2016年，探索傳媒集團在維護現有品牌影響力的基礎上，重點開拓數字傳播平台及适合新媒體傳播的内容。同時，為了應對多媒體平台帶來的受衆碎片化趨勢，在節目風格類型、傳播方式、技術平台等方面都做出了相應的調整。
一、類型化紀錄片節目
盡管數字技術創新引發受衆觀看習慣的劇烈變化，但是人們對于優質視頻内容的渴求不會改變。探索傳媒集團緻力于紀實娛樂節目的開發，已形成穩定的節目題材及類型，其中以非虛構類節目、生活類節目、體育及兒童節目為主，形成了特色鮮明的内容品牌。
首先，紀實真人秀節目比重加大，野外生存類節目、生活類真人秀節目、科普真人秀節目等題材類型占據節目類型的主體。野外生存類真人秀節目《赤裸與恐懼》（NakedandAfraid）被英國《衛報》稱為“最好的電視紀實真人秀節目”，這檔節目超越同類生存挑戰節目之處在于，其放棄了為吸引眼球而設置的表演性元素，真實地歌頌極端環境下人類為生存而表現出的力量和堅強。
2012年開播至今的生活類真人秀節目《老車新狂吼》（FastN'Loud）記錄了德克薩斯州達拉斯市的兩個廢舊汽車翻新修理狂憑借翻新汽車盈利的故事。自開播以來，收視效果表現不俗，入選《紐約時報》評選的“2016年臉書獲贊最多節目”（共50檔），“是男性觀衆最喜歡的真人秀節目，據統計83%的點贊來自男性觀衆。”
科普娛樂類真人秀節目《流言終結者》（MythBusters），由特效專家亞當·薩維奇（AdamSavage）和傑米·海納曼（JamieHyneman）主持，他們利用自身的專業和技巧，針對各種廣為流傳的謠言和都市傳奇進行實驗。自2003年開播以來，該劇一直處于探索頻道收視榜前列。2016年3月，這檔長達14年的節目在探索頻道播出了終結季。其主創人員則參加了Netflix開發的新科學類節目《白兔計劃》（WhiteRabbitProject），并于2016年12月首播。探索傳媒集團不會就此放棄此類熱播的真人秀節目，計劃重組人馬開發同類題材的新節目，并将于2017年與觀衆見面。
其次，紀實肥皂劇也是探索傳媒集團旗艦頻道的重要節目類型。紀實肥皂劇于20世紀90年代在歐美電視上繁盛起來。紀錄片理論家斯特拉·布魯茲（StellaBruzzi）認為紀實肥皂劇“總是與某種平衡有關，能夠在娛樂與嚴肅議題之間遊走、取舍。”相對于以競技類、監視類為主的電視真人秀節目，紀實肥皂劇的題材範圍更為廣闊。
最受女性觀衆歡迎的探索調查頻道（InvestigationDiscovery）主要播出犯罪類紀實肥皂劇，2016年9月播出的《瓊貝尼：一樁美國謀殺謎案》（JonBenet:AnAmericanMurderMystery）成為廣告有線電視網有史以來收視率最高的節目。但是，這個紀錄馬上被探索頻道9月推出的虛構迷你劇《哈雷與戴維德森家族》（HarleyandtheDavidsons）打破。該劇講述了美國著名摩托車品牌的發展史及其背後的哈雷和戴維德森家族的故事，創造了探索頻道過去四年的最高收視率紀錄。盡管紀實肥皂劇大多聲稱“基于現實故事”，但是這種融合了紀實和娛樂兩大元素的電視節目類型，早已模糊了紀實與虛構的界限。
二、“探索影響力”原創特别紀錄片
原創紀錄長片是探索傳媒集團打造優質内容品牌、提升傳播影響力的重要載體。從《藍色星球》（TheBluePlanet，2001）到《生命》（Life，2010），再到《競相滅絕》（RacingExtinction，2015），可以看到探索傳媒集團對原創紀錄長片的主題有着明确定位，即從一般的自然曆史類題材紀錄片，聚焦到以呼籲和批判姿态關注人類生存環境的主題上來。
2015年，呼籲物種保護的紀錄片《競相滅絕》通過探索頻道全球首映，作為一部充滿批判性的小衆紀錄片，獲得了前所未有的廣泛關注，印證了探索國際電視網的強大傳播影響力。2016年，探索傳媒集團與聖丹斯電影節聯合成立了“聖丹斯-探索影響力基金”（SundanceInstituteDiscoveryImpactFellowship），給那些緻力于地球生态保護、人居環境可持續發展主題的紀錄片提供資金支持及傳播平台。第一位獲得“聖丹斯-探索影響力基金”的紀錄片人是傑夫·奧爾洛夫斯基（JeffOrlowski），他的《逐冰之旅》（ChasingIce，2012）記錄了《國家地理》雜志攝影師詹姆斯·巴洛格（JamesBalog）長達數年的冰川考察之旅，通過他的攝像機鏡頭，讓觀衆目睹全球變暖之下面目全非的地球，引發對人類生存環境的嚴峻拷問。
