消費升級帶動産品升級。這一觀點放在家用小型多聯機上非常貼切。家用小型多聯機由于可以滿足不同房間的需求，占用面積小，可以隐藏，在節能方面表現出色等優勢，産品認可度不斷提高，很多中高端消費者在家裝時，已經将目光從傳統家用空調逐步轉向美觀時尚的多聯機。據《電器》記者觀察，2016年，随着房地産市場回暖，精裝修樓盤成趨勢，“二孩”政策導緻改善性住房需求增大，目前大熱的家用小型多聯機市場隻能算是“冰山一角”，未來發展潛力更為巨大。
各企業發力小型多聯機市場
“與整個工商用中央空調銷量下滑明顯相比，家用中央空調市場迎來逆市增長，尤其是小型多聯機，增幅在30%~40%之間。”志高中央空調國内營銷公司市場部經理汪清欽這樣描述家用小型多聯機的發展勢頭。
分析其中原因，汪清欽進一步說：“從需求端來看，消費者的消費理念在轉變，從看重功能和成本到重視智能化和整個生命周期的成本，選擇産品更加理性，加之小型多聯機的價格也更加親民化。因此，室外機相對緊湊，室内機可包括天花闆内藏型的小型多聯機受到青睐。”
與此同時，随着小型多聯機在整個家用中央空調中的占比不斷攀升，各個廠家都在不斷加大小型多聯機的促銷力度，定期推出強有力的出貨政策，使得家用小型多聯機市場呈現爆發式增長。
“1995年，大金率先将多聯機帶入中國。”大金有關負責人介紹說，“2014年，大金創造了‘NewLifeStyle’全效家用中央空調新文化，颠覆了以往空調僅以制冷制熱功能為主的定義，獲得了市場和消費者的信任與青睐。全空間、健康、舒适、美觀等是大金全效家用中央空調最大的特點，倡導‘溫度、氣流、濕度、潔淨度’四維一體的‘全效空氣調節’的空調新文化，突破了以往空調的限制，推出了廚房、衛生間、衣帽間用空調，賦予家用中央空調系統全新定義。在産品策略方面，大金2005年進入中國市場以來，不斷緻力于變頻及新制冷劑産品的推廣，目前，大金在小型多聯機上已經做到了100%的變頻化。未來，大金将繼續在小型多聯機領域穩步發展，擴大優勢，為市場輸送前沿技術，為消費者提供更優質的産品。”
“目前，家用小型多聯機在博世中央空調中的占比為17%左右，未來博世還将持續投入，提升小型多聯機的占比。”博世熱力有關負責人談到小型多聯機在博世中央空調中的地位時說，“博世小型多聯機采用直流變頻技術，集節能、可靠于一身，同時融入博世智能家居平台對産品實現智能控制，産品體驗感更好，2016年博世家用小型多聯機銷量将同比增長30%。”
“2016冷年，海爾家用中央空調增幅翻番。”海爾中央空調公關經理王志超說，“展望2017冷年，海爾家用中央空調将新增7個系列1個品牌。海爾家用中央空調推出全屋全效概念，廚房中央空調、衣帽間中央空調、地下室中央空調等全方位解決方案，訴求是讓每一處空間的空氣更健康、舒适。新增的1個品牌即卡薩帝中央空調，将主打高端市場，預計2017年上市。從産品定位來看，海爾與卡薩帝兩個品牌産生區隔，給用戶更多選擇。”
據美的集團中央空調事業部公共傳播專員梁兆龍介紹，美的TR系列小型多聯機，采用全直流變頻技術，可以實現精确控溫，多種款式内機可以随心搭配，還具備除塵、除甲醛等多層淨化功能。
“2013年，志高推出小型多聯機，志高智能家庭中央空調——CMV直流變頻SMART系列采用全直流變頻技術，整機性價比高，因其舒适美觀、高效節能、智能控制和安裝便利等優點，在家裝市場上受到越來越多用戶的熱捧。”汪清欽說，“今後，志高會繼續擴大小型多聯機的産量，在産銷量不斷提高的情況下再擴大産能。”
值得關注的是，一些生産大型商用空調為主的外資企業，也認同小型多聯機的發展前景，紛紛進駐。麥克維爾推出的Carefree系列産品能效更高，綜合性能遠超國家能效1級節能标準，同時擁有多樣化的室内機，是高端用戶的理想選擇。約克主推的YES-comfort多聯式空調是針對零售市場所推出的一款産品，适合用于公寓、别墅及小型商鋪等場所。
重視零售渠道，電商渠道興起
實際上，小型多聯機市場的高速發展與各品牌在零售渠道的布局密切相關。無論通過大量建設終端門店、體驗中心，還是在小區推廣等方式，小型多聯機産品已經全方面地滲入消費者點點滴滴的生活中。
與此同時，小型多聯機主要制造企業對于各區域市場的布局，也不僅停留在一二線市場，各地區縣級市以及鄉鎮等市場在近些年的快速發展，使得各企業将戰火燃燒到了三四級市場，特别是在華東、華南等一些中央空調發達區域，零售渠道的下沉已然成為各大多聯機品牌的重點拓展方向。
