親子教育是以父母和孩子的互動為核心開展的一系列活動，其目的在于促進兒童身心健康發展，實現“親”與“子”的共同成長。
目前，市場上大多數從事親子教育的機構以開發兒童潛能的特色課程為主打服務。與普通學校的培養體系相比，機構的親子教育課程更加強調父母在教育中的參與度，重視對孩子進行個性化的培養，但依然拘泥于課堂授課的形式，很難真正實現親子間的互動。
正是瞄準了這一市場空白，親子貓團隊以徒步旅行為載體，将兒童心理學、教育學的專業理論和天文、環境、體育及科學考察的學科知識融入到親子戶外活動之中，開創了親子教育市場的一種新形态。
在“不能讓孩子輸在起跑線上”的大衆認知下，親子貓無疑是一個異類——他們帶着孩子與父母“穿”沙漠、“住”雨林、“逛”草原。在傳統觀念中，這些服務完全由旅遊公司提供，親子貓為何又打着親子教育的“幌子”呢？筆者帶着疑問采訪了親子貓國際教育的創始人兼CEO魏巴德。
最好的教育是陪伴
親子貓的創立源于一個父親對自己兒子教育的思索。
魏巴德曾是中科院旗下一份科普報刊的主編，在事業蒸蒸日上的時候，突然發現自己4歲的兒子性格變得過于“乖巧内向”，沒有男孩應有的勇敢與活力，于是他開始反思自己作為一名父親的責任。
他開始投入更多的精力帶着兒子在假期四處旅行，希望可以通過爸爸的陪伴和鼓勵來糾正兒子膽小怕事的性格。幾次從國内到國外的相伴出行，讓魏巴德享受到親子間的天倫之樂，兒子也逐漸變得樂觀開朗起來。
兒子的轉變讓魏巴德開始反思，他明白父母的陪伴對孩子的成長意義重大，而自己過去常常由于工作上的忙碌忽視了這一問題。
“我更了解我的兒子，與其讓他在各種補習班中度過童年，或許我可以給他更好的教育。”他明白自己擅長和孩子打交道，也曾成功組織過幾次親友帶着孩子們一起出行的活動。魏巴德開始意識到，對于這個年齡段的孩子們來說，身體力行的教育能夠迅速激發他們的好奇心和求知欲，其所帶來的效果也更加顯著。“親子出行”正是這樣一份既能讓孩子感到快樂、自己又能從中獲得滿足的事情。此時，辭職創業的想法開始在魏巴德心中萌芽。
在消費升級的宏觀背景下，我國居民消費中關于娛樂休閑的支出不斷提升。在媒體行業摸爬滾打十餘年的魏巴德敏銳地覺察到了這一動向，他意識到消費市場正在進行着一場颠覆性的變化。
“孩子是家庭消費的核心，”魏巴德在采訪中談到自己對親子市場的初期判斷，“親子市場的消費存在巨大的潛力。”基于對親子教育的一腔熱血和對親子市場的理性判斷，魏巴德正式計劃将“親子出行”當作一份事業去打拼。雖然自己的決定遭到了家人的一緻反對，他還是毅然辭去了自己在中科院的工作，于2015年2月4日注冊創辦了親子貓（北京）國際教育科技有限公司。
魏巴德與兒子試水B2C平台模式受挫
在創業之初，魏巴德隻是想要為父母解決“周末帶孩子去哪兒玩”的問題。一開始公司隻是在小範圍内通過微信平台組織以“胡同遊”、“郊外行”為主題的活動。
但随着公司業務的開展，魏巴德發現市場上四處充斥着緻力于開展親子遊活動的小公司。此時他有了一個大膽的想法——将公司打造成一個類似淘寶、天貓的親子産品交易平台，通過讓這些同類型的親子遊小公司入駐，為消費者在選擇親子産品時提供便利。魏巴德還借鑒天貓（T-MALL）的命名創意，将自己的公司取名為親子貓（即親子MALL），意為線上親子産品交易市場。他開始着手撰寫商業策劃書，并在朋友的引薦下拜訪了一些投資人，希望可以通過融資來協助自己搭建親子貓的互聯網平台。
“我在不到一個月的時間裡見了十個投資人，每個人都告訴我這個項目必死無疑。”提及當時四處碰壁的情形，魏巴德至今還能回憶起那種瀕臨崩潰的感覺。在和投資人進行溝通的過程中，他意識到自己對互聯網市場的了解太過淺薄。構建互聯網平台需要依賴大量的消費者和商家入駐，通過形成足夠大的用戶規模來拉低成本。為了盡可能吸引更多的消費者和商家進駐平台，同行業的互聯網公司紛紛對用戶進行高額補貼，這一策略造成了目前國内互聯網行業的“燒錢”之風。在互聯網市場中，教育和旅遊行業均已出現規模較大的領軍者，親子貓平台的入駐幾乎沒有反轉市場的可能。沒有創業經曆的魏巴德并不懂得市場調研的方法和重要性，這個“拍腦袋”的決策差點讓自己的心血毀于一旦。
