泡桐樹上的黃葉落了滿街她的生意依舊不溫不火
自從甯強入駐挑水巷開始賣炸土豆，蘇紅梅的生意就越來越差了。
蘇紅梅覺得甯強毫無職業道德，不按江湖規矩亂搶生意。之前他的攤位不在她對面，是在隔着半條街的另一邊。那邊的地理位置不太好，人流沒這邊多。不知道從什麼時候起，他慢慢地以她的攤位為目标而移動，最後挪到了她的對面，每天沒客人的時候，他們就大眼瞪小眼。
他們都在小吃街上擺攤。小吃街不叫小吃街，叫挑水巷，原來巷的盡頭有一口井，人們每天都要挑水而過。水灑在石闆路上，天長日久，石闆越來越青，經年的摩擦仿佛可以照見人影，成為這個小城市頗有曆史古風的一條美食街。
蘇紅梅的攤位是賣炸土豆的，甯強也是。蘇紅梅嫌他在對面搶生意，經常跟他掐架，但沒啥用，甯強依舊厚臉皮地跟她搶。他的嗓門很大，炸土豆咯！獨家配方，天下第一好吃的炸土豆！無公害土豆哦！又甜又糯！
蘇紅梅是個二十多歲的年輕姑娘，臉皮沒他厚，嗓門也大不起來。人們經常被甯強的吆喝吸引過去，有時甚至已經在蘇紅梅這下單的顧客，也退了錢去了他那。甯強抿着嘴笑，蘇紅梅恨得牙癢，她總在想用什麼辦法能治他。
可整個秋天過完，她除了多研究幾種口味的土豆來正當競争，别無他法。泡桐樹上的黃葉落了滿街，她的生意依舊不溫不火，她很着急，因為她需要錢。
蘇紅梅家裡隻能供弟弟上大學，她高中畢業就出來工作了。她的夢想就是開一個炸土豆的店，店名可以叫：土豆姑娘。她還要請在大學學設計的弟弟，好好設計一整套什麼VI，還有一個最完美的LOGO。把每一個裝土豆的盒子都印上LOGO，金黃的底色，每個人看到的時候都會過目不忘。
可現在呢，她面前隻有一盆火，一口鍋，一張包了鐵皮的桌子鑲在三輪車上。夢想是金碧輝煌的，現實卻慘不忍睹。
好在，莊傑說會幫她。他在追她，同村的男孩子，在一個汽車修理店上班。可說是一回事，現實又是另一回事，他家也好不到哪去，兄弟姐妹多，家境一般。
蘇紅梅起初看着城裡有個賣炸土豆的都開了連鎖店，搞起了品牌營銷，蘇紅梅就希望自己的未來也能如火如荼。她這些年省吃儉用攢下三萬多塊錢，但離夢想還有一大截，甯強就像她生命裡的一個屎殼郎，每天給她添堵。在上午沒生意的時候，他總是拎着小闆凳過來坐着指手畫腳。
“哎，花椒要适當，多了太奪味。你這腐乳哪個牌子？要牟定的味道才好。炸土豆，看着簡單，要弄得好吃，不容易啊。”
蘇紅梅就惡狠狠地瞪他：“我要你管！”他依舊嘻皮笑臉，絮絮叨叨，蘇紅梅說：“起開起開，别影響我做事。”
甯強拎着小闆凳過去的時候，旁邊賣卷粉的趙大姐就小聲地說：“小蘇，他喜歡你喲。”
“啊”！蘇紅梅眼睛瞪大，做出快吐的表情：“怎麼可能呢，我可不要這種變态的喜歡！”
風從巷口緩慢地吹過來，挑水巷的各種香味灌進人們的鼻子裡。
後來蘇紅梅發現甯強老是在看她，在他把土豆放進滾燙的油鍋時，當他在砧闆上切土豆時，當他吹着口哨放佐料的時候，他的目光在她臉上一閃而過。她的臉就會燙起來。
一個奔向新生活新未來的諾言
莊傑有時會來幫蘇紅梅的忙。那天晚上起了北風，收攤的時候她一直在咳嗽，她收拾東西回家，看到白天熱鬧的挑水巷緩慢地陷入死寂的黑夜裡，眼睛就起了霧。
生活在底層的人最怕的，不是當下的艱苦，而是漫無目的的等待，并且不知道要等到什麼時候。蘇紅梅在北風裡摸摸凍得通紅的鼻子，突然覺得人生好悲哀。
莊傑不知道從哪裡冒出來。他遞給她一個碩大的棉花糖：“紅梅，我買的雲，你嘗嘗。”
雲？蘇紅梅看着一團白色飄在眼前，确實像一朵雲。她咬了一口，甜得直甩頭。
