中國家用電器技術大會（以下簡稱技術大會）素來是行業内外技術切磋的擂台，演講的主題都繞不開“技術”這個關鍵詞。與往年有些不同，2016年技術大會的開場演講嘉賓——Gartner研究部副總裁TracyTsai可謂另辟蹊徑，帶領與會代表以全新的視角審視智能家居這個熱點話題。會後，在與TracyTsai交流中，《電器》記者認識到，全新商業模式的構建，或将成為中國智能家居發展進程中的破局點。
誰将成為中國的Alexa
“智能家居目前最主要的問題和挑戰不是技術，也不是缺乏資源，而是商業以及獲利模式。”TracyTsai開門見山地亮出了自己的觀點，“傳統的家電産品是标準化的，有着标準化需求；而智能是與人的感受相關的，所謂智能就是要讓人感覺使用方便，是個人化的，要符合個人需求。”她認為，家居環境是複雜的，因場景、家庭成員，甚至國家區域的不同，智能的需求都會有所差異，很難以标準化的方法銷售智能家電。
Gartner預測，到2020年，全球家庭聯網設備的總數将達到105億台，而因此釋放出的消費市場規模将超過3000億美元。市場潛力之大吸引了無數企業争相進入。硬件廠商、渠道商、服務商、通信運營商、雲平台都在積極布局智能家居市場，而這種競争在中國顯得尤其激烈和“碎片”。
“中國智能家居市場的現狀是沒有連貫性的。每家企業都在做自己的平台，每個平台都希望别人加入。”TracyTsai坦言，“我不覺得，企業建立自己的垂直整合解決方案，是有急迫性的。因為隻有當各個生态系統都通暢後，用戶才會購買智能産品。用戶不會為了擁有智能家居而購買同一品牌的産品，而單一産品也無法實現最好的智能體驗。”
購買一款智能産品就需要下載一個APP，這是不少智能産品用戶必須面臨的“尴尬”。“這是非常不方便的做法。尤其是針對老年人，很難想象讓他們每個産品都要去找對應的APP才能使用。”TracyTsai眼中的智能，不僅要做到雲端的互通和産品的互聯，用戶界面也應該是單一的、簡單的。她在采訪中不斷強調體驗對于智能産品的重要性。“企業做智能的時候，對于功能、用戶要想得很透徹後再行動。現在很多企業隻是在搭建技術可行的道路，但是沒有考慮‘用戶到底會不會用’和‘體驗如何’。這些隻能叫做功能，還不能說是智能，是為了智能而智能。”
亞馬遜Alexa在美國市場的成功，為中國智能家居市場提供了值得借鑒的經驗。這也是TracyTsai在演講和采訪中多次提及的案例。“亞馬遜Alexa能夠成功，主要是因為有naturallanguageprocessing。這種技術可以智能地分析判斷出用戶講什麼、要什麼，反應很快，良好的用戶體驗則吸引了大量智能産品的接入。”她分析稱，“以前我們訓練家庭成員使用智能設備是很麻煩的，現在可以直接用講的。同時，必須讓用戶體驗是對的，如果一直說‘對不起，我聽不懂’，就不會有人用了，用戶不會一而再再而三地去嘗試。”
值得注意的是，Alexa讓原來複雜的交互界面實現統一，用戶隻需與Alexa進行對話就可以實現與智能産品的交互，無須再去一一學習不同的界面。在“群雄割據”的中國智能家居市場，哪家企業将成為中國的Alexa，打破目前各自為戰的僵局？TracyTsai坦言：“這個問題目前還沒有辦法回答，可能需要等到某家廠商能夠提出一種創新的商業模式，跳出傳統的想法，打破傳統的思路，找到各方的共同利益，才能有所改變。”
構建新商業模式
那麼，當商業模式有望成為破局點，怎樣才能成為中國的Alexa？
在大會演講中，TracyTsai為企業構建智能家居商業模式提供了一個可供參考的“三步走”策略——明确真正的購買和消費者，找準自己的價值定位，構建盈利路徑。
