曆史幾乎要失去經營之聖，虧得哥哥利則這個貴人，關鍵時刻一悶棍把稻盛和夫敲醒：“我不上大學，為了讓你上大學。你已經在京都找到了工作，卻借口公司沒人幹活而整天混日子！在這種沒人幹活的公司你都做不出點成績來，你還能幹什麼？要是這樣就辭職的話，你不就是個廢物嗎？”
年輕人在關鍵時刻就那麼幾步，稻盛的青年時代也有過這樣的困惑。稍有不慎，人生滿盤全輸。
事業從哪裡都可以開始，關鍵是走在路上的心境。路在腳下，路在心裡。人生無處不風景，可惜總是這路望着那山好。
每個人都會趨利避害，每個人都會去尋找好一點的起跑線。可惜，好與壞往往變幻莫測。站在讓人眼睛一亮的起跑線上，最後往往平淡收場；而處在明顯的逆境中，卻往往有一個輝煌的前景。
人類的這個宿命在稻盛和夫的人生中得到了最好的體現。
“孩子王”差一點進了黑社會
稻盛和夫畢業後就經曆了過山車一樣的暈眩和震蕩。
臨近大學畢業，曾經的“孩子王”找工作成為一個難題。許多公司對這個“火車便當大學”的畢業生關上了大門。好容易報考了帝國石油等幾家公司，一概沒中。同去競争的學生很多，錄取的人數又少，總是有人走門路，優先錄用關系戶和熟人的子女。像稻盛這樣出身農村，親戚當中也沒有什麼權勢人物，就算去考了也會被那些走門路的人擠掉。出于義憤，稻盛和夫幾次徘徊在一個黑社會武館門口。
當時稻盛想，反正就是這樣一個不公正的社會，加入黑社會又有何妨？如果窮人家的孩子不能享受同等的機會，不能以更光明正大、更公平的方法錄用人才的話，日本是不會有良性發展的。在這樣一種扭曲的社會中，他真想成為黑社會老大去整治整治那些壞家夥。而且，正好讀書時練過空手道，身手還不錯，所以稻盛真的考慮過加入黑社會這件事情。
每個人都在人生的邊緣處行走過。這時，稻盛的福星又一次出現了，他的教授有個關系當了松風工業公司的部長，在教授的安插下他進入松下工業的預科。稻盛從有機化學轉為無機化學學習研究半年，研究成果彙入題為《入來黏土的基礎性研究》的畢業論文中。他的精專顯示出了他作為研究人員的質素。這篇論文還為他創造了一個邂逅恩師的機會。當年，這篇論文引起了鹿兒島大學内野正夫教授的關注。内野教授是一位非常著名的技術專家，他出席了畢業論文發表會，贊不絕口地說：“我讀過不少論文，這篇論文比東京大學畢業生的論文還要優秀。”會後内野教授還請稻盛喝咖啡，并對他說：“你将來一定能夠成為一名出色的工程師。”
從那以後，稻盛一遇到要緊的事情，就去找内野先生商量，聽取他的意見。能遇到這樣一位可以受益終生的老師，在稻盛看來完全是出于偶然。他的擇業之路看上去是一次很大的周折，但是進不了帝國石油這樣的大公司，卻成就了稻盛與内野偶然相遇的機緣。
曾經煩惱不斷，結果看上去皆大歡喜。哥哥利則很興奮地送稻盛離開鹿兒島家鄉，去京都這家令鄉下人羨慕的公司工作。稻盛穿着哥哥為慶祝他就業而送的西裝，告别了鹿兒島，告别了他原初的花園。
一腳踏進快要倒閉的工廠
稻盛和夫滿懷豪情地走進松風工業時卻感到愕然了：工廠和員工看上去毫無活力，死氣沉沉。當他到達宿舍的時候，更加沮喪。新職員宿舍的外壁已經脫落，破舊得讓人擔心是否就會馬上坍塌下來。進去一看，榻榻米到處磨損破裂，積滿了灰塵。稻盛生性愛幹淨，隻得自己買了涼席鋪在上面。
