融化了的石蠟能保持37℃左右的溫度長達4個小時，并可再次加熱。價格上，“擁抱”差不多是恒溫箱現價的1‰。至今，已有20萬新生兒用上了“擁抱”，而簡和同伴們的目标是突破100萬。
“極限課”的最大特點是培養跨學科思維，引導學生們動手用材料、設計、工程及審美變“魔法”。它面向全校開放，每年有上百名申請者，申請者必須滿足12條标準才能成為理想的學生，其中更重要的是藝術設計、團隊合作、抗壓等軟實力，而不隻是編程、建模等硬技能。
“極限課”所取得的成果，不僅是簡的團隊和“擁抱”，還有其他的學生團隊，他們去緬甸推廣太陽能充電的照明燈，去孟加拉國減少兒童肺炎發病率……“極限課”不僅見證了“魔法”，還預示了大學的未來：強調跨界能力，打破學科界限，重點培養有效溝通、審美、創造等能力，帶着目的學習，解決真實而又重大的社會問題。
（郭旺啟摘自《讀者·校園版》）