“首先，我們需要明确，誰才是智能家居真正的購消費者。”TracyTsai并不看好B2C渠道。“目前的B2C對于智能家居而言是一個短暫且不會長久持續的渠道，消費者往往是技術狂熱者，或者是将産品買回來自己研究的人。因此，這種銷售往往隻是一次性的，這一渠道不會長久。”她認為，真正的智能家居購買者是另外兩類人。一是科技提供者，他們會對智能家居進行投資，從而獲得更大的附加價值。二是政府或者企業，他們也會對此進行投資，願意購買智能家居産品，付費或是免費提供給他們的消費者。他們謀求的是消費者使用産品産生的後續消費帶來的利益。在智能家居的概念尚未被消費者廣泛接受，或者直接證明需求存在的情況下，比較合适的商業模式是從B2B開始。
“在智能時代，商品最大價值不在于硬件本身，而是其背後所提供的服務，用戶願意為服務付費。廠商的收入不再是一次性的硬件銷售收入，而是持續性、重複性的服務收入。”市場上不斷出現的硬件免費現象，是對TracyTsai這一觀點的最好佐證。“從産業鍊角度來說，計算機硬件公司、軟件及雲服務公司、硬件與雲服務公司、安裝與服務公司都有着各自的價值定位。在所有廠商中，安裝服務的公司是智能家居現階段最重要的環節。我們建議，硬件和軟件的廠商，要與從事安裝服務的提供商進行合作。這類型的公司具備上門安裝服務能力，可以更多地解釋和介紹智能家居服務，這樣才是最有效的方法。”
在明确前兩點後，将産品送達目标用戶是重要的第三步。“從最底端的基本設備到連接的雲計算中心，很難單獨用一個物品就涵蓋所有。因此，廠商需要增強産品的兼容性而非排他性，設計出完善的集成服務方案。”TracyTsai認為，過去的通過手機單點控制一台家電産品的單一解決方案是不合乎邏輯的，需要安裝各自不同的應用程序，因此需要一個中心認證，可以通過統一的界面對所有設備進行管理和操作，而非一個一個單獨管理與控制。據預測，這一功能将在2017年實現，但中心認證所面臨的困難在于多個不同的生态系統并存，2020年将會出現一個認證的生态系統。
憧憬進階的智能
初階，這是TracyTsai對與目前智能家電的評價，簡單而準确。“目前智能家電的發展還處于初階階段，表現出來主要就是産品能夠聯網。”她認為，家電聯網後可以實現遠程的診斷和維修，幫助用戶防患于未然，減少等待的時間，同時也能幫助廠商提升運營的時效性和縮減成本；或是實現一些應用性的功能，如一鍵式食材采購、耗材更換提醒等。
聯網隻是智能的初階階段，進階階段則是人工智能的階段。以智能冰箱為例，進階版的産品應該是能夠與家中其他裝置相連，了解家庭成員的組成情況和使用習慣，并能基于此分析出家庭成員的需求并提供購買等建議。“實現人工智能還需要一段時間，不會那麼快到來，但是也并不遙遠。”TracyTsai表示，“過去的人工智能，需要人來輸入大量資料和設計規則，電腦是愚笨的，電腦隻能根據人設定的規則進行運算。如今的人工智能，依據模型自己學習，就是deeplearning，機器會從很多有标簽的東西中自己進行運算和學習。”
在智能家居領域，語音和圖像識别是人工智能的重要突破點。“中國要開發屬于自己的naturallanguage，要更多地用AI技術來處理智能家居遇到的問題。”TracyTsai表示，“中國廠商是最了解中國用戶的，這是最大的優勢。外國的成功經驗可以借鑒，但是無法照單全收，需要根據中國的文化、消費習慣和行為推進智能家居真正落地。一些廠商正在進行這方面的嘗試。”
此外，TracyTsai提醒參與智能家居市場競争的企業要特别注重安全與隐私。她用了兩個“非常”來強調安全對于智能家居的重要性。她說：“雖然已經有黑客攻擊智能産品的案例發生，但是安全問題仍沒有得到廠商的廣泛重視。”
隐私問題同樣需要注意。“在智能家居環境中，家裡所有的使用者行為都變成了非常寶貴的信息，可以進行商業化利用，産生新的營業收入。雖然利益的交換促使用戶願意分享數據，但是這種數據分享應該是透明的、可控的。”TracyTsai說。