中國内地電影市場高速發展的這些年，“黑馬”“爆款”“遇冷”等字眼不時進入大衆視野，這些看起來或振奮、或悲觀的詞彙，記錄下的正是國内電影市場發展之路的美麗與哀愁。在這樣的大環境下，行業内外始終堅信，在曆經“爆發式增長”和“自發性調節”之後，市場終究要走上理性規範的發展道路，今年的暑期檔也正在驗證這一預言。
今年前6個月，國内票房整體走勢比較穩健：1月票房同比持平，2、3、5月均實現同比增長，4、6月雖出現了不同程度的下跌，但幅度不算猛烈，整個上半年未見明顯的大起大落，暑期檔繼續承接這種平穩勢頭。右側圖表顯示，與近五年7、8月票房相比，今年這兩個月的數據相對平均；從暑期檔票房總和來看，從去年開始，暑期檔票房才突破百億元關口——去年7、8月，在《戰狼2》的助推下，兩個月票房合計約116億元，今年7、8月票房合計約128.6億元，與去年同期相比增加約12.43億元，同比增幅10.7%，再創紀錄。
今年暑期檔票房最高影片為《我不是藥神》，影片7月5日正式公映，截至8月31日，累計票房約28.7億元，這與《戰狼2》的約56.8億元票房相比，差距近一倍。不過，即便沒有出現第二部《戰狼2》，今年暑期檔的總票房依然在提升，這恰恰說明今年暑期檔影片的“平均分”要高于曆年，這也是市場趨于理性的表現之一。
開篇即燃：“藥神”真“神”，“首富”夠“富”
縱觀今年暑期檔，票房收益方面雖未有影片再現《戰狼2》的佳績，但單從熱度上來看，《我不是藥神》引發的社會關注也毫不遜色。這部原定7月6日（周五）與觀衆正式見面的影片，在點映階段即口碑爆棚，點映票房入賬約1.6億元，片方臨時決定影片于7月5日提檔公映。正式上映後，“藥神”首周票房突破12億元，連續15天蟬聯日票房冠軍。截至8月31日，影片累計票房約28.7億元，位列内地影史票房榜第5位——“藥神”以其卓越的票房表現，在暑期檔開篇即給内地影市吃了一顆定心丸。
緊随其後的兩周，受關注度較高的影片分别是姜文“四年磨一劍”的《邪不壓正》和“巨石”強森主演的動作電影《摩天營救》，這兩部作品雖未形成“藥神”的迅猛之勢，但也以各自亮點豐富了7月市場的影片類型，在下一個“爆款”《西虹市首富》入市前，起到了一定的緩沖作用，維持了暑期市場的觀影熱度。
7月27日，備受矚目的《西虹市首富》和《狄仁傑之四大天王》同日公映。開心麻花自進軍電影市場以來，作品數量雖不多，票房表現一直很亮眼：首部作品《夏洛特煩惱》累計票房約14.4億元，位列2015年度票房榜第5位，第二部作品《羞羞的鐵拳》累計票房約22億元，是2017年度票房季軍，《西虹市首富》上映首日即破2億元，首周票房報收近9億元，與《我不是藥神》首尾相接，助推7月票房以約65億元創影史之最。截至8月31日，《西虹市首富》累計票房約23.4億元，在2018年度票房榜中暫居第5位，暫列開心麻花出品影片票房冠軍。巧合的是，徐克的《狄仁傑》系列也在這個暑期出了第三部，但“狄卿”的運勢似乎沒有“首富”好，截至8月31日，《狄仁傑之四大天王》累計票房約5.75億元，表現還算中規中矩。
排片布局節奏好延檔、改檔保平衡作為一年中曆時最長的電影檔期，暑期檔近幾年沒少出現影片紮堆上映、互相擠占排片空間的混亂場面，這在一定程度上影響了部分影片的票房走勢。由上述數據不難看出，作為暑期檔的開端，今年7月的排片格局較有節奏感，兩大強片“藥神”和“首富”在月初和月終首尾呼應，并未産生正面沖突，中間加入的幾部主力影片題材豐富，未見雷同，從一定程度上擴充了市場，避免了競争，保持了大盤的穩定，而這種有序的排片格局在8月表現得更為明顯。
與7月相比，8月上映的影片數量明顯增多，但排片節奏仍在，這樣的布局使8月共有12部影片的月票房突破億元，依次為：《一出好戲》（約12.3億元）、《西虹市首富》（約11.34億元）、《巨齒鲨》（約9.6億元）、《蟻人2：黃蜂女現身》（約6.34億元）、《愛情公寓》（約5.17億元）、《快把我哥帶走》（約2.96億元）、《狄仁傑之四大天王》（約2.16億元）、《精靈旅社3：瘋狂假期》（約1.83億元）、《碟中諜6：全面瓦解》（約1.65億元）、《歐洲攻略》（約1.46億元）、《大師兄》（約1.31億元）、《新烏龍院之笑鬧江湖》（約1.2億元）（票房統計周期為8月1日—8月31日）。從票房來看，8月上映的影片中似乎隻有《一出好戲》一枝獨秀，但整體來看，8月仍屬票房平均分較高的月份，中外影片交錯亮相，再次保持了大盤的整體穩定和平衡。
影片改檔、撤檔雖是從自身利益考慮而做出的決定，不過，從暑期檔整體格局來看，今年改、撤檔的影片似也起到了“精減優化”的作用，為維持排片的平衡做出了一定貢獻。今年7、8月份關注度較高的改、撤檔影片有《阿修羅》《爵迹2》《反貪風暴3》《大轟炸》《如影随心》《昨日青空》《新烏龍院之笑鬧江湖》等，與以往動辄互相沖擊的局面不同，今年暑期檔的排片布局更為克制，擴容了電影市場的生存空間。
動畫電影表現差強人意學生是暑期檔的主力群體，因此，很多中外動畫影片都選擇在暑期檔亮相。今年暑期檔票房雖是“史上最強”，動畫影片的聲量卻不大。事實上，進入本次暑期檔的動畫影片數量并不少，從7月初的《新大頭兒子和小頭爸爸3：俄羅斯奇遇記》到《淘氣大偵探》《汪星卧底》《神奇馬戲團之動物餅幹》，以及8月的《風語咒》《精靈旅社3：瘋狂假期》，題材、國别、數量都比較豐富，但票房卻有些差強人意。網評和口碑俱佳的國産動畫《風語咒》8月3日上映，截至8月31日累計票房約9588萬元；進口動畫影片裡，“精靈旅社3”憑借前作良好口碑輕松破億元，不過，截至8月31日，該片内地累計票房隻有約1.83億元，而這已是整個暑期檔表現最好的動畫電影了。
2018年的年度票房現在預測為時尚早，不過，對比2014—2017年的暑期檔票房就會發現，暑期檔票房收入近年來雖一路看漲，但每年暑期檔票房在全年票房的占比都在20%左右，無一例外。這也從側面表明，票房數據是由市場的容量和規模決定的。國内電影市場走到現在，已經到了國産片無須“保護”、進口片照樣“遇冷”的階段，《我不是藥神》反映的内容似乎與歡樂的暑期檔格格不入，卻并不影響其爆發；集結史泰龍、戴夫·巴蒂斯塔、黃曉明的《金蟬脫殼2：冥府》，票房卻未破億元。今年暑期檔的平穩與理性，是國内電影市場健康發展的裡程碑：在渠道建設日益完善的市場環境中，質量的提升已成為拉動觀影需求、提升票房表現的重中之重。