她笑起來，看着這個男孩，他有年輕的面孔，也有在社會上練就的世故和精明，他說喜歡她，經常站在村頭的大橋上唱歌給她聽，她一直猶猶豫豫沒答應，她不知道愛情是什麼，是讓一個人陪着你鼓勵你艱苦奮鬥？還是看着你承受生活的苦卻無能為力？沒有怦然心動，沒有期待和想念。但她對他不反感，他們一起長大，還算門當戶對，誰也不會看輕誰，誰也不會顯得卑微。
于是，那天她坐在三輪車後吃着棉花糖，他在前面蹬得直喘氣的時候，她就說：“我們或許可以試一試。”
“什麼？”他回轉頭來，車子在柏油路上晃了晃。
“我說我們或許可以試一試。”她又說。北風呼嘯，一說話就灌進嘴裡，她又咳嗽起來，他激動得跳下來，抱住她直蹦。
“我知道你的夢想，我們一起努力，一定能很快開上一個店。”那晚莊傑說了很多遍。
這是諾言嗎？蘇紅梅一直在笑，或許是吧，一個奔向新生活新未來的諾言。她的心裡有了甜蜜，棉花糖和他的話都帶給了她很多甜蜜，讓她覺得生活沒那麼苦了。
春節過後，政府針對小城得天獨厚的資源大搞旅遊宣傳，最近挑水巷外地遊客很多，人氣很旺。
莊傑一周可以休息一天，他過來幫蘇紅梅的忙。甯強坐在對面，一臉的陰郁。他的嗓門更大了，喊得震天響，莊傑也喊，擡了盤子到路中間請顧客試吃。兩個死對頭更加劍拔弩張。
莊傑沒來的時候甯強又嘻皮笑臉地過來跟蘇紅梅搭讪，蘇紅梅對他愛搭不理，他問她：“哎，蘇紅梅，我哪裡得罪你了？”
哪裡得罪了？都明目張膽地在對面搶生意了，這還不是得罪嗎？蘇紅梅心裡想着，鼓着腮幫子卻不搭腔，旁邊的趙大姐抿着嘴笑，甯強撓撓頭一臉茫然。
莊傑發信息給蘇紅梅，興奮地對她說：“你的夢想馬上就能實現了。我有個親戚那裡有個項目需要籌款，我表弟去年拿了5萬塊，年底就變8萬了.紅梅你有多少錢，我們一起投進去。”
“真的啊？”蘇紅梅覺得不可思議。如果投10萬，不就有16萬了？這得賣多少盒炸土豆啊。
“當然是真的，我表弟錢都拿到了，正得意呢。”
甯強湊過頭來看信息，說什麼事這麼高興？蘇紅梅瞅他一眼說：“不久的将來，我就不在這賣炸土豆了。”
“那你要上月球賣？”
“我要開個店，正正規規地賣，樹立我自己的品牌。”
甯強聽了，呆呆地看着她，若有所思。
之後蘇紅梅湊了湊，總共拿了4萬塊給莊傑，莊傑那有3萬，一起投了進去。蘇紅梅像揣了一個極大的希望，整天變得神彩飛揚。甯強的顧客多，她也不在乎了，有時候金錢真的可以使人變得溫和。
甯強對她說：“蘇紅梅，你現在不瞪眼睛，變漂亮了。”她低着頭笑，把削得白白胖胖的土豆扔進透明的水裡。
愛情讓人甜蜜又讓人患得患失
夏天快來的時候，天黑得越來越晚。莊傑經常不見人影，以前總來接她，現在打他手機他總是神神秘秘地說：“有正事，紅梅你自己回去吧。”
蘇紅梅就自己收攤回去，相處了一段時間，她對他沒有太多的依賴，有時候她甚至覺得他不像是她的男朋友，好像隻是她的一個夥伴。就像村裡任何一個小夥伴一樣。
那晚她收攤的時候甯強說：“蘇紅梅，今天我生意好，請你吃飯？”
“吃什麼？”蘇紅梅不想跟他客氣，她始終記得是他搶了她的生意，也就是說，他賺的那些錢裡本來有一部分應該是她的。
那晚他們去吃了川菜，還有熱氣騰騰的烤肉串。就着啤酒，兩個人吃得很熱鬧。蘇紅梅覺得甯強好像沒那麼讨厭了，仔細看看他，國字臉，高鼻梁，寸頭，雖然每天對着油鍋，襯衫也還是幹幹淨淨的。
甯強舉起酒杯說：“要是以後你開店了，我來幫你打工。”
“為什麼呀？”蘇紅梅暈乎乎地問。
