區塊鍊已經做好了改變IT的準備，其方式與開源軟件在25年前的方式非常相似。正如Linux在十多年時間裡成為了現代應用開發的基石一樣，區塊鍊也将花費數年時間成為可在開放和專用網絡間共享信息的低成本高效率方式。
目前确實有圍繞着這一看似全新且安全的電子總賬的大肆炒作。實際上，區塊鍊是一種新的信息共享方式範例，技術廠商和企業正在急于找出如何使用分布式總賬技術節約時間和管理成本。大量企業已經于2017年開始在各行各業啟動試點項目和實際項目，涉足從金融服務、衛生保健到移動支付甚至是全球船運的方方面面。
哈佛商學院工商管理學教授KarimLakhani表示，區塊鍊不太可能會成為一種憑借快速超越其他網絡技術的低成本解決方案而攻擊傳統商業模式的颠覆性技術。Lakhani在其與人合著的《區塊鍊真相》一書中指出，恰恰相反，區塊鍊是一項基礎性技術，有可能會為經濟和社會體系創造新的基礎。
作為哈佛大學定量社會科學研究院（IQSS）群衆創新實驗室和NASA錦标賽實驗室首席研究員的Lakhani還指出，随着區塊鍊帶來的變化被逐漸認可，區塊鍊預計也會被緩慢而穩定地采用。他在接受采訪時稱：“理論上，它們是應用到商業和交易領域的TCP/IP。在上世紀70年代和80年代，TCP/IP并不像我們想象的那樣強大和具有可擴展。現在，我們知道TCP/IP已經賦予了我們這些網絡本應具備的現代化功能。”
什麼是區塊鍊？
首先，區塊鍊是一個類似于關系型數據庫的公共電子總賬，能夠在不同的用戶之間公開分享，同時能夠創建一個不可改變的交易記錄，且每個記錄都有一個時間标記并與前一個記錄相關聯。線程中的每個數字記錄或交易被稱為區塊（這是其名稱的由來），允許開放或受控的用戶組參與電子總賬。每個區塊都與一個特定的參與者相連。
隻有當系統内的參與者達成一緻時區塊鍊才能被更新，并且當輸入新數據時區塊鍊永遠都無法被擦除。區塊鍊包含了系統内所有交易的記錄，這些記錄都是真實且可核實的。
區塊鍊不是一項單一的技術，而是一種架構，允許不同的用戶進行交易，然後為這些交易創建不可更改且受保護的記錄。
盡管區塊鍊技術具有非常大的潛力，但它們目前還處于初始階段，首席信息官和負責相應事務的人應當充分預計到在部署該技術時會遇到挫折，包括軟件中可能會存在嚴重漏洞。
例如，作為最流行的區塊鍊平台之一，以太坊在其智能（自動執行）合約的腳本中不支持使用小數點。因此負責區塊鍊網絡編碼的人需要創建一個變通方案。
Linux基金會已經創建了構建區塊鍊協作網絡的工具。開源開發者在去年7月份推出了一款名為HyperledgerFabric1.0的協作工具，該工具主要用于構建區塊鍊分布式總賬業務網絡（如智能合約）。
盡管一些行業組織正努力實現區塊鍊軟件版本的标準化，但是有200多家初創企業正在使用他們自己的分布式總賬技術。
為什麼區塊鍊現在變得如此熱門？簡而言之就是因為比特币的出現。比特币為當前被熱炒的一種加密貨币，是一種利用數字比特和加密技術在開放網絡上進行交易支付的方法。比特币在2009年被創造出來時是第一種去中心化的加密貨币。随後諸如（基于以太坊區塊鍊應用平台的）以太币等其他形式的加密貨币或虛拟貨币也紛紛湧現出來，這為跨境貨币交易開辟了新場所。
“比特币”這個術語首次被創造出來是在2008年，當時中本聰（可能是一名或多名開發人員的化名）撰寫了一篇關于“一種點對點電子現金系統，允許在線支付能夠直接由一方發起并支付給另外一方,中間不需要通過任何金融機構”的論文。
區塊鍊是幹什麼的？
利用點對點網絡加上一台分布式時間标記服務器，區塊鍊數據庫可以自主管理在各方之間交換信息。整個過程不需要管理員。實際上，區塊鍊用戶就是管理員。
