據國外媒體FastCompany報道，兩位前谷歌員工想要淘汰街角小店。他們共同創辦的創業公司Bodega在公寓大樓、辦公樓、學校宿舍、健身房等地部署無人貨架，這種模式可給人們帶來便利，但也給衆多小型商店帶來競争。
有時候我們會感覺自己所有的購物活動都是在網上進行的，但政府數據顯示，實際上不到10%的零售交易發生在線上。在食品雜貨通過Instacart或者亞馬遜生鮮服務(AmazonFresh)僅僅兩個小時就能送到家門口的時代，不起眼的街角小店仍然在扮演重要的角色。不管你的生活安排得多井然有序，你也總會遇到半夜牛奶吃完或者尿片用完，需要趕緊跑到附近的零售店購買的時候。
欲讓街角小店成為曆史
在谷歌當了13年産品經理的保羅·麥克唐納(PaulMcDonald)想要讓這種街角小店成為曆史。近日，他與另一位前谷歌資深員工、他的合夥人阿什沃斯·拉詹(AshwathRajan)共同推出了一個名為Bodega的新概念。Bodega主推裝滿非易腐商品的五英尺寬食品櫃，櫃子裡都是些你會在便利店購買的東西。相配的一款應用會讓你解鎖櫃子，配備計算機視覺功能的攝像頭會記錄你拿走的商品，然後自動從你的信用卡扣款。整個交易過程完全不需要“店員”參與。
Bodega的logo是隻小貓，這是為了緻敬那個在社交媒體上廣為流傳的小店貓咪表情包——不過要是兩人的這種食品櫃模式能夠取得成功，那将不再有實體店可以讓貓咪去溜達溜達、打個小盹了。“我們的願景遠不止于食品櫃本身，”麥克唐納表示，“最終，集中式購物地點将不再是必需品，因為将會有10萬個Bodega食品櫃遍布各地，離你100英尺内的地方總會看到它們的身影。”
大約1年前，麥克唐納和拉詹從一些知名投資者那裡獲得融資來推出他們的概念。投資方包括FirstRoundCapital的約什·科普曼(JoshKopelman)、ForerunnerVentures的柯爾斯頓·格林(KirstenGreen)和Homebrew的亨特·沃克(HunterWalk)。兩人還從Facebook、Twitter、Dropbox和谷歌的高管那裡獲得了天使投資。
在過去的10個月裡，兩人一直在舊金山灣區的30個地點試行該概念，從公寓大堂到學校宿舍，再到辦公室和健身房。該舉的目的是預先判斷人們可能需要些什麼，然後利用機器學習技術不斷重估那個地區需求量最高的100件商品。例如，在一個女學生聯誼會所，年輕女性可能會定期購買椒鹽脆餅幹、卸妝水和衛生棉條。與此同時，在公寓大樓，居民可能會定期購買衛生紙、意大利面和糖果。每當有商品被購買，Bodega就會收到補貨的通知，它會定期派人去給那些櫃子補貨。
“各個社區通常都會有相對雷同的偏好，畢竟他們生活或者工作于同一個地方。”麥克唐納解釋道，“我們希望，通過研究他們的購物行為，最終能夠了解一座公寓大樓的人的需求跟另一座公寓大樓的人有什麼不同。在商品提供上，我們可以針對相鄰的兩棟宿舍進行定制化。”
目前，麥克唐納已經在西海岸的50個地方放置Bodega櫃子，計劃快速将該概念推向全美各地。他希望到2018年底Bodega櫃子部署量将超過1000個。
在大多數情況下，Bodega都不必為所占的零售空間付費，不過它在跟物業經理們磋商時是将自己标榜為一種便利設施或者便利的食物。例如，在健身房，麥克唐納強調稱，放置一個裝有(專供運動員食用的)棒狀食品和蛋白粉的Bodega櫃子，可能會讓健身房變得更能吸引會員。在學校宿舍，Bodega櫃子比起自動售貨機或者學校自有的無人監管小店(honestybox)，商品選擇會更加豐富多樣。在公寓大樓，Bodega櫃子可讓居民不必跑到當地的街角小店。在現行的商業模式裡，Bodega沒有很多的固定成本——除了安裝簡單的櫃子以外——通過出售商品賺錢。
公司名稱争議
該概念的巨大弊端(前提是它能夠實現騰飛)在于，它會讓大量小店結業倒閉。事實上，取代廣受歡迎的小店的意圖似乎在麥克唐納的公司名字上就有體現——“bodega”是西班牙語單詞，意指遍布城市地區的、通常由拉美裔或亞裔人士經營的小商店。一位矽谷高管以“bodega”一詞來命名一個可能會讓大量移民失業的項目，這讓一些人非常憤怒。
