由于802.11ac技術的發展以及4×4MU-MIMO技術的應用，近一年來推出的高端無線路由器的無線傳輸速度提升幅度相當大，2.4GHz和5GHz頻段的最大理論傳輸速度分别達到了1000Mbps和2167Mbps。我在這大半年中也評測過不少達到如此規格的頂級無線路由器，但一直存在一個問題，那就是市面上缺乏匹配它們的無線網卡，這使得我不得不在很長一段時間中采用3×3MIMO規格的無線網卡進行測試，并不能充分發揮這些高端貨的性能。相信這也困擾着所有購買了這類路由器的消費者。不過現在各位不用再擔心了，因為華碩已經推出了你能買到的第一款4×4MIMO網卡—PCEAC88。
由于我之前一直用華碩3×3MIMO網卡PCE-AC68來測試路由器，所以拿到PCE-AC88有一種親切感。後者大面積的紅色定制散熱片與PCE-AC68如出一轍，接口也同樣是PCI-E×1。不過要分清楚它們并不困難，因為PCE-AC88的SMA天線接口有四個，而PCE-AC68隻有三個。PCE-AC88标配了4根高增益全向天線，采用可拆卸設計。此外它還配備了一個外形像海星的外置天線底座，磁吸式設計能夠讓它以或垂直、或水平的方式吸附在機箱、NAS等金屬外殼上，加上1米的延長線，不光能帶來更靈活的擺放方式，還能有效提升無線型号的收發質量。
PCE-AC88采用的無線芯片是來自博通的BCM4366，相信看過我們之前多次高端無線路由器測試的讀者應該對它不陌生，因為目前在這一檔次的無線路由器中，基本都應用了這一芯片。由于它應用了1024-QAM調制技術并支持4T4R，所以PCEAC88在2.4GHz頻段和5GHz頻段下分别可以提供最高1000Mbps和2167Mbps的無線傳輸速度，完美匹配現有的頂級無線路由器。加上PCEAC88還應用了華碩獨家的AiRadar技術，能有效提升無線信号的覆蓋範圍，也讓我對它在測試中的實際表現充滿了期待。
華碩的無線網卡自然要用華碩自家的無線路由器來測試，我選擇了華碩旗下頂級産品RT-AC5300，它是目前市面上無線傳輸速度最快(2.4G@1000Mbps、5GHz@2167Mbps)的同步三頻無線路由器。在無線傳輸速度方面，我們主要考察其802.11ac性能，信号強度則會測試2.4GHz和5GHz兩個頻段。在測試過程中，PCEAC88安裝在平台1的台式PC上，RT-AC5300則與平台2的筆記本電腦通過千兆有線連接。我們固定台式機位置，路由器則跟着筆記本電腦轉換測試場地。
由于RT-AC5300的兩個5GHz頻段各自由一個博通BCM4366負責，所以我在每個測試點都分别測試了PCE-AC88連接到5GHz-1和5GHz-2下的性能表現。因為所得的成績在誤差範圍之内，所以最終隻列出其中PCE-AC88在5GHz-1的成績作為代表。從成績來看，PCE-AC88在與路由器的近場傳輸時能獲得841.979Mbps/896.743Mbps(上傳/下載)的無線傳輸能力，相比我在上一期測試的擁有同樣規格的網件R8500，PCE-AC88搭配自家路由器的表現更好，特别是上傳和下載時的差距不那麼大。隔一牆直線不超3米的B點依舊能獲得超過600Mbps的無線傳輸速度，隔兩牆直線不超5米的C點的無線傳輸速度也能保持在400Mbps以上。這樣的無線傳輸實測成績可以說在當下是相當出色的了。在信号強度的測試中，近場狀況下不用多說，倒是在隔兩牆的C點時，其信号強度相比隻隔一牆、距離更短的B點衰減程度并不大，這說明其信号覆蓋的範圍和強度都是不錯的。
和我此前長期使用的PCEAC68相比，PCE-AC88在搭配同樣的頂級路由器時，能更好地釋放出路由器的無線傳輸速度。如果你已經購買了雙頻AC3200或三頻AC5300級的頂級無線路由器，那麼強烈建議趕緊給自己的PC配上PCE-AC88，現階段能充分發揮你路由器性能的無線網卡，也就這麼一款了。
PCE-AC88搭配了4根可拆卸式高增益全向天線，并為其配置了外置天線底座。
PCE-AC88采用的博通BCM4366芯片
測試環境一覽圖