盡管識别率已不再是問題，但無論是大名鼎鼎的Siri和GoogleNow，還是《訊飛語音》和Cortana等語音助手們，在被用戶調戲幾天之後紛紛被打入冷宮。而谷歌助理（GoogleAssistant）的出現，似乎為身陷困境的小夥伴們帶來了轉機。
語音助手這四年
2012年6月27日，一句“OK,Google.”将GoogleNow帶入了公衆的視野。而在4年之後，2016年5月19日，當谷歌在GoogleI/O大會上再次喊起“OK,Google.”時，GoogleNow終于脫胎換骨，成了谷歌助理。
不得不說，GoogleNow這四年發展并不如預期中的那麼美好。在初次亮相的發布會上，它便被“黑科技”産品GoogleGlass奪去了風頭，更何況還有蘋果的Siri珠玉在前。起初，GoogleNow隻是谷歌地圖團隊的一個創意，讓用戶不需要點擊屏幕即可完成對智能手機的操控。而在Siri出現後，GoogleNow才搭上了語音助手的東風。
在Siri和GoogleNow之後，微軟、訊飛、搜狗和奇虎360等廠商，紛紛推出了自己的手機語音助手APP。不久後，語音助手甚至開始成為智能手機的标配。然而，好景不長。即便是名聲如Siri，如今也隻有在用戶無聊時，才有機會登台“講個笑話”。
語音助手們的落寞，最核心的問題還是在于自己的“智商不高”。有網友戲稱，你原以為語音助手會是鋼鐵俠的Jarvis，然而事實上它隻是一個高配版的金立語音王。
如果你有深入使用過各類語音助手APP就會發現，這些機械的一問一答破綻百出。盡管表面上交互方式是語音，但其本質上與鼠标點擊和手指觸控别無二緻，死闆的語音反而讓人感到膈應。不僅如此，語音助手們能夠獨立完成的手機操作也十分有限，僅限于部分常用的系統操作，完全不能深入到第三方APP當中。
谷歌助理帶來了哪些啟示？
同樣是一句“OK,Google.”，同樣的機器人“嗓”，但此次出現的谷歌助理似乎要靠譜了不少。從谷歌I/O大會的現場演示中可以看出，谷歌助理可以聽懂更多口語化的表達，它甚至可以和用戶進行日常聊天。谷歌表示，谷歌助理并非隻是執行簡單的一問一答，而是會聯系上下文，給出更精準的答案，用戶還可以進行追問。
比如，當你“招呼”谷歌助理幫你搜索完熱門電影之後，它會因為聽到你剛說了這次會帶小孩一起去，而篩選出那些适合孩童的電影。更強的是，谷歌助理要比此前的語音助手們更“主動”—它會順勢問你是否需要四張票，并幫你搞定訂票和付費。如今，谷歌正在為谷歌助理接入更多的第三方服務，打車出行的Uber、在線聽曲的Spotify以及線上訂座的OpenTable都可以通過谷歌助理搞定。
可以說，谷歌助理将語音助手提升到了一個新的段位。而這一切，都源自人工智能的功勞。事實上，人工智能也正是今年的谷歌I/O大會的一大主題。在發布會一開始，公司CEOSundarPichai便開始強調機器學習在生活中扮演的重要角色。在本次谷歌I/O大會上發布的Allo和GoogleHome中，都有谷歌助理的身影。在Allo中，谷歌助理甚至會根據對方發來的圖片信息，給出回複建議。
語音助手，接下來怎麼走
而在國内，以訊飛為代表的企業已經将中文的語音識别率提升到了很高的水準。可是，“能聽清”的問題解決了，“能聽懂”又成了新挑戰。百度的人工智能研究目标之一便是要攻克這一難題，但目前進展緩慢。要知道，谷歌助理的背後，其實是谷歌在這一領域近十年的耕耘。除了谷歌，微軟、亞馬遜和Facebook等公司也在語音助手領域試水人工智能。更有傳言稱，蘋果的Siri也将迎來重要升級。種種迹象表明，由人工智能引發的語音助手變革，已是山雨欲來風滿樓。
短期内，國内同行要“借鑒”谷歌助理并不容易。不過，由于一些衆所周知的原因，留給國内語音助手們的追趕時間應該還十分充裕。我們認為，在語義理解方面還沒有取得突破之前，國内的語音助手們或許可以從以下三個方面進行突破。
其一是變得更“主動”。使用語音助手時，最讓人費解的是，語音助手們每次回答完問題之後，并不會主動接收下一條語音命令，我們還得自己動手按下話筒圖标。所謂“主動”，就是要從這些細節入手。
其二是擴展第三方服務。目前，當我們打開手機上的XX語音助手，說一句最常見的“附近有什麼吃的”時，得到的答案往往都是一個簡單的列表。為什麼不能進一步，提供餐館和産品推薦并幫助用戶完成點餐呢？也隻有待這類第三方服務豐富起來之後，才能增強用戶打開語音助手的意願。
其三是利用好手機傳感器。如今，手機上提供了多種傳感器，結合傳感器手機其實可以實時感知到我們的狀态。同樣的，這些傳感器可以部分彌補語音助手們“聽不懂”的尴尬。比如，可以轉述家裡領導分派的任務：到小區時買瓶醋。或者，在用戶出門時會主動問一句“帶傘了沒”。