“探索影響力”（DiscoveryImpact）面向全球征集優質的環保題材原創紀錄長片，入選影片将獲得探索國際電視網全球傳播的機會。2016年度第一部加入“探索影響力”特别紀錄片計劃的是《幹旱》（DROUGHT），該片由五位獲得奧斯卡獎的導演聯合制作，影片探讨了影響美國40%人口的水危機問題，揭示了其背後的深層原因，并試圖給出可行的解決方案。
作為商業紀錄片的代表，探索品牌下的紀實内容常常被貼上“偏重娛樂”、“立場中庸”、“消磨個性”等标簽。但是，從紀錄片《競相滅絕》開始，探索傳媒集團舉起了呼籲生态保護行動的大旗，突破一般自然題材紀錄片美妙絕倫的視覺幻象，力圖引發觀衆對嚴峻生态形勢的關注，喚起人們的行動意識。“探索影響力”特别紀錄片的主題定位表明，作為全球最大的紀實娛樂内容提供商，探索傳媒集團在保持娛樂觀衆、迎合市場需求常規做法的同時，也在嘗試引導和傳遞社會規範及文化價值觀。
三、進軍數字傳輸平台
在數字新媒體浪潮的沖擊下，全球跨國媒體公司紛紛加入一個名為“電視無處不在”（TVEverywhere）的數字平台服務計劃。HBO、迪士尼公司、福克斯公司、NBC環球公司、美國廣播公司ABC都紛紛推出了自己的數字化終端。
相比之下，探索傳媒集團在數字新媒體領域的轉向大潮中是個遲到者。直到2015年12月，探索傳媒集團才加入“電視無處不在”服務，推出首款移動流媒體終端DiscoveryGo，而這款終端一亮相就顯示出追趕時代浪潮的決心，僅以一款APP軟件涵蓋探索美國電視網九大旗艦頻道的内容，打通類型界限，以14種電視節目類型分類，以多樣化的節目内容回饋付費的有線電視用戶。
2016年，探索傳媒集團加大了在數字新媒體領域的投資力度。10月，探索傳媒集團向新控股的新媒體公司第九傳媒（GroupNineMedia）投資1億美元。此舉意在開發适合手機等移動終端的數字内容，目标是進攻全球70億移動終端流媒體用戶市場。11月1日，探索傳媒集團與美國大棒球聯盟（MajorLeagueBaseball,MLB）旗下的品牌媒體公司聯合成立歐洲BAMTech數字技術服務公司（BAMTechEurope），為内容提供商、播出平台及其他公司提供數字技術服務。該公司的首個運營對象是探索傳媒集團控股的歐洲體育數字流媒體終端（EurosportDigital），借助強大的數字技術傳輸服務，探索傳媒集團的體育節目将在52個國家實現在線直播。這項舉措将幫助探索傳媒集團強化體育節目的國際傳播力。
四、探索傳媒集團的中國題材開發
2016年，探索傳媒集團繼續與五洲傳播中心（CICC）和上海東方傳媒集團有限公司（SMG）、雲集将來傳媒公司合作開發中國題材，重要項目有《智慧中國》（SmartChina）和《越野千裡》（RunningWildwithBearGrylls）。《智慧中國》是繼2015年《運行中國》（HowChinaWorks）之後推出的第二部中國話題系列紀錄片，延續了由專家做主持人的叙事模式，帶領觀衆深入探訪中國的各個創新實驗室及專家團隊，探索它們如何轉變為世界最大的創業和創新實驗室，共同解決世界上最棘手的問題。《跟着貝爾去探險》（第一季）在2015年播出後，就成為亞洲首檔大型自然探險紀實真人秀的熱門話題。2016年，探索傳媒集團再次與中國雲集将來傳媒公司合作，耗時一年打造了《越野千裡》，其結構模式模仿國際版《越野千裡》，八位明星與生存冒險專家貝爾·格裡爾斯一對一攜手展開冒險之旅，參加真人秀的嘉賓從娛樂明星擴展到了體育和商界精英。與《跟着貝爾去探險》第一季中貝爾一個人帶八個人同時冒險的模式相比，《越野千裡》一對一的模式能夠容納更加多樣化的項目，也能夠觸及更深的情感層面，超越一般真人秀沉溺于娛樂的表象，給觀衆留下更多思考。
面對正經曆深刻變革的全球媒體生态系統，探索傳媒集團總裁戴維·紮斯拉夫仍然保持樂觀姿态，“盡管我們面臨着挑戰甚至是逆境，但是借由良好的國際品牌、豐富多樣的内容和有利的全球發行合約，長遠來看探索傳媒集團仍然保持着穩定的增長态勢。”立足強大的非虛構内容品牌，探索傳媒集團強力進軍新媒體平台領域，将内容輸送到更多的屏幕和平台上，力圖在日新月異的全球媒體格局中占據一席之地。
本文系教育部人文社會科學研究一般項目“美國第一人稱紀錄片研究”（批準号15YJC760050）階段性成果及“中國紀錄片發展研究報告”成果
（作者單位：廣東工業大學藝術與設計學院/責編：丁磊）