6月的額爾齊斯河正是它一年一度的洪水汛期，洶湧的洪水帶着從四面八方彙聚的激情，一瀉千裡，波瀾壯闊，浩浩蕩蕩，滾動着向西方流去。整個河面如同長江一樣，藍天低雲，寬闊空曠，讓人心曠神怡。
撰文/張永江
在額爾齊斯河漂流
額爾齊斯河是一根銀色的線，它把一個個散落而美麗的風景，像串起的珍珠一樣别緻有味地連在一起，構成了阿勒泰一道美麗的風景線。
6月初，由當地林科所牽頭，在阿勒泰北山羊戶外店的協助下，我有幸與其他3名成員一起随隊參加了對額爾齊斯河谷樹種基因的考察，懷着激動的心情開始了漂流額河的行動。
景色壯麗
6月的額爾齊斯河正是它一年一度的洪水汛期，洶湧的洪水帶着從四面八方彙聚的激情，一瀉千裡，波瀾壯闊，浩浩蕩蕩，滾動着向西方流去。整個河面如同長江一樣，藍天低雲，寬闊空曠，讓人心曠神怡。放眼望去，大河的兩邊是郁郁蔥蔥的各類樹木，造型各異，自然堆積着。傾倒的樹木仍然春意盎然，枯死的樹幹上長出一片片嫩芽，在陽光的照射下透明而适意。岸上不時閃現出哈薩克族人簡單結實的冬窩子，用沾着牧草的泥土壘起的四面房壁，用彎曲的原木釘成的門窗，用粗壯的蘆葦紮成的院落，在綠樹叢裡不時閃現着。就是坐在船上，都能清清楚楚地看到露出屋頂的椽子上仍挂着牧民留下的物品。沿着河岸，時有牧民的墓地出現，從雨水的沖刷狀況分析，那些用土塊壘起的建築物，估計也有近百年的曆史。那些墓地幾個一組聚集在一處處高坡幹燥的地方，尖頂方底，掩隐在綠樹碧草間，閃爍着一種神秘的色彩。
由于是洪水期間，河岸上幾乎沒有人家，隻有緊閉的房門和用鐵絲捆綁的畜圈。我們隻看到一兩戶人家，多是婦女兒童牽着牛，提着水桶，站在高高的沙丘上，看着我們的小船緩緩地劃過，一遍遍地向我們招手。
額爾齊斯河的風景還處于一種原始的自然狀态中，遍地的野花、茂盛的牧草、胖胖的蘆葦、遊動的牧群，給人一種天空地荒的深刻感受。
放眼望去，在形狀奇異的白雲下，河流以廣闊的線條無限地伸向遠方。我們的小船在河中央疾馳，就像一尾輕盈的羽毛、一片葦葉，随着波浪起伏着。
行程艱難
河面上的水波平靜如鏡，但經驗告訴我們，在平靜的水面下，是暗湧着的湍急的水流。據當地的哈薩克族人介紹，這條河流由上下兩層水流組成，上層的水面流速平緩，似乎風平浪靜，但底層的水流卻激蕩有力，埋伏着種種暗流殺機。這些由阿爾泰山融化的冰冷雪水，時不時就會露出它本來所具備的那種桀骜不馴的面孔，如果人不小心落入水中，可能會立即被下層的激流卷走。我們帶着的幾根長杆子和一隻槳，就是以意料不到的速度，突然就消失在平靜的水面下。
由于是洪水汛期，每一條河汊子都是滿滿當當的，稍不留意就沿着河汊子走了。傍晚下起了小雨，整個天空灰蒙蒙的，很難辨别方向。天色漆黑，小船遠遠地駛離了主河道，向可可蘇裡濕地漂去，當我們通過周圍的環境變化發現時已為時過晚。望着天空上隐隐約約的星光，我們隻好打着手電，湊在一起在地圖上尋找當前位置。此時，考察隊正處在濕地北部，離主河最少也有5公裡的路。為了繼續前進，我們4個人隻好擡着沉重的膠皮船，在星光之下忍着數不清的蚊蟲的叮咬，穿過一個個齊腰深、長滿水草又布滿大坑小坑的水窪地，一次次爬過長滿荊棘的沙丘，通過起伏不平的沙石地，沿着長滿牧草隐約可見的牧道，艱難地向南方行進。