住宿條件差倒還罷了，一日三餐還得自己料理，從上班第一天就得開始自己做飯。當晚，同來的5個大學生聚在一起，辦了一次同期會，大家不約而同地道出了心聲：“這麼破敗不堪的公司，索性早點辭職算了！”
松風工業以日本第一家特殊高壓絕緣材料生産公司而聞名。這家公司由松風嘉定創立，戰前在京都首屈一指。稻盛入職的1955年，公司事業已經衰敗，由第一銀行派人擔任社長。由于公司高層一再失和，糾紛不斷，公司體制日漸衰敗。松風家族的内讧和工會運動的交互影響，使得内部一片混亂。盡管有銀行支持，重建工作卻不如人意。
進入公司後，他被分派在開發特殊瓷器的研究科，專門開發用于影像管的陶瓷零件。稻盛從鹿兒島出來時，隻帶了一個月的夥食費，到了第一次發薪的時候，卻沒有錢下來，連夥食費也隻剩一點點。“該怎麼辦呀”？他開始心慌了。
年輕人關鍵時刻需要一悶棍
一起進來的同事一個個辭職走了。稻盛和夫也跟一個同來的大學生報考國民自衛隊員，兩人都被錄取了。但是辦手續要出示戶籍副本時，鹿兒島那邊卻沒有把稻盛所需要的副本及時寄過來。事後才知道，哥哥利則發了狠，不給他寄戶籍附件，并且還撂了狠話：“我不上大學，為了讓你上大學，你已經在京都找到了工作，卻整天混日子！在這樣沒人幹活的公司你都做不出點成績來，你還能幹什麼？要是這樣就辭職的話，你不就是個廢物嗎？！”
負向情緒轉為正向情緒，首先需要一個棒喝者。一個棒喝者會帶來一種新的視野：一如在山谷裡迷向，需要停下慣性的尋找，需要到高處俯瞰一下所有的路徑。已經深陷在負面情緒中了，不斷然停止情理兩方面的邏輯，就沒有辦法走出來。
是的，在這種百廢待興的公司都做不出點成績來，到好公司又能做什麼？
憤然脫離惡劣環境去尋找新天地而成功的，大有人在。可是在惡劣的環境中堅守本位，成功的也不乏其例。無論到什麼環境，牢騷滿腹是什麼事也幹不成的。再糟糕的環境也能幹事。這裡總比父母的環境好吧！
這個想法像雷電一樣擊中了稻盛。他猛然記起，少兒時期得肺結核病時所學到的“災難心相”。
災難心相，對一個人是決定性的。他不會從積極的角度看待事物，隻是固定地從否定的角度看待人和事，永遠把自己固定在一個受害者的角度。原本晴朗的天空，他會想陰雲必然密布；陰郁的天氣裡，他會想這是世界的末日。有此等心相，再不努力，就必然等來可怕的現實。心相決定了态度，态度決定了行為，行為決定了結果。
稻盛意識到：“人生中的遭遇全部是自己内心吸引來的。人生低谷與高峰、幸福與不幸，也是由内心呼喚而至的。”
鹿兒島鄉村的爽朗天性拯救了他。他産生了一種強烈的願望，要改變自己的災難心相！
調整心态以後，一切都爽朗起來，精氣神完全不同。願望是一粒種子，隻有願望是不行的，還必須有忘我的投入。工資遲發、沒有獎金等牢騷話自此銷聲匿迹。潛心工作以後，一個個實驗變得有趣多了，連回宿舍做飯的時間都覺得可惜，于是他把鍋碗帶進實驗室，在電路上燒飯，日以繼夜地工作。
這樣一來，研發工作開始出現成果。因此不斷受到上司和董事的表彰。稻盛幹勁倍增，廢寝忘食，逐漸讓自己進入了良性循環的軌道。
鎂橄榄石研發中的啟示
1956年初，用于影像管的鎂橄榄石陶瓷，終于在他單槍匹馬的努力下成功了！在合成鎂橄榄石的過程中碰到的最大困難就是礦物原料全都是幹燥的粉末，難以成型。如果采用黏土這一傳統工藝的話，就會混入雜質，無法獲取純淨的物性。稻盛日夜都被這一問題所困擾。
