看似“零排放”的電動汽車，從發電到電池裝備這一鍊條上仍會有許多間接污染和排放。有專家同時表示，我國化石燃料發電占總電量的70%，并且會進一步優化能源結構，純電動車在事實上将會越來越環保。谷歌已經為擊敗最接近的對手——通用汽車公司和其他幾家公司，做好了準備，至少在一年之内，将推出一款無人駕駛汽車。今年1月谷歌旗下的Waymo完成了一項交易，收購了數千輛克萊斯勒旗下的太平洋微型貨車。這些貨車都配備了可以在任何方向看到幾百碼的傳感器。這也使得Waymo的生産壓力得到了明顯的緩解。目前還沒有其他公司願意提供租車服務，更不用說今年在多個城市運送乘客了。
通用汽車計劃在明年晚些時候推出一項叫車服務。假設美國政府屆時已經制定了相關的協議，那麼通用汽車将推出沒有方向盤和踏闆的雪佛蘭bolte，這也是其自主設計的最終目标。今年5月31日，日本科技巨頭軟銀視覺基金也支持了通用汽車的這一計劃，向其旗下的自動駕駛部門通用巡航控股，投資22.5億美元。而其他想要解決剩餘自動駕駛難題的公司則更加謹慎了，大多數都将目标定在了2020年或更晚。
通往自動駕駛的道路是漫長複雜而又極其危險的。優步科技和特斯拉這兩家知名公司，都曾因旗下的自動駕駛産品而造成行人死亡。而就在前不久，Waymo的一輛自動微型貨車也發生了一次碰撞事故。但是人們認為，随着自動駕駛技術的成熟，交通運輸企業的勞動力成本将大大降低，因此很多企業仍然在競相努力掌握這項技術并且投入使用。
制造商的收益會是現在兩倍
在接下來的三年裡，幾乎所有的競争者，都能展示出可以在城市街道上，以随意速度行駛在固定路線上的汽車。目前，大多數公司推出的自動駕駛汽車，都可以在低速行駛時進行基本駕駛，因此，這些汽車在大多數人的眼中并沒有什麼差别。然而，盡管它還處在起步階段，自動駕駛技術就開始出現領導者了。
波士頓咨詢集團美國汽車業務主管布萊恩·科利表示：“Waymo開發了一套非凡的系統，并且在目前的市場上遙遙領先。但是這與能夠制造自主汽車的能力截然不同。你必須看看通用汽車，在歐洲，戴姆勒是領頭羊。”
自動駕駛的終點不僅僅是在自動駕駛的五步範圍内達到第4級，汽車在沒有駕駛員幹預的情況下，可以在預先繪制好的路線上做任何事情。隻有Waymo進行了L4級的測試，而參與測試的乘客也都是自願的。到目前為止還沒有企業展示過L5級，到那時汽車是獨立的，甚至沒有方向盤。
勝利者也需要圍繞着這項科技開拓業務。對所有人來說，能夠産生巨額利潤的快遞和出租車服務是最終的目标。
高盛集團預計，機器人出租車将幫助叫車和拼車業務的收益飛增，從目前的50億美元增長到2030年的2850億美元。如果沒有司機，運營利潤将達到20%左右，是目前汽車制造商的兩倍之多。如果這種增長和利潤達到了巨大的收益，這将是通用汽車年度業績的三倍，并且這還沒有計算在交付過程中所賺的錢。
誰能成為領導者很重要。要讓無人駕駛業務發揮作用，需要一支龐大的車隊在主要市場建立服務，也需要建立一個品牌，就像如今的優步一樣，成為叫車的代名詞。觀察人士認為這個領域會逐步縮小。投資者看好可能的赢家
“不會有很多公司這麼做。”科利說，“會是有選擇的，首先要建立消費者的信任，品牌價值至關重要。”
目前，投資者正将資金投向未來可能的赢家。2016年，特斯拉的估值飙升，原因是其首席承銷商摩根士丹利的一位分析師猜測，公司的電動汽車将催生出一支自動駕駛車隊。自2017年6月宣布建立無人駕駛汽車工廠以來，通用汽車股價上漲了20%。中聯重科已經籌集了3.6億美元，這對于一家沒有收入的初創企業來說，是一筆巨款了。
當然，要大多數人放棄駕駛執照，依賴自動駕駛出租車出行的時代還很遙遠。技術成本遠比汽車本身要高得多，而且幾乎沒有人願意成為“小白鼠”，為公衆測試汽車，所以想要普及這種技術還需要很多年的時間，即使是Waymo也僅僅在試運行階段。
最悲觀的預測是，大多數人至少在未來10年需要自己開車。但是極光創新公司的創始人之一、也是這個領域的先驅之一——克裡斯·厄姆森，卻是樂觀主義者之一。他認為：“5到10年後，我就可以在路上看到自動駕駛的出租車了。”這也意味着，如今的落後者也有時間趕上。
在采訪了高管和技術專家，并且重新進行評估之後，彭博社對已經開發自動駕駛的汽車企業進行了一次盤點。我們預計的自主時間是基于L4的實現，這是啟動自動駕駛技術的先決條件。
明顯的領導者——Waymo和通用汽車
Waymo的自動駕駛汽車，在25個城市共運行超過500萬英裡，并且進行了數十億英裡的計算機模拟，每周都會更新其自動駕駛軟件。這家谷歌成立的公司擁有一支克萊斯勒太平洋的微型貨車車隊，可以在舊金山的城市街道上行駛，并且在高速公路上全速行駛。
