對外經濟貿易大學（以下簡稱“貿大”）的校史可以說是1949年後中國對外貿易史的縮影，對外貿易專業特色明顯。對外經濟貿易大學校史館館長曹亞紅老師對貿大校史如數家珍，為本刊記者做了詳細的介紹，還講解了很多展闆之外動人有趣的史料與故事。
1951年，中央貿易部設立了中央人民政府貿易部高級商業幹部學校。1953年1月，高級商業幹部學校更名為北京對外貿易專科學校。1954年，中國人民大學貿易系對外貿易專業與北京對外貿易專業科學校合并，成立北京對外貿易學院。《人民日報》報道：“新中國第一所培養對外貿易專門人才的北京對外貿易學院已在八月三十日成立。”
1969年，北京對外貿易學院遷至河南省固始縣。1970年8月，學校撤銷。1971年，中華人民共和國恢複聯合國的合法席位，外語、外貿人才需求增多，對外貿易部于1971年設立對外貿易中等專業學校，1973年國務院批準恢複北京對外貿易學院。1984年9月1日，學校更名為對外經濟貿易大學。2000年6月，對外經濟貿易大學與中國金融學院合并，組建新的對外經濟貿易大學。
對外經濟貿易大學校史館藏有和海關、國際貿易專業教材相關的展品和照片，可以從中了解國際貿易專業、教材在我國的發展。
1954年，上海海關圖書館将部分珍稀圖書清朝和民國時期的海關藏書轉給學校，成為貿大圖書館的鎮館之寶。
1950年代，蘇聯國際貿易專業的專家包達包夫來貿大指導，确定了外貿專業的四門主幹課程和主要教材。這四門課程被稱為“老四門”，四本教材被稱作“老四本”，即烏菲莫夫編著的《蘇聯與中華人民共和國對外貿易原理》、包達包夫編著的《國際貿易》、古岡斯基編著的《對外貿易組織與技術》和馬努克揚編著的《資本主義世界市場行情》。1980年代，貿大教師編著的《國際貿易》《國際金融》《國際貿易實務》和《世界市場行情》這五本教材，成為了全國高校開設對外貿易專業的首選教材，這五本教材也被稱為“老五本”。這五門課也成為了全國高校對外貿易專業的主幹課程，五門課程被稱為“老五門”。此外，1987年出版的姚曾蔭教授主編的《國際貿易概論》獲得了國家社會科學特别獎，“當時國際貿易學科的學生幾乎都學過這門課。”曹館長介紹。2000年以後，貿大見證了中國參與對外貿易的過程。在中國複關與入世談判中，四任談判團團長中的三位，包括代表中國在協定書上簽字的對外經貿部部長石廣生都是貿大校友。學校成立的“中國世界貿易組織研究院”是全國首批重點研究基地之一，多年來一直專注并跟蹤研究WTO及多邊、區域貿易體制，産生了很多有重要價值的研究和咨詢報告，成為中國WTO研究領域最重要的學術創新基地之一。