林則徐組織編譯的《四洲志》對美國各州議會政治做了介紹。魏源在《海國圖志》中用“武、智、公、周、富、誼”六個字介紹美國，成為早期中國人美國觀的高度概括。
梁廷楠的《合省國說》介紹了美國立國後的政治制度，并對美國的總統制度做出了較高的評價，稱美國“未有統領，先有國法”。徐繼的《瀛環志略》對美國官員選舉制度非常推崇。雖然林、魏、梁、徐等人對美國民主政治制度的介紹還不夠系統，但他們已經将自己所處之國度與彼國進行對比，并對當時的情勢做出了深刻的反思，成為睜眼看世界的第一批人士。
梁啟超的《新大陸遊記》是中國人在親身實地考察的基礎上撰寫的第一部全面介紹美國、評價美國，并進行中美比較的著作。
1903年，流亡海外的梁啟超應美洲保皇會之邀，對他心儀已久的美國進行了廣泛的實地考察，并将其日記加工整理，輯為《新大陸遊記》。雖名為遊記，實則多為政治性内容。
梁啟超充分肯定美國資本主義發展所取得的巨大成就和進步，并逐一介紹了美國在工業、鐵路、軍事、教育等方面突飛猛進的情況。
然而，梁啟超并未被美國之燦爛現狀所惑，他視紐約為整個美國乃至全世界資本主義發展的一個縮影，評論說“天下最繁盛者莫如紐約，天下最黑暗者亦莫如紐約”。通過在紐約等地的實地考察，他也覺察到了美國社會的各種嚴重問題，并作出了深刻剖析，其中着墨最多的是貧富懸殊、種族歧視和移民三大社會問題。
評析美國政治制度，是梁啟超書中着眼之重點。他對美國大統領之職權、大統領與立法部關系、黨派選舉、憲法、軍隊等等，都有獨特之論述。總體來看，梁啟超極力贊頌美國平等自由的價值觀，但對美國共和政體卻多有批評。
梁啟超對美國政體的特色、美國聯邦與州之間關系的分析非常到位。他在書中得出一個重要結論：美國獲得自由是因為獨立戰争前已具備相當的基礎即各省的獨立自治，若無此基礎，“斷不能以一次之革命戰争而得此完全無上之自由”。
梁啟超的《新大陸遊記》具有開拓性的文化價值，是覺醒的中國人自覺進行中外文化交流的珍貴記錄。其内容詳實廣泛，真實可信，加上作者知名度很高，發表後引起廣泛關注，對當時閉目塞聽的國人起了思想啟蒙的作用。
書中，梁以飽含感情的筆鋒和輕快自如的“新文體”，創造出富于魔力的活潑文章，吸引了廣大知識分子和青年學子，從而成為1903年前後中國輿論界的“執牛耳者”。
《瀛環志略》書影。在“師夷長技”之後，中國近代知識分子紛紛轉向學習外國的政治制度和思想，美國是當時重點考察的對象之一。徐繼畲的《瀛環志略》也為其中的代表作。