反觀西方領先互聯網企業，它們在全球各地擁有豐富的成功經驗：它們在其他國家推出自己的數字化産品、平台和商業模式後，成功占據了市場主導地位，并沒有遭遇明顯的阻力。但在中國，它們屢屢受挫。例如，eBay、亞馬遜、微軟MSN、優步、愛彼迎等西方公司接連在中國市場遭遇滑鐵盧。這是什麼原因呢？
把原因歸為地方保護主義是誇大其詞，它過分簡化和掩蓋了西方企業未能把握的一些中國數字化市場的關鍵競争特點。
中國跨入數字時代的起點與西方國家截然不同，從而形成了這些與衆不同的競争特點。在西方市場中，互聯網為已擁有紮實根基的各行各業開辟了一個新的選擇。但當中國進入互聯網時代時，許多行業的成熟度依舊較低，消費者需求未能得到很好的滿足，大量被壓抑的需求亟待釋放。互聯網成為解決這些瓶頸的關鍵手段。
例如，2005年，中國每千人零售覆蓋面積僅為18平方米，遠低于美國的1,105平方米。互聯網不僅為中國消費者帶來了現代零售的一系列優勢，如方便快捷、選擇多和價格透明等，又無需占用大量的空間。因此毫不意外，中國的電子商務發展格外迅速。
2011年，移動支付在中國市場推出初期，現金支付方式在中國消費者交易總額中占比高達65%，而發達國家已經擁有完善的信用卡生态系統。中國每千人僅擁有200張卡片，而同期美國每千人擁有1,700張信用卡。另外，中國人均POS機占有數量隻是美國的八分之一。這一不同的起點有助于解釋為什麼中國移動支付平台“支付寶”能夠取得如此巨大的成功。
要赢得中國的數字化市場，需要在本地化産品和服務、快速市場響應、線上線下融合，以及構建本地生态圈方面都具有中國特色。
本地化産品和服務在電子商務發展初期，中國所有的零售渠道都因交易雙方缺乏信任而阻力重重。淘寶獨創第三方擔保交易模式，保護網購消費者免受損失。作為回應，eBay最終推出了一款僅支持限額賠付的類似産品，但力度太小，推出時間也太晚。
快速市場響應除了移動支付平台以外，支付寶還在十多個垂直行業内推出了一系列創新應用，涵蓋從在線門診服務到汽車保險服務在内的諸多熱門領域；而PayPal并沒有效仿這種做法。此類應用創新的門檻較低，企業比拼的就是速度。
線上線下融合愛彼迎的純在線業務并不适合中國的房屋短租市場。中國的個人信用評級系統還很欠缺，許多中國房東不願意接待陌生人。途家網則通過許多線下服務來管理和提升用戶體驗。例如，途家與房地産開發商簽訂房屋合約，以托管人的身份來出租房屋；他們還可以為忙碌的房東提供專業的保潔服務，安裝門鎖，以及為房東和房客提供所需的保險服務。2016年，途家在中國擁有5,000名線下服務人員，而愛彼迎的線下服務團隊僅60人。
構建本地生态圈騰訊和阿裡巴巴的強大支付平台與社交網絡生态系統助推滴滴獲得了成功。乘客可以通過騰訊的微信支付和阿裡巴巴的支付寶直接叫車或支付車費，并通過微信和阿裡巴巴釘釘等社交平台輕松分享他們的體驗。
企業要想明天在全球的數字化市場中赢得一片天地，就必須從今天中國的“數字化戰場”中汲取經驗。