此外，區塊鍊網絡還可以被用于“智能合約”，或者在滿足特定條件時自動執行的腳本。例如，以太坊的以太币交易用戶必須要符合預定條件，證明某人擁有加密貨币并有權發送他們聲明擁有的資金。另外，多個區塊鍊用戶可以創建合約，這些合約需要一組以上的輸入數據才能觸發交易。
舉個例子，房地産交易要求買家、賣家和他們的金融機構相互間簽字審核，這就構成了一個實體的區塊鍊。
區塊鍊的安全性如何？
投資區塊鍊技術的風險投資機構NorthwestPassageVentures的首席執行官兼創始人AlexTapscott表示，雖然沒有一個系統“固若金湯”，但是區塊鍊的簡單拓撲結構是目前最為安全的。
Tapscott稱：“為了在所有類型的區塊鍊上移動任何有價值的東西，（節點）網絡必須首先要認同交易是有效的。這意味着沒有一個單獨的實體能夠進入并決定交易是否發生。要入侵它們，不僅僅需要像入侵銀行一樣入侵系統，還需要入侵網絡中的每一台計算機，而它們會對入侵行為進行抵抗。”
Tapscott指出，大多數區塊鍊的計算資源都極為龐大，因為它們不是僅僅一台計算機，而是很多台計算機。例如，比特币區塊鍊控制的任何一個地方，其算力都是所有谷歌服務農場算力之和的10至100倍。
Tapscott強調稱：“我再說一遍，它不是不可入侵的，但是它們比我們今天所能想到的任何東西都要強得多。”
公有vs.私有區塊鍊
區塊鍊的排列多種多樣，但是主要分為兩類，即公有區塊鍊和私有區塊鍊。任何人隻要是共識程序的一部分，公有區塊鍊都允許他們看到或發送交易。在聯盟區塊鍊中，隻有預先的節點被授權使用總賬。例如，一組銀行及其票據交換所可能使用區塊鍊作為交易清算的一部分，其中每個節點都與驗證程序中的一個步驟相關聯。
相反，私有區塊鍊限制了向單個組織機構（如企業内部的一組雇員）或一定數量的組織機構（如許多同意網絡夥伴關系的銀行）之間寫入分布式總賬的能力。
IT服務企業Genpact的戰略副總裁SaurabhGupta認為，由于其自我監管的安全性，區塊鍊消除了大量的記錄，當多方參與交易時，這些記錄會變得非常混亂。
哪些行業使用區塊鍊？
區塊鍊正在航運、金融科技、醫療保健和電力等多個行業中被廣泛使用。
例如，在航運中，貨物運輸的提貨單傳統上以紙質單據為主，在貨物交付之前需要檢查員和接收人多次簽字。即使系統變成了電子系統，它們仍然需要對貨物運輸進行多方簽字，這導緻了管理程序十分冗長。
為了簡化繁瑣的程序，世界最大的集裝箱貨運經營商馬士基集團在2017年3月宣布，他們開始使用基于區塊鍊的分類總賬，通過數字化供應鍊來管理和跟蹤數千萬個集裝箱的書面記錄。馬士基目前已經與IBM合作開發了新的基于區塊鍊的電子航運平台，新平台将在2018年下半年投入使用。
航運供應鍊中的每名參與者都可以通過區塊鍊總賬查看貨物的運輸進度，了解集裝箱已經運輸至何處。他們還可以實時查看海關文件的狀态，或是浏覽提貨單和其他數據。因為它們創建了一個不可改變的記錄，所以在沒有與網絡上的其他方達成共識前，任何一方都不能修改、删除甚至附加任何一個區塊。Gupta稱：“區塊鍊和分布式總賬可能會成為整合商業世界記錄的終極方法。”
Genpact已經推出了一項針對财務會計的服務。該服務能夠利用基于區塊鍊的智能合約獲取客戶和組織機構之間關于訂單的所有條款與條件。
金融科技行業内的區塊鍊
咨詢管理公司埃森哲最近發布的一份報告稱，區塊鍊技術能夠為全球十大投資銀行中的八家将基礎設施成本平均降低30%，這意味着這些銀行每年可節約80億至120億美元的成本。
在跨境支付情況下，處理程序通常很複雜，其中包括支付參與者之間用以驗證交易的多層通信，這一操作就是我們熟知的支付和結算。