至此，搭建互聯網平台的計劃隻能擱置，最初準備要一起創業的兩個合夥人也選擇了退出。在吸取了搭建互聯網平台失敗的教訓後，魏巴德重新尋回了自己創業時的初衷，決定繼續開展線下的親子出行活動。當時，公司主要在周末組織家庭出行，每次參與人數在五六十左右，地點一般會選擇在有特色景點的郊區。雖然利潤比較低，但腳踏實地地運營線下活動是更加符合實際的做法。
親子貓草原徒步活動專注徒步教育
不久之後，新的問題又開始浮現出來。随着旅遊業市場的垂直細分，旅行機構開始更多地把目光聚焦在親子項目上。與此同時，有關親子遊的創業項目也遍地開花，選擇通過親子貓出行的家長們往往分不清親子貓與其他親子遊機構的區别，魏巴德開始思考親子貓的定位問題。
在開展親子出行的創業過程中，魏巴德對旅遊市場的運作模式及現狀進行了調查。他發現在不同地區、不同規模的旅行社之間，為了實現順利成團，需要付出高昂的費用來打通關系，一線城市的大型旅行社在團體項目費用中的抽成甚至高達80%。現有的旅遊市場極為混亂，不正當的運營模式注定不會長久，而不遵循潛在規則又會導緻旅行社的操作空間變小，隻能獲取微薄的利潤。除了交易市場的亂象之外，大多數旅行社為了幫産品打開銷路，會采取特價優惠的定價方式。這種定價策略所覆蓋的消費者群體主要為中低收入者，雖然基數大，但目标消費者内部存在着低素質、貪便宜、溝通不暢等問題。這無疑增加了旅行社的隐性成本，使得傳統旅遊産品的價格失去上升空間。如此一來旅行社産品的質量難以得到保證，又不能建立起良好的消費者口碑，形成了吃力不讨好的局面。
顯然，提供傳統而簡單的親子出遊産品并不是魏巴德創業的初衷。為了對産品進行精準的定位，魏巴德進行了大約十個月的摸索，期間一次沙漠徒步的經曆讓他打開了思路。他決定在融入自然體驗式教育的基礎上，聚焦以徒步教育為主題的親子出行産品。
2015年10月，公司在成立8個月後獲得了
用戶思維決定産品成敗
以洞窟探險、定向越野、露營考察等形式展開的戶外教育在歐美等國十分盛行，并且得以融入到學校的課程體系之中，這種簡單而直接的學習方式，強調孩子們透過感官參與來獲得具體的經驗，在體驗的過程中了解不同學科、人物角色及環境的關系。在認知發展的同時，也通過體能和心靈的曆練來激發孩子們的内在潛能。如何通過一次獨特的出行經曆，使父母和孩子同時收獲情感、态度和價值的發展。在保障安全的前提下，除了在活動形式上做到刺激、緊張又有趣之外，魏巴德和他的團隊在徒步産品的教育内容上進行了更深入的思考。
在開始每一次徒步活動之前，孩子和家長都會得到一份對活動行程和任務進行詳細說明的研學手冊。研學手冊由來自中國科學院等高校、擁有教育心理、植物天文等專業背景的專家團隊聯合開發。同時為了增加徒步的趣味性，研學手冊中還會兼顧到形式各異的學習任務和娛樂活動。例如沙漠徒步中的“沙漠植物科考”，任務要求孩子們對沙漠中的植物進行細緻的觀察、記錄、描畫，并由植物學老師通過對孩子考察報告的檢驗來評價任務的完成度。這種引導式的教育往往貫穿于每一個徒步活動的始終。親子貓在設計沙漠徒步活動的過程中，除了教會孩子們辨别方向、沙漠取水等基本的生存技能，還會盡可能地涉及到自然知識的科普。比如引導孩子們對沙漠中的動植物進行考察、進行戶外科學實驗。為了配合夜行沙漠中觀察銀河的活動環節，親子貓團隊還會将天文望遠鏡等專業設備運往營地，用來配合老師為孩子們講解天文知識。
在産品設計上，親子貓跨界整合了不同學科專業的資源，力求在每一個細節上做到精益求精。魏巴德在闡述自己的産品設計理念的時候告訴筆者：“親子貓是要讓消費者有好的體驗，讓孩子在不知不覺中獲得知識。”堅持“用戶思維”的設計理念将親子貓與大部分的親子遊公司區别開來。旅遊行業的亂象導緻商家在進行産品設計時，下意識地在每一個環節盡可能地去榨取消費者利潤。魏巴德則在多年媒體從業的經曆中領悟到，“站在消費者的角度去設計産品”是立足市場不敗的法則。這一理念也滲透在親子貓産品設計的每一個環節。