地處濕地的邊緣地帶，又與裝備車失去了聯系，我們的幹燥衣服和睡覺的被囊都在車上，而早晨出發時所帶的食品和飲水也所剩無幾了。為了保存體力，我們找到一個哈薩克族人住過的空房子裡過夜。這個時期，哈薩克族牧民都跟着牧群上山了，整個村莊、所有房屋都空無一人。
雖然已是夏天，可是在漆黑一團的村莊裡，我們隻感受到河谷刺骨的風，一身貼在皮膚上的水淋淋的衣服，早已把我們幾個人凍得瑟瑟發抖。為了取暖，我們每兩個人一組，輪流結伴打着手電出去，從羊圈、牛棚那些旮旯裡找來了幾塊幹燥的木柴，當明亮的火光照在臉上時，我發現大家的嘴唇都凍得紫紫的。圍在火堆邊，我們長長地籲了一口氣。由于木柴太少，身上的濕衣褲無法烤幹，隻好打開搭起，或穿在身上風幹，或用身體暖幹。聽着門外呼呼的河谷風聲，我們和衣躺在空蕩蕩的羊圈裡，疲憊不堪地睡了。
半夜起來時，我發現在羊圈的外面有幾個晃動的動物，手電筒照射過去，原來是兩隻遊蕩的狼。好久沒有見過野外的狼了，當我叫醒其他幾位時，那兩隻狼已經悄無聲息地消失在深深的夜色裡了。
當早晨的第一縷陽光照射在我們的面孔上時，新的一天又開始了。
憂郁河谷
額爾齊斯河谷水量充沛，動植物品種繁多，是中國植物界裡不可多得的天然的樹種基因庫，生長在岸邊的歐洲黑楊、苦楊、銀灰楊、銀白楊更是全國所獨有的物種。放眼望去，或疏或密，或直或曲，一片就是一個品種，一片就是一個年代，像衆兄弟、衆姐妹一樣聚集在一起，熱鬧而寂寞。那些自然狀态下生長着的樹木，沿着兩岸，或卧或俯，或直聳入雲霄或倒在地上，組成了方形、尖形、角形、圓形，形态各異又層次分明。
柳樹更是品種繁多，千姿百态，或細絲垂挂、流連水面，或濃密蔽蔭為鳥築巢，或單樹獨處，與天空遙遙無語相對，或一根幾幹向外張揚，把人帶入江南水鄉的境地。
最讓人意想不到的是這裡的水鳥。由于水質未被污染，這裡的水鳥種類很多，還有許多水獺浮出水面，小小的眼睛注視着我們。那些野鴨、大雁，有的在河心的沙洲上，有的蹲在倒伏的樹幹上，更多的是一群群坐在河岸的沙灘上。讓我記憶最深的還是鸬鹚，它們長長的脖子，笨重的身體，搖搖晃晃地走來走去，最可笑的就是它們求愛時的樣子，公的伸着小頭顱，扭曲着脖頸，不停扇動着翅膀，而身邊的母鸬鹚，卻像個傲氣十足的公主，拿着架子。
這裡中草藥也十分豐富，除了一些我認識的外，聽說還有很多很珍貴的藥材。這些藥材都被牲畜吃了，難怪阿勒泰的羊肉與衆不同，充滿着一種草藥的味道。
考察的結果讓人很憂郁。雖然這幾年政府保護起了作用，加上雨水充沛，樹林和草場長勢很好，但是由于每年增加的畜群和過度放牧，許多幼小的樹苗來不及成長，或稍微長成一些樹林，就被牧民打草時一次次砍掉，而古老的樹木，或朽空、或倒伏，基本上都面臨着死亡的危險。最讓人感到不安的還是人為的破壞、砍伐，不時仍能看到被砍伐的樹樁，一堆樹枝和一截截樹根，慘白的樹根留給我們最深的記憶。
由于種種原因，上遊水量的減少，使額爾齊斯河谷樹林的品種也在不斷減少，存林面積不斷萎縮。我們沿途看到的一座座沙丘，正每年步步緊逼，吞沒着優良的草場，淹沒着有數百年曆史的古樹，而且沙丘越積越大，越堆越高，有不斷地從河谷地向河流推進的趨勢。面對這一幕幕情形，我們的心情極為沉重。如不加以保護，也許100年後，這條河就會永遠地消失了，那時在這條廣闊的河床上，流動的也許不是河水，而是一條充滿現代工業氣味的高速公路和湧流着的車流。
漂流在額爾齊斯河水面上攝影/張永紅
攝影/劉是何
攝影/劉是何
攝影/劉是何
額爾齊斯河邊攝影/張永江