如果有人問你，世界上最小的國家是哪個，你一定會毫不猶豫地說是梵蒂岡。但其實，在這個世界上，還有比梵蒂岡更小的“國家”。之所以打上引号，是因為這些“國家”與梵蒂岡不同，并不是主權國家，而是私人王國，換言之，它們并沒有獲得國際上的認可。
世界上的私人王國有很多，塔沃拉納王國應該是其中最小的一個。塔沃拉納王國位于意大利撒丁島最南端的塔沃拉納島上。這是一座由石灰岩堆疊而成的島嶼，上面隻有一座嶙峋的山峰，唯一可以居住的地方是一片長條狀的沙灘。沙灘不大，用步測便能知曉大概面積，而這片沙灘，就是塔沃拉納王國。
沒有人比安東尼奧·貝托雷尼更了解塔沃拉納王國了。貝托雷尼是一位外表樸素的老人，也是塔沃拉納王國的第五代國王。安東尼奧介紹說，塔沃拉納王國已經存在200多年了，王國的建立者是他的曾曾曾祖父朱塞佩·貝托雷尼，當時，他的這位曾曾曾祖父因為犯重婚罪而被指控，為逃脫罪責，便攜帶着自己的兩個妻子逃到了這座荒無人煙的島嶼，并成為了島上的第一批居民，以及第一個國王。
後來，朱塞佩和他的妻子們有了一個兒子，取名保羅，兒子長大後，朱塞佩将王位讓給了保羅。保羅喜歡在島上閑逛，一天，他發現這座島上有一種長着金黃色牙齒的野山羊，他非常興奮，便把這個消息告訴了當時撒丁島的統治者卡洛·阿爾貝托。卡洛·阿爾貝托得知後，立刻來到了這座島上，他自我介紹說：“你好，我是卡洛·阿爾貝托，撒丁島的國王。”保羅聽後，也自我介紹說：“你好，我是保羅·貝托雷尼，塔沃拉納島的國王。”接下來的3天，卡洛在島上獵捕了數隻野山羊，并受到了保羅一家的熱情款待，卡洛非常高興，在離開前，他說：“保羅，你的确是塔沃拉納島的國王！”十分有趣的是，卡洛回去後，果真宣布這座荒涼的島嶼不再是撒丁島國的一部分，從而奠定了塔沃拉納王國和保羅的國王地位。
保羅得知自己受到了卡洛的承認後，認為自己應該有個國王的樣子，便馬上創造出了貝托雷尼家族的盾章和族譜，還在島上修建了家族墓園。在他去世前，他堅持一定要在自己的墓碑上粘上一頂皇冠，以彌補自己生前沒能戴過皇冠的遺憾。
此後的數十年，塔沃拉納王國發展迅速起來，甚至還有了好幾個政治同盟國，意大利的建國元勳朱塞佩·加裡波第還是貝托雷尼家族值得信賴的顧問，而撒丁島國更是對塔沃拉納王國顯示出了絕對的尊重，有好幾任國王都親自來到塔沃拉納島上，簽署和平協議。
據說，為了搜集世界上所有領袖的照片，英國維多利亞女王當年還曾命令一艘英國軍艦停靠在塔沃拉納島周圍，并讓軍官為島上的皇族照相。值得一提的是，這張照片上還保留了保羅設計的皇冠。進入20世紀後，塔沃拉納王國的名氣逐漸增加，人丁也開始興旺，人口達到了30人以上。
安東尼奧·貝托雷尼說，雖然身為國王，但自己的生活其實非常簡單，除了管理島上的居民，他的興趣不過是捕魚，或是侍弄屋邊的花草。在沙灘上，有一家餐館，這也是整個王國的唯一一家餐館，安東尼奧說，他最大的特權，便是可以在這家餐館内免費用餐。
為了增加王國的人氣，安東尼奧還經常渡船來到不遠處的意大利聖保羅港，向那裡的遊客介紹自己的王國，并親自将遊客載到塔沃拉納島上。每一次，他的王妃和王子都會在沙灘邊靜靜等候遊客的到來。多虧安東尼奧的辛苦工作，随着前來島上的遊客越來越多，人們逐漸發現，這裡是一處絕佳的天然潛水勝地，海龜、抹香鲸等海洋生物遊弋在海裡，因此吸引了衆多潛水愛好者，他們潛水完畢後，總會在餐館裡用餐，并留宿在島上。就這樣，旅遊業逐漸成為塔沃拉納王國的支柱産業，其生産總值常年維持上升勢頭。
安東尼奧說：“我已經老了，總有一天，我的王子會繼承王位，成為塔沃拉納王國的第六代國王。我知道，這個王國如今并不被世界所認可，但我依然有屬于自己的宮殿，也許并不華麗，我依然感到驕傲和滿足，既然如此，誰還會在乎自己是否有一頂皇冠呢？”