今年晚些時候，一項無人駕駛輕型貨車的試點計劃将啟動商業服務，在鳳凰城搭載付費乘客，并且展開業務。Waymo首席執行長約翰·科拉菲克最近宣布了一項協議，将為旗下增加2萬輛捷豹I-PaceSUV，并暗示将與本田汽車公司組成聯盟，未來可能會專注于交付和物流。
到目前為止，在加州所有測試汽車的公司中，Waymo的離職率是最低的。同時與其他公司相比，其發生的事故數量也較少：在超過35萬英裡的範圍内，Waymo的車輛共發生了三次碰撞，而通用汽車旗下的車輛在超過13.2萬英裡的範圍内，已發生了22起事故。
通用的ChevyBolt汽車可以在舊金山繁忙的街道上以每小時25英裡的速度行駛。這家來自底特律的汽車制造商非常有信心，計劃明年在一輛沒有方向盤和踏闆的汽車上進行叫車測試，而這項測試目前僅有Waymo在道路測試中嘗試過。
雖然一些企業也已經展示了類似的技術，但是與他們相比，通用汽車卻有兩大優勢。
首先，今年5月31日，軟銀斥資22.5億美元投入通用汽車的自動駕駛部門，另外還有通用汽車投入的11億美元，這些資金将用來幫助通用汽車推出一項自動駕駛的業務，這些舉措也标志着一個财力雄厚的投資者對通用汽車的信任。這一合作還可能讓通用汽車受到優步和滴滴出行等叫車公司的關注，因為銀軟同時擁有這兩家公司的股份。
其次，與初創公司和競争對手不同，通用汽車公司在底特律北部有一家工廠，可以生産自動駕駛螺栓，這将有助于公司在不依賴合作夥伴的情況下進行生産，從而降低成本。目前，一款自動駕駛汽車的制造成本約為20萬美元，而人工駕駛的電動螺栓售價僅為3.5萬美元。
而通用汽車目前落後的地方是速度，其旗下的汽車測試速度不超過每小時25英裡，因為他們認為這是安全領域内的最高速度。通用汽車公司巡航自動化部門的創始人兼首席執行官凱爾沃特表示，他的項目很快将使用特斯拉貝公司開發的新型激光雷達，因為去年通用收購了這家公司。激光雷達可以将光束發送到地圖上并且引導汽車，而之所以選用特斯拉貝的版本，是因為它更小、更便宜，而且比通用現有的設備更加先進。利用這一技術，可以加快汽車的駕駛速度。
新設備也可以降低成本，沃格特在11月表示，盡在當前的自動駕駛技術上，激光雷達的成本約3萬美元。而當通用開始使用頻閃儀時，成本将降低至“幾百美元”。
在銀軟投資之前，通用汽車計劃每年将投入10億元美元用于開發自動駕駛汽車和移動服務。但是通用汽車尚未決定是自行運營拼車試點項目，還是與一家老牌公司合作。
緊随其後——梅賽德斯－奔馳
梅賽德斯-奔馳從上世紀90年代末開始，就在其旗艦車型s級轎車上安裝自适應巡航控制系統，當汽車開得過快時，系統就可以感應到。
如今擁有智能駕駛的奔馳越來越接近真正的自動駕駛，因為該系統可以幫助車輛避開行人，避免交通事故的發生。并且戴姆勒與羅伯特·博斯公司正在密切合作，将使用矽谷智能計算機公司NvidiaCorp的系統，所測試的汽車可以在L4級，甚至是L5級，這意味着到時候的汽車可以不需要方向盤和踏闆來操作。
梅賽德斯-奔馳在斯圖加特附近有一個研究中心，目前一直在附近的道路上測試V-Class微型貨車。這些自動化的貨車會經過一些難度較大的挑戰，例如早上堵塞的交通。戴姆勒公司的發展主管OlaKaellenius在一次采訪中說，這項技術已經達到了L5級。
這些系統在上路前，奔馳還将在2021年之前提供L3級自動駕駛技術，也就是說汽車在自運行過程中可以處理大部分的駕駛，并且督促司機的駕駛。
不同尋常的黑馬
除此之外，還有一些非傳統的造車企業加入了這場競賽。
叫車巨頭優步科技公司在無人駕駛車上壓下了巨額賭注。
2015年，優步在賓夕法尼亞州的匹茲堡建立了先進的技術團隊，并從卡内基梅隆大學招聘了頂尖的機器人技術人才，目前這個技術人才組成的小組已經率先啟動了優步的自動駕駛汽車項目。為了在自動駕駛汽車的競賽中一馬當先，2016年8月，優步又收購了無人駕駛卡車運輸初創企業奧托，并且收購了一個由Alphabet自動駕駛汽車部門前員工組成的團隊。
然而今年3月，由于一輛無人駕駛的優步在亞利桑那州撞上了一名行人，并造成死亡，因此優步迅速暫停了所有公共自主車輛的測試。
中國最大的搜索引擎百度已經開發自動駕駛軟件5年了。百度的阿波羅無人駕駛汽車軟件是開源的，公司已經邀請所有的參與者一起測試汽車并收集數據。百度于2017年底開始在公共道路上測試其軟件的第一個版本，并于今年1月在拉斯維加斯的CES上展示了該軟件的2.0版本。
今年3月，中國政府批準百度在北京郊區的33條公共道路上進行汽車測試，成為第一個在中國道路上測試的自動駕駛汽車。
目前，百度與金龍汽車進行合作，目标是到2020年，生産出自動駕駛L3級的車輛。而到2021年，百度将與北汽集團合作，共同生産L4級汽車。