以親子貓的沙漠徒步活動為例，作為一名父親，魏巴德明白作為消費者的家長們最關心的就是徒步活動中的安全問題。于是在策劃徒步沙漠活動時，魏巴德與大家分享了自己設計徒步線路的心路曆程：“我在沙漠中走了五條不同的線路，最後選擇了回頭能夠看到高壓線的那條。其實在沙漠景觀中看到高壓線是一件很煞風景的事情，但是對于爸爸媽媽來講那就意味着安全。”這篇名為《親子徒步沙漠背後你該知道的那些事兒》的文章于2015年9月4日發布在親子貓的微信公衆号上。魏巴德提到，這篇有關在沙漠中如何确保安全的文章一經發布，許多對徒步沙漠活動處于觀望狀态的家長立即決定報名參加。
同時，魏巴德堅持親自體驗國際、國内首發路線，在自己和兒子親身經曆後，才放心讓其他家長帶着孩子去。親子貓也是通過這種方式來倒逼團隊成長，提升用戶體驗。
這種對于消費者體驗的關注滲透在親子貓産品設計的細節之中。除了在活動過程中時刻關注消費者動向，在每一次活動結束之後，親子貓都會對參與者進行線上線下反饋調查。魏巴德所堅持的“用戶思維”極為注重消費者的需求和體驗。隻有把目光真正聚焦于目标消費者，産品設計才能更具吸引力和生命力，這也是互聯網時代的主流思維模式。
沙漠徒步中的家長與孩子踐行自然體驗式教育
在徒步東非大草原的分享會上，魏巴德設計了一個有趣的問題：當馬賽馬拉大草原上的動物們知道，在北京動物園的同類們過着衣來伸手飯來張口的日子，他們會不會羨慕呢？這個沒有标準答案的開放式問題引起了孩子們激烈的讨論。孩子們偶遇猩猩交配，同樣引發了家長和老師們有關性教育的精彩分享。魏巴德領略到了自然場景下教育的魅力，同時也深深認識到這種啟發式的教育才是孩子們需要的。
自然教育，是以自然為師的教育形式，注重通過在自然裡進行體驗式學習使孩子們融入自然。在引導孩子對自然信息進行采集整理的同時，形成社會生活中可以利用的邏輯思維。如何在考察自然的過程中培養孩子獨立思考的能力，是魏巴德所關注的問題。在沙漠中認識一棵新的植物時，親子貓會要求孩子們通過查詢植物字典來進行自我學習，并增進檢索的能力。除了了解植物名稱，老師還會引導孩子圍繞着植物所屬的綱目科屬種類、植物的生存環境、生存條件等方面展開思考。
與此同時，魏巴德重視讓孩子們樹立敬畏自然的意識。團隊在徒步活動中會借助一些充滿儀式感的活動讓孩子們明白人類并不是大自然的主宰，從而達到讓他們對動植物心存尊重的目的。“如果孩子們在沙漠中學會了對小生靈心存敬畏，将有助于他們在未來與他人建立和諧的關系。”魏巴德認為這些細節上的教育一定會對孩子們的成長帶來重要影響。
且看發展，靜待挑戰
回首過去兩年的創業曆程，親子貓項目能夠從初期的不被看好，到找準公司定位和經營理念後漸漸走上正軌，在魏巴德看來，除了自己付出的心血和努力之外，還有一部分運氣的加成。毅然辭職裸創時那份無處安放的熱血已慢慢轉化為魏巴德内心對于徒步教育的堅守。
在未來的發展中，親子貓将加大徒步活動中系列課程的開發力度，使産品更加符合兒童不同年齡段的特點，紮實其立身之本。根據用戶日益增長的需求，還會開發更多國内、國際路線。同時，在互聯網運營層面的投入也将加大。鑒于親子貓前期專注于産品體驗優化與教育内容的有效融合，宣傳推廣方面更多地依賴口口相傳。為了加強線上運營，接下來親子貓會更多結合時下流行的互聯網方式觸達目标用戶，緻力于讓3-15歲的孩子們擁有安全、有趣、有益、有愛的童年。
成立不足兩年卻開創了國内徒步教育先河的親子貓仍面臨着許多潛在挑戰。一方面，親子貓所倡導的教育理念尚不能在大範圍内得到社會的認可，素質教育在短時間内也難以産生立竿見影的訓練效果，這在一定程度上會導緻用戶群體擴展緩慢。另一方面，親子行業早已不是一片藍海。前有早早搶占市場先機，坐擁巨額客戶流量和低成本産品的互聯網平台企業，後有層出不窮的同類型創業公司，魏巴德帶領的親子貓團隊将如何應對這些未知的變數，又是否能夠在大浪淘沙中迅速成長為行業的标杆？讓我們拭目以待。
本文責任編輯：周揚