有一天他經過實驗室時，好像被什麼東西絆了一下，險些摔倒。他不由自主地叫了起來：“是誰把東西放在這兒的？”結果發現是鞋底上粘了類似于茶色的松脂般的物質。原來是前輩在實驗中使用的松香。
“就是它！”
靈感來了。如果在粉末原料中投入純淨的松香作為黏合劑，那就應該能夠成型。于是他馬上将原料和松香放入鍋裡，一邊加熱一邊混合，然後再放入模子裡進行成型，結果取得了圓滿的成功。而且，将通過這一方法成型的物體放入爐中燒結後，連結部分的松香在燒結過程中全部燒盡，成品中沒有留下任何雜質。這一意想不到的成功好像是得到了神的啟示。
通過這種工藝成功合成的鎂橄榄石，與大約一年前美國通用電氣公司公布的陶瓷一摸一樣，稻盛信心倍增。
他甚至想發表一篇有關這次合成的論文，但後來發現在陶瓷協會的雜志上已經刊登了一篇關于鎂橄榄石陶瓷合成成功的論文，作者是工業技術院名古屋工業技術實驗所（現名古屋工業技術研究所）的杉浦正敏課長。在該論文發表的當天，稻盛趕到了名古屋的會場。仔細聆聽之後，稻盛發現他們兩個的方法完全不同，而且離實際應用還有很大的差距。所以，事後稻盛主動要求與杉浦見上一面，詳細地向他介紹了自己的研究。通過這樣一次機緣結識的杉浦，後來也加入了京瓷。
“一位前輩技術員評價我是一個認真、踏實工作而又不顯山露水的人。”稻盛回憶說。
稻盛合成鎂橄榄石的成功，還要歸功于一位默默無聞的前輩。公司雖然日薄西山，但卻有着悠久的曆史傳統，而且還有優秀的技術人員。
在混合陶瓷粉的時候會用到球磨機這一實驗工具，内部有一個用于粉碎的球，裝入粉末，然後咕噜咕噜地轉動，以使粉末混合。稻盛平時在粉碎、混合原料的時候，都是按照程序漫不經心地操作。
一天，他坐在前輩清洗原料的場地，看着這位前輩用刷帚用力地清洗球磨機。有時候球磨機裡的球會有一點缺口，這個凹坑裡就會嵌有前次實驗所使用的粉末。前輩就用刮刀把這些殘渣摳出來，然後再用刷帚清洗幹淨。開始稻盛還有點不以為然，堂堂一個大學畢業的技術員怎麼還在做這麼雞毛蒜皮的小事？
但是，平時隻是簡單地做一下清洗的稻盛，卻怎麼樣也無法獲取理想的實驗結果。他絞盡腦汁地想原因，突然眼前浮現出這位前輩的身影。這時他有一種“自己的腦袋被重重地擊打了一下的感覺”。
原來如此啊。
如果不認真清洗的話，前面實驗所使用的粉末總還會附着在工具上。下一次實驗如果還是使用這個工具，陶瓷的微妙特性就會發生變化！
稻盛記得前輩在仔細地清洗實驗工具之後，還會彎下腰用毛巾擦拭球體。原來如此，雖說清洗是一道如此簡單的作業，但卻必須做到如此徹底。教科書上雖然寫着先把原料粉末進行混合、成型，然後再用高溫燒結的程序，但實際操作中并不完全如此。
有許多東西是要靠自己經曆了無數次的實驗和失敗，通過自身努力才能掌握的，隻有把實際經驗與理論相結合，才能成就出色的技術研發和制造。前輩的背影教會了稻盛現場經驗的重要性。
稻盛發現了純粹的重要性。
對于一個工作現場來說，純粹的氣息至關重要。無論是陶瓷合成，還是其他什麼技術研發，無非是環境或場域的結果。年輕的技術人員往往隻注重那些重要的流程、工具和關鍵性操作。其實，一個現場所有細小的部位所散發出來的氣息，都可以影響到最後的結果，何況球體和工具槽中的殘渣呢？稻盛和夫在這個前輩的工作現場，發現了那些前輩們不傳的密碼。