中央芭蕾舞團、國家話劇院、北京人民藝術劇院、北方昆曲劇院等8個國内一流的表演藝術團體300多名藝術家在美舉辦了14場演出。“中美音樂慶典”是此次活動的重頭戲，中國文化部部長蔡武率團訪美并出席了活動開幕演出“中美音樂盛典”。慶典中既有《圖蘭朵》和《茶花女》等觀衆耳熟能詳的世界歌劇經典名曲，也有兩國藝術家合作演唱的《白毛女》《原野》《詩人李白》《白蛇傳》等中國歌劇以及著名旅美作曲家譚盾的《英雄交響曲》等音樂作品。舞蹈與戲劇表演一樣多姿多彩，有芭蕾舞劇《紅色娘子軍》《天鵝湖》《黃河》，話劇《天下第一樓》《兩隻狗的生活意見》，昆曲《西廂記》，現代舞劇《霾》以及合唱、民樂和皮影等多台精品演出。
此次赴美文化系列活動以表演藝術為主，同時也兼顧了視覺藝術。同期，中國文化部同美國子午線國際中心合作舉辦了“瓷都—景德鎮當代瓷畫展”、中國美術館在肯尼迪表演藝術中心舉辦了“山水意園—中國公共藝術展”。
此次活動以展示當今中國文化藝術為出發點，傳統與現代并舉，民族與西洋兼顧，尊重美國主流受衆的欣賞習慣，借此促進美國民衆對中國文化藝術的了解和理解。