在零售渠道布局上，海爾中央空調将全面進駐蘇甯易購和蘇甯遍布全球的1600家門店，與1500家易購服務站展開深度合作，線上線下銷售渠道覆蓋到鎮、村，進一步推動海爾中央空調“互聯網+”戰略升級。王志超告訴《電器》記者，2016冷年，海爾線下渠道銷量将同比增長30%。
志高則以經銷商和終端門店零售，以及為大型商業項目配套三種渠道同步發展。在推進渠道發展的策略上，志高中央空調對2015年1月1日~12月31日生産的天花機、風管機、小多聯（家庭中央變頻一拖多機組）全面實行6年包修政策，同時對空調壓縮機也實施6年包修，極大地促進了志高小型多聯機的銷量增長。
作為最早進入中國市場的中央空調企業，大金有完善的渠道布局。大金方面表示，大金在中國家裝零售市場的最大武器可說是非常具有大金特色的“PROSHOP店”，它是大金針對于小業主，也就是家庭用戶量身定做的家用中央空調專業店。PROSHOP具備專業的提案、工事安裝、售後服務等能力以及良好的客戶體驗，極大地縮小了大金與客戶之間的距離。大金非常重視家用中央空調專業店——PROSHOP的篩選、建立、培養和發展。此外，大金公司對家用中央空調的服務經銷商有着嚴格的認定培訓機制，每年會對全國的家用中央空調經銷商在服務、設計、安裝方面進行全面考核，隻有通過考核的經銷商才能夠獲得認定資格。
相比之下，博世選擇的銷售模式是區域代理模式，并在區域代理模式繼續精耕細作。因為空調系統不是一個單獨孤立的功能單元，經常和采暖、熱水、通風以及家電等形成有機互動，博世要求代理商對整個HVAC系統都有深刻的理解，所以在專業化渠道的布局方面不會有太大變化。
除此之外，電商也是小型多聯機企業着力開發的渠道。博世熱力方面表示，其也在考慮電商渠道，但主要關注點會放在如何更好地服務好最終客戶。
“電商渠道是小型多聯機渠道發展的一個趨勢。志高也即将啟動電商渠道。”汪清欽說，“因為傳統渠道已經被一些大型中央空調廠家占領，後續進入的廠家很難撼動他們的地位，而電商渠道可以從零開始，是一個新的機會。”
與這些剛剛啟動電商銷售渠道的企業相比，海爾小型多聯機在電商渠道早有布局。王志超告訴《電器》記者，在京東商城家用中央空調中，海爾份額第一。同時，海爾與蘇甯雲商也建立了戰略合作關系。
家用中央空調是體驗性産品，安裝、設計環節相對比較複雜，如管路怎麼設計，如何和整體家裝設計配合等。因此奧克斯小型多聯機的銷售以線下的專賣店和建材城兩個渠道為主。奧克斯中央空調市場部經理曹園園介紹說：“現在，随着多聯機安裝、設計流程标準化，整個家用中央空調的銷售渠道将會向多元化發展，線上渠道所占的比例會越來越大。”
對于小型多聯機究竟适合在線上還是線下渠道銷售，蘇甯雲商集團股份有限公司市場中心副總經理王榮昌認為，中央空調是半成品，擁有“三分産品、七分安裝”的特性，目前大部分渠道是專賣店或者建材店，但是存在價格不透明的缺點。線上銷售會讓産品價格更透明，但是售後服務和安裝還得不到有效的保證。因此，未來無論線上還是線下大連鎖渠道，獲得小型多聯機市場都非常有機會。隻是線上渠道更多地扮演信息流的角色，線下渠道則承擔安裝售後服務。
智能化是趨勢
在壓縮機、制冷劑等核心技術發展相對成熟的情況下，各家用小型多聯機企業幾乎無一例外地将産品發展趨勢指向智能化。
大金小型多聯機一直在智能化方面做積極嘗試。據張劍華介紹，DSAIR遠程操控系統，可以通過手機随時随地對空調進行智能控制。
博世将在智能控制方面持續投入，例如APP功能、MEMS在空調新風方面的應用以及整體智能家居解決方案等。博世熱力方面表示，未來，博世家用小型多聯機的發展方向是智能化控制、舒适性、健康。博世倡導的“微森林氣候環境”解決方案，将具有博世特色的技術融入到産品中，如博世智能控制技術、傳感器技術、遠程控制技術等，為客戶打造更節能、更智能、更省心、更健康的生活環境。
汪清欽認為，智能化不單單是一個遙控器控制空調，必須和互聯網以及終端連接起來。志高是第一個推出智能雲家用中央空調的空調廠家，目前已經建立了完整的數據庫，同步的APP也已經開發完畢。
雖然部分企業在小型多聯機智能化方面已經做出一些成績，但是目前産品的智能化使用率并不高。王志超強調說：“小型多聯機的智能化應與整個智能家居系統融合在一起。另外，小型多聯機如何更好地與人互動交流，需要企業多做一些數據分析，比如用戶喜歡多高的溫度等，再把這些數據轉化為對用戶的關心。如果這兩個問題得到突破，家用小型多聯機的未來将不可限量。”
除了智能化，大金認為，小型多聯機未來的技術發展趨勢，還有不斷提升的節能性及更好的制冷制熱效果。更重要的是，能夠提供解決空調困擾的空氣。例如，大金正在努力為小型多聯機打造去除PM2.5、溫濕平衡控制的功能等。