被問到是否擔憂Bodega名稱在文化上可能不妥的時候，麥克唐納說他不怎麼擔心。“我不是特别擔心這一點，”他說道，“我們在拉美裔社區進行過調查，以便了解他們是否覺得該名稱是否是對該單詞的一種濫用，或者是否有負面的隐含意思，97%受訪者給出了否定回答。這是一個簡單的名稱，我覺得它沒問題。”
然而，西班牙裔社區的部分人并不那麼覺得。就拿代表數千名小雜貨店店主的西班牙裔商會紐約州聯盟主席弗蘭克·加西亞(FrankGarcia)來說，他的祖父在1960年代曾是拉丁食品雜貨店協會的主席，是幫助給街角小店敲定“bodega”名稱的早期移民社區的一份子。“對我來說，非西班牙裔的人使用‘bodega’一詞來賺快錢是冒犯性的行為。”加西亞說，“那是對1960年代和1970年代所有的小雜貨店店主的不敬。”
事實上，加西亞有考慮使得麥克唐納更難在他所在的社區内部署食品櫃。“我會叫我的商會成員不要讓這些機器進入他們在紐約州的任何物業當中。”加西亞說，“我們會請求我們的西班牙裔社區不要使用該項服務，因為它們算不上真正的小雜貨店。真正的小雜貨店是社區裡人情味很濃的地方，裡面有你熟悉的人跟你打招呼問好，給你做你喜歡的三明治。”
據加西亞說，很多的小雜貨店老闆現在都面臨經營困難，因為租金不斷攀升，來自FreshDirect等配送服務的競争也日益加劇。像Bodega這樣的服務可能會讓那些老闆的經營狀況進一步惡化。“小雜貨店無法跟這種技術競争，因為經營實體店的成本支出要遠遠高于小機器。”加西亞說道，“與小雜貨店競争，還使用‘bodega’名稱，簡直太無禮了。”
未來方向
麥克唐納認為，Bodega櫃子最終可能會充當消費性包裝品制造商的營銷推廣窗口。Bodega擁有居住于特定社區及使用Bodega服務的人群方面的精确信息，因此能夠讓品牌商将特定的産品推到它們的目标受衆面前。如果一個除臭劑品牌要追逐年輕女性消費者，那Bodega可能會在學校宿舍提供它的産品。
在初期對消費者行為的觀察中，麥克唐納注意到，人們似乎很喜歡了解新的産品。“在一個宿舍，有位女性每天都會到Bodega購買一包微波爐爆米花。”他說，“第三天，她拿起了指甲油清洗劑，第四天，她拿起了一包曲奇餅。這之所以發生，是因為她每天都能看見這些産品。”
麥克唐納希望，未來他們能夠與其它零售商建立合作關系，在有需要的地方部署它們的商店的迷你版本。例如，家具連鎖店家得寶(HomeDepot)可能會在建築工地設立Bodega小櫃，提供100件需求量最高的商品；辦公用品零售商史泰博(Staples)可能會在辦公室内設立Bodega櫃子；健康營養品品牌GNC可能會在健身房内設立迷你商店。“實體零售商一直都在努力跟上亞馬遜的步伐，但我們認為它們有機會走不同的發展路線。”麥克唐納指出，“它們可以将産品帶到人們所在的地方，讓他們需要的時候馬上就能夠買到。這顯然要勝過電商的兩日送達甚至半小時送達的服務。”
憤怒的紐約人
麥克唐納和拉詹的創業活動，這個并不含諷刺意味的Bodega概念，意在設置裝有非易腐商品的五英尺寬的食品櫃。這家創業公司已經在西海岸安裝了50個Bodega食品櫃，計劃到2018年底全國有1000多個。它們帶來的方便的不言而喻，但這并不意味着的有人都“買賬”，很多人在社交網絡上表達自己對Bodega的憤怒。
“我知道大家看法都差不多：講真，你要敢動我這兒的小雜貨店，你會後悔的。”
“但願Bodega像家電公司juicero那樣創業失敗，我覺得雙倍級别更好。”
“上城區的小雜貨店裡的鮮切花比郊區最好的花店裡的還要好，所以我認為Bodega（與小雜貨店）沒有可比性。”
“如果你敢用一個蠢到家的櫃子來取代我的小雜貨店，我會送你去月球。”
“要讓我在這個粗制濫造的櫃子裡買東西，我甯可吃掉全紐約最簡陋的小雜貨店的地闆”。
紐約人一般不會輕易認同任何事情，所以當整個城市集體抵觸你的商業計劃時，可能是該考慮轉型的時候了。當這兩個前谷歌員工的Bodega概念開始傳播開來時，麥克唐納和阿什沃斯·拉詹就遭遇了類似的困境：有人認為這是對全國各地的街角小店的威脅。在紐約市地區随處可見的街角小店，對于那些需要“出門就能買到”的必需品（或者同樣頻繁的熟食三明治）的人來說是非常寶貴的。