包括股票市場在内的金融服務行業的支付、清算和結算都非常低效，因為流程中的每個組織機構都維護着自己的數據，他們必須通過電子信息告知其在流程中的位置才能與其他組織機構進行通信。因此結算通常需要兩天時間。結算中的這些延遲迫使銀行留出本來可以用于投資的資金。
由于能夠立即與區塊鍊數據庫或總賬所涉及的每個組織機構共享數據，這一技術可以減少或消除對對賬、确認和貿易中斷分析的需求。埃森哲認為，這有助于建立一個更為高效的清算和結算流程。
摩根大通創建了銀行間信息網絡（IIN），這可能是迄今為止最大的一個區塊鍊支付網絡。這家金融服務企業宣布，加拿大皇家銀行、澳大利亞和新西蘭銀行集團已經加入了IIN。他們稱：“這代表了很大一部分跨境支付交易量”。
摩根大通創建的區塊鍊網絡大幅減少了需要對合規性和其他數據查詢做出響應的參與者數量。往往這些查詢會延遲付款。
摩根大通财務服務的全球支付與外彙業務主管EmmaLoftus表示：“IIN将增強客戶體驗，将付款延遲的時間由從數周縮短至數小時，同時降低相關費用。區塊鍊使我們能夠重新思考如何在全球銀行之間獲取和交換關鍵信息。”
與此同時，萬事達卡也正在推出自己的區塊鍊網絡，以便合作銀行和商戶能夠更快，更安全地進行跨境支付。萬事達卡區塊鍊服務可用于清算信用卡交易以及使用智能合約規則消除管理任務，從而加快交易結算。
電力行業中的區塊鍊
美國紐約布魯克林區帕克斯盧普社區居民可利用區塊鍊總賬通過微電網銷售屋頂太陽能電池闆産生的電力。在這過程中，區塊鍊總賬能夠記錄居民與當地公用事業單位進行的每筆交易。
由西門子數字電網部門安裝的微電網包括網絡控制系統、變流器、锂離子電池存儲和智能電表。由于微電網中的居民可以切換使用電池儲備的電力，因此如果遭遇到像2012年桑迪這樣的飓風，這些居民仍将會繼續擁有一段時間的電力，即使在停電期間也是如此。
公司表示，布魯克林微電網區塊鍊數據庫為一個基于網絡的簿記系統，其使用加密技術以既便宜又能防僞的方式保存電力數據。
SunPacific控股集團也剛剛公布了購買60英畝土地的計劃。這些土地将被用于建設一個太陽能和風力發電場。集團将使用區塊鍊分布式總賬來監控這些新電網，處理負載平衡，以及通過實時解決出現問題以增加電氣設備的使用壽命。
這家位于新澤西州馬納拉班市的企業還希望将包括新的可再生能源系統在内的許多微電網與更為龐大的國家電網系統相連接，并通過區塊鍊總賬進行管理。該公司表示，從長遠來看，這使得客戶能夠向電網回售電力，通過電力共享避免停電，以及自由地切換電力供應商。
為了參與區塊鍊系統，企業或家庭需要購買節點或計算機。這些節點将用于在整個微電網中驗證和共享信息，從而最大限度地減少操作系統所需的人機交互量。
該公司表示，總體上，在區塊鍊上進行結算的系統可能比當前的電力系統具有更高的效率。
SunPacific首席執行官NicholasCampanella在一份聲明中稱：“我們相信能源的未來存在于區塊鍊上，我們很高興能夠使用區塊鍊技術來提高電網管理的效率。”
區塊鍊與移動支付
在推出基于區塊鍊的電子交易平台前，點對點外彙供應商KlickEx的規模受到了公司自身基礎設施的限制。KlickEx在全球每天為8個國家的約100萬用戶提供服務，約占為太平洋地區80%的家庭用戶。如今，他們以200美元甚至更低的價格掌握了這個地區約90%到95%的電子支付服務。如果不被超額征稅，老的KlickEx交易系統可以在90到200秒之内清算付款。不過一個普通的處理問題常常會拖慢這一過程——收款速度往往想趕上支付速度。這迫使系統不得不進行批量處理，從而導緻收款因為進入隊列并出現延遲，有時可能需要幾天時間才能到賬。由KlickEx創建的基于區塊鍊新支付系統則能夠在幾秒鐘内處理跨境支付。