“因為……哎呀，不說這些了，以後你會明白的。”他灌了一口啤酒，把小肉串嚼得滋滋冒油。
蘇紅梅的臉越喝越紅，後來甯強又問她：“你要跟他結婚嗎？”
“不知道。”她真的是不知道。
“我真希望他消失。”甯強托着腮幫子一字一句地說，在朦胧的夜色裡，像一個倔強的孩子。
蘇紅梅從沒想過甯強的話會應驗，莊傑真的消失了。别人比她先知道的，那天幾個人兇神惡煞地來挑水巷找她，問你是莊傑的女朋友嗎？他到底躲在哪裡？她一臉茫然地說不知道啊，那幾個人就開始砸她的攤子。
挑水巷擺攤的同行在旁邊呆站着看熱鬧，誰也沒幫忙，隻有甯強奔過來攔着，臉都被揍青了。他把蘇紅梅拉到身後，緊緊握着她的手。蘇紅梅一身的汗，他的手心也全是汗。攤子被全部推倒在地上，摔壞的油鍋歪倒在青石闆上，白白胖胖的土豆咕噜噜滾了一地，一片狼藉。
巷口的治安員到的時候，那些人早跑光了。蘇紅梅伏在甯強的身上哭得稀哩嘩啦。
後來她打莊傑的電話，去他家找，去修理店找，始終找不到。他家裡的人早亂成一團了，莊傑慫恿親戚朋友集資上百萬，前段時間還沒日沒夜地賭博，現在躲債跑得無影無蹤。
4萬塊消失了，夢想消失了，蘇紅梅不再去擺攤，她覺得辛苦了幾年，生活突然變成了一個大笑話，變成了一場空。她再不跟甯強搶生意了，他的生意應該會更紅火，或許是她欠他的，他一心一意地幫了她，被打得鼻青臉腫。
可甯強不饒她，打了電話來直哼哼：“蘇紅梅，哎喲，蘇紅梅，我腰都扭傷了，牙齒痛得吃不了飯，削土豆的力氣都沒有，怎麼辦，你得來補償。”
“怎麼補償？”
“快來幫我削土豆當小工！”
蘇紅梅去了，其實她可以不受他的威脅，但她卻莫名其妙地擔心他的傷。她突然變成了他的小工，削土豆、切土豆、炸土豆，他像一個懷孕的女人那樣用手抵着腰，在旁邊指手劃腳。油要控制在什麼溫度，土豆要炸成什麼顔色，佐料要怎麼放，放多少，他絮絮叨叨，像一個唐僧。
天氣越來越熱，夏天的挑水巷熱鬧非凡。她終于知道甯強的土豆為什麼那麼好賣了，從土豆到調料再到火候，都保持了水準，加上蔥花、香菜、辣椒面、腐乳，她第一次吃了他弄的土豆，味道真真好。
她覺得自己以前很無知，很自大，很矯情，現在她心甘情願幫他打工，他一個人已經忙不過來了。
除了當小工，她還熬湯給他喝，因為他總是賤兮兮地說：“蘇紅梅，人家都說傷筋動骨一百天，我得喝湯補補。”
蘇紅梅每天晚上回去熬湯，第二天用保溫桶帶來，甯強說：“你熬的湯比你炸的土豆好吃一百倍。”
蘇紅梅就笑，然後熬得更用心。在晚上熬湯的時候，他的樣子常常會不經意地浮在腦海裡，他系着圍裙戴着白帽子站在油鍋旁邊，認真地沖她笑。
後來的某一天，甯強說：“我想請你做我的CEO，盤一個店面的錢有了，具體的位置裝修和你以前說的什麼LOGO和VI，你得拿主意哦！”
蘇紅梅呆呆地看着他：“為什麼要我拿主意啊？”
“因為我喜歡你，我喜歡你很久了。從第一次把攤子搬到挑水巷，我就喜歡你了。”甯強一邊喝湯一邊說，他低着頭，不敢看她，聲音越來越小。
蘇紅梅的臉紅成了西紅柿，心跳得快沖破胸腔了。她這才明白，原來這就是愛情啊，會讓人在甜蜜和興奮之後，又患得患失地盼望着和他能有許許多多的未來。
他們的店在第二年開張了，店名叫做“兩口子”，除了炸土豆，還增加了一些其他品種的小吃。盛土豆的小盒子是金黃的底色，上面有一男一女戴着廚師帽的簡筆畫。
甯強和蘇紅梅每天在店裡忙得不亦樂乎，熱油滾燙，土豆金黃，調料鮮香，愛情在辛勤忙碌的生活和腳踏實地的努力之下開出了花。