4月21-22日，2018中國會展經濟研究會年會暨中國會展經濟（昆明）論壇（以下簡稱“中國會展年會”）在昆明舉辦。本次活動由中國會展經濟研究會與昆明市博覽事務局共同主辦，研究會秘書處、訊狐國際科技（北京）有限公司共同承辦。年會以“改革開放四十年•創新發展新時代”為主題，吸引了52個省區市會展管理機構、13個地方行業協會、65個重要的會展企業、8個會展場館，以及超過100所會展院校，和會展媒體的近600人與會，探讨改革開放四十年會展業的創新發展。
大會由國際展覽業協會（UFI）名譽主席、全國會展業标準化技術委員會主任、上海市會展行業協會會長陳先進主持，商務部原副部長、十一屆全國政協經濟委員會副主任、中國商業聯合會原會長張志剛，中國會展經濟研究會會長袁再青，昆明市委副書記劉智，商務部服務貿易和商貿服務業司副司長丁慧茹，昆明市博覽事務局局長李華生出席開幕會并緻辭。
張志剛表示，今年是我國改革開放40周年，全國會展業同行相聚春城昆明，共話我國改革開放40年來會展業創新發展的成就，展望未來的發展，很有意義。會展業是改革開放以後成長起來的新産業，它是我國經濟發展、社會進步、改革開放的窗口、标志和縮影。四十年來，我國會展業由小到大、逐步成長，從發展的總規模看，已居世界的前列，正在向現代化會展業強國前進。
袁再青在本屆年會開幕式上表示，中國會展業在新時代迎來了新的發展機遇。以習近平為核心的黨中央在治國理政的實踐中，高度重視會展平台的作用，演出了一連串主場峰會的好戲，決策部署了像中國國國際進口博覽會這樣重大的機制性會展活動。在這個背景下，越來越多的會展城市明确提升了會展業的定位，豐富了會展業的功能，賦予了會展業重大的責任。截至目前，中國會展年會已經走進了13個會展城市，成為每年上半年會展行業重要的品牌活動，在中國會展業“由大到強”的發展過程中，中國會展年會的舉辦不僅為會展業的創新發展出謀劃策，并促進了承辦城市會展業取得可喜的成績。
丁慧茹表示，近年來，全球展覽業在曲折中發展，保持了穩步增長态勢。總體而言，全球會展業呈現出市場集中度不斷提高、國際化程度大幅提升等趨勢。中國展覽業從上世紀90年代進入快速發展通道，曆經20多年的發展，我國目前躍升為展覽業規模最大國家。昆明是中國最早成功舉辦世界園藝博覽會的城市，也是南博會暨昆交會的舉辦城市。多年來，昆明積極探索、大膽創新，正在發展形成帶有昆明特色的會展經濟，希望本次會議能夠對昆明會展業起到新的推動作用。
劉智指出，昆明是非常适合會展業發展的城市，自1993年第一屆中國昆明進出口商品交易會成功舉辦以來，昆明會展業已有25年發展曆史。25年來，昆明會展業由弱小到強大、由散亂到有序、由模仿到特色、由封閉到開放。昆明市委、市政府高度重視會展業強大的輻射能力和帶動效應，提出了建設國際化會議目的地城市、面向南亞東南亞區域性國際會展之都的發展目标。昆明将積極推動會展業與高原特色現代農業、旅遊業、大健康、文化創意産業等重點特色産業聯動融合發展，希望與會嘉賓為昆明會展業把脈問診、建言獻策。
随後，昆明博覽事務局局長李華生上台介紹了昆明豐富的旅遊資源以及會展業的發展戰略：“會展業+昆明産業”；廈門市會議展覽事務局局長王瓊文介紹了廈門會展産業的特色和發展模式；中國畜牧業協會副秘書長劉強德對“互聯網+”條件下展會策劃運作創新的新思路、新技巧進行了解讀；北辰集團副總經理、北辰會展集團董事長孫東樊介紹了會展綜合體流量價值的開發與利用。
開幕式期間，中國會展經濟研究會常務副會長儲祥銀發布了《2017中國展覽統計發布數據》，數據顯示，2017年，我國大陸展會數量達到10358個，同比增長4.7%。同時，我國會議産業、節慶産業、會獎旅遊産業等市場之大,令全球矚目。統計顯示，我國會展城市的數量、會展場館的規模,在世界屈指可數。
4月21日下午，“會展生态圈、會展集聚區打造”和“智慧會展發展新動能”為主題的兩場專題研讨會分别舉行，國内多個會展城市管理機構負責人以及會展業界負責人齊聚一堂，共同探讨中國會展發展新方向。
2018年是貫徹黨的十九大精神的開局之年,是改革開放40周年,是決勝全面建成小康社會、實施“十三五”規劃承上啟下的關鍵一年。此時，回顧中國會展業四十年、展望新時代會展業發展趨勢是及時的、有針對性的，也是與全國大形勢相契合的。
本次年會的内容包括中國會展經濟研究會年會，中國（昆明）會展經濟論壇，中國會展教育論壇，創新發展及中國會展四十年經驗體會專題研讨會，2017中國展覽、會議、節慶統計數據發布，中國會展職業教育峰會，中國會展人才資源峰會，城市會展集聚區推介，2018中國會展經濟學術論文集發布，中國會展經濟研究優秀成果獎頒獎等,是會展業界的一次行業盛會。
中國會展經濟研究會常務副會長儲祥銀發布了《2017中國展覽統計發布數據》
商務部原副部長、十一屆全國政協經濟委員會副主任、中國商業聯合會原會長張志剛在開幕式上發言
袁再青表示，中國會展業在新時代